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“所以应当扔进垃圾堆。把它当废铁卖吧，分量够重的。你或许可以得到几块
钱。”
“但我挺喜欢它！ ”
“你还没有吃够苦头吗？ ”
“那个修理工建议说造它的家伙也许知道如何修理。”
“如果母牛也长翅膀——”
“告诉我你在哪儿弄到它的。”
“告诉你这个信息，给我多少钱呢？ ”
“一百美元。”
那老头儿满腹狐疑： “我不想要支票。”
“给现金！ 以上帝的名义，赶快！ ”
“那么钱在哪儿？ ”
那老头儿捣鼓了半天。埃里克抽着烟踱来踱去，急得满头大汗。
最后老头儿哼哼唧唧地从地下室出来了，带来一张有潦草字迹的废纸片。
“在长岛上有一处房产，某个家伙死了，我想他是淹死的。让我们看看吧。”
老头儿努力辨认那张废纸上的模糊字迹。 “对了，他名叫温斯顿·戴维斯。”
埃里克抓牢那张破写字台，胃部在痉挛，心脏停跳好几次。 “不，那不可能。”
“你是说你认识这家伙？ 这个温斯顿·戴维斯。”
埃里克的喉咙像堵住了： “我听说过此人，他是个小说作家。”他的嗓音显
得嘶哑。
“但愿他没用那玩意儿写小说。情况正如你买下它时我告诉你的那样。
我试着尽我所能让他们留下它。但是物主将死者的遗物～古脑儿变卖，他们不
愿拆零，要么全部买去，要么一件不卖。”
“地点在长岛？ ”
“地址在这张纸上。”
埃里克一把夺过纸条，发疯似的抱起那台沉重的打字机，磕磕绊绊地朝门口走
去。
“你不是说我能认出你吗？ ”老头儿问， “你不是昨晚在卡森秀上露过面吗
？”
埃里克找到目的地时，几乎已是夕阳西下。在穿越长岛途中，他一直浑身颤抖。
现在他才明白，为什么那么多读者要把他的作品与温斯顿·戴维斯的作比较。戴维
斯一度拥有这台机器，也在它上面写小说。实际上是这台机器在创作，这也是埃里
克与戴维斯的作品风格相似的原因。他们俩的小说属于同一位创作者。正如埃里克
对此保密一样，戴维斯同样守口如瓶，显然从未告诉他的好友或家人。一旦戴维斯
去世，他家里人认为这台旧打字机不会比垃圾更值钱，因此他们将它连同房子里的
其他废品一起卖掉。倘若他们知道有关它的秘密，就一定会留下这只金鹅、这座金
矿。
但是如今它不是金矿了，不过是一大堆垃圾，一件破烂的螺丝和杠杆组成的废
物。
“那座府邸到了，先生。”一头雾水的司机告诉埃里克。
慌张的埃里克打量了一番那扇敞开的笨重的大门，那平坦宽广的草坪和通向雄
伟楼宇的那条黑色路面的大道。它看上去像一座城堡，埃里克心想。
他小心翼翼地对司机说： “直接开到房子前面。”
他心里在打鼓：要是无人在家，要是他们想不起这件事怎么办？ 还有，如果别
人住在那儿，会发生什么事？ 把打字机留在车里，他一边犹豫一边急急忙忙地迈步
登上房子正面的大理石台阶，走向那扇巨大的橡木门。抖动的手指按下一个键钮，
听见房内铃响的回声，使他惊讶的是很快有人打开房门。
眼前出现一位60来岁头发灰白的老妇人，穿着讲究，面容和善，表情令人愉悦。
她微笑着轻声问他有何贵干。
埃里克有些语塞，但那位老妇人温柔的目光鼓起了他的勇气，很快他便松弛下
来，解释说他知道其丈夫的大作，慕名前来。
“您还记得他真是不胜荣幸。”她说。
“我曾住在本社区，如果我路过顺便造访，望您不会介意，想告诉您有关我对
他小说的感觉。”
“介意？ 不，我十分乐意。少有读者愿意花时间表示关心。您想进屋吗？ ”
那座府邸对于埃里克而言就像个陵墓——冰冷，空荡荡的。
“您愿意看一下我丈夫的书房吗？ 他曾工作过的地方？ ”上了年纪的妇人问道。
他们穿过一个凉意袭人的大理石厅堂，老妇人打开一扇装饰华丽的门，做个手
势指向那个神圣的书房。
真是神奇。这是一间高大、宽敞的屋子，四壁挂着价值连城的油画——围着一
圈书架，又厚又软的地毯，硕大的窗户面向白浪翻滚的海洋——在那儿有三艘染上
落日余晖的帆船，在傍晚的微风中疾驶。
但是房间吸引人之处是在其中央——一张巨大的闪闪发光的柚木写字台，就像
圣坛中央的圣杯那样，台面中央有架50年代的科罗娜牌旧电动打字机。
“这就是我丈夫写书的地方，”那位老妇人自豪地告诉埃里克。 “每天早晨
8点一直写到正午。然后我们吃午饭，再去采购晚饭的食品，要么去游泳或乘帆船。
冬天我们时常在海边漫步。温斯顿喜欢冬日的大海。他……
我又在喋喋不休了，请原谅。”
“不，说得挺好。我能理解您的感受。他用过这台打字机吗？ ”
“每天都用。”
“我之所以问，是因为我有一天买了台破旧的打字机。它奇异的外型引起了我
的兴趣。出售给我的那个人告诉我，您的丈夫曾经拥有它。”
“不，我……”
埃里克胸口抽紧，心脏绝望地下坠。
“等一下，现在我想起来了。”灰白头发的妇人说道，埃里克屏住呼吸。
“那个丑八怪？ ”她说。
“是呀，就是那个模样。”
“温斯顿将它存放在一个橱柜里。我一直叮嘱他把它扔出去，但温斯顿说若是
这样做他的朋友决不会饶恕他。”
“什么朋友？ ”这句话击中埃里克，如鲠在喉。
“对，就是斯图尔特·多诺万。他俩经常～起航海。有一天温斯顿将那台奇怪
的机器带回家。 ‘这是一件古董，’他说， ‘一件礼物，斯图尔特给我的。’
哎哟，它对我来说就像垃圾。不过朋友就是朋友，温斯顿将它保存下来。他去世后，
尽管……”老妇人的嗓音变了调，变得更加低沉，似乎要断裂了， “不管怎么说，
我把它连同不需要的其他东西一起卖了。”
埃里克下车时，夕阳已经西下，浓厚而朦胧的暮色笼罩在他的周围。在位于长
岛的这个奇异的海边村庄里，他呼吸着带有咸味的海洋空气。他望着～家店面上方
的一块招牌： “多诺万打字机——新品和二手货——兼营重造或修复。”他的原
计划是找到该店，乘该店明天上午营业时再来。但是令人吃惊的是，暮色中有一盏
灯在该店窗户内发出暗淡的光。虽然门上挂着一块写有“停止营业”的纸板，但在
拉上了的窗后面隐约可见一个人影在移动。
埃里克敲敲店门，有人拖着脚步慢慢地走过来。一位老年绅士走到窗后，拉开
窗帘，看了埃里克一眼。
“关门了。”那老头在门窗内轻声地说。
“不，我必须见您，有要紧事。”
“关门了。”那人又说了一次。
“温斯顿·戴维斯。”
那个人影刚要转身，突然不动了。那位老年绅士又拉开窗帘朝外探视。
“刚才你提到温斯顿·戴维斯？ ”
“求求您啦，我必须跟你谈谈他的事。”
埃里克听见门锁开启声，那扇门摇摇晃晃地往里打开了。老头皱着眉头面对他。
“您是斯图尔特·多诺万？ ”
老头点点头说： “你说起温斯顿吗？ 我们是多年的老朋友。”
“这就是我必须见您的原因。”
“那进来吧。”老头对他说，显得迷惑不解。他个子很矮，身体又弱，斜倚着
一根木头拐杖。他身穿双排扣西装，系一根细细的丝绸领带，衬衫领口对于干瘦的
脖子而言显得太大，身上一股子薄荷味。
“我要给您看样东西。”埃里克说。然后匆匆去汽车那儿又转回来，将那台奇
丑的打字机搬进店里。
“怎么啦，这是……”老头惊愕地瞪大双眼。
“我知道，它是您送给温斯顿的礼物。”
“从什么地方……”
“我在一家废品店买的。”
伤心的往事使老头发出呻吟声。
“打字机坏了，”埃里克说， “我带到这儿请您修理。”
“那么你知道有关……”
“它的秘密，