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“探长，”他说，“我很同情你，这案子很复杂。”
“但是有你帮助我，”陈提醒他说，“这令我感到安慰。”
特纳弗罗摇摇头说：“恐怕你高估了我的能力，但不管我能力大小，我都站在你这一边。什么时候再见你呢？”
“我明早去拜访你，”陈回答说，“我们要好好谈一谈。也许晚上再想想，我们都会有些新的想法。”
“我会尽力去想的，”特纳弗罗点头说着走了出去。查理站在那儿看着他关上了身后的门，然后转身回到了客厅。
“狄克逊小姐，”他说，“可以再向您提一个要求吗？你能陪我上楼去告诉我谁住哪个房间吗？我休息之前还要做点搜查。”
“当然了，”女演员点头说，“提到搜查，我希望你最先搜查我的房间，这可怕的夜晚使我疲倦极了。”
她和查理走了出去。朱莉惨兮兮地坐进了一把椅子。
“可怜的孩子，”布拉德肖说。
“哦，吉米，这是一个悲惨的夜晚，不是吗？”
“是的。想一想，朱莉。”想一想，你比任何人都更接近希拉·芬，你能不能想到是谁做的——这可怕的事？
她摇着头说：“我想不出来，当然，希拉有敌人——所有成功的人都有——有人嫉妒她，甚至恨她，但我从来没想到有人会恨她到这种程度，这简直让人难以相信。”
小伙子坐在了她旁边。“咱们暂时把它忘掉吧！你怎么样，你现在打算怎么办？”
“哦——我想我应该回到我来的地方去。”
“你从哪里来的，你还没告诉我呢。”
“从芝加哥的一个剧院的寄宿旅店——我那时正跟我的妈妈在一起——不久她就离开了我。演戏的人，你明白，我所有的家人都这样——爸爸也是。我妈妈把旧金山称作家，虽然她很少到那儿去，但她出生在那儿——许多优秀的演员都出生在那里，你知道，她——”
“我想她一定是最好的演员之一。”吉米·布拉德肖说。
“我想是的。我现在在那儿有一位祖母——七十二岁了，但她还偶尔演出呢。她非常可爱，吉米。我想我会去找她，然后找份工作——我相信我适合做办公室的工作。祖母会高兴我去的，就剩我们俩人了。”
布拉德肖振作起精神说：“如果别人不说，那我是否可以为夏威夷说几句好话呢？这里到处充满了诗般的魔力，气候带给人们幸福和欢笑，有明朗的阳光、彩虹和紫色的山峰，在这儿不会中暑也从不下雪。檀香山会对每一个心灵送上美丽的祝福，对于——”
“吉米，你究竟是——”
“说到人，环境温和的地方人也只能是善良的，你会发现——”
“我不明白你的意思，吉米。”
“很简单，我已经向五万名游客宣传过这个地方，现在我要向你宣传，希望它能取代你的祖母，虽然她很可爱。可能我不那么可爱，但我还年轻，我不光是要把檀香山推荐给你，还包括我自己在内。怎么样，朱莉？两个人租一间房前长着藤条的平房作为小巢——”
“你——你是说你爱我，吉米？”女孩问道。
“哦！上帝啊——我把这句话漏掉了吗？我必须把这整篇话彻底修改。我自然爱你，谁能不爱你呢？我现在向你说这事可能不太合适，但我不想让你以为我有拖拉的习惯，虽然我生活在一个懒散的纬度。我太喜欢你了，在你写信给你的祖母让她去接你的船之前——她也有可能正在外演出——我想让你考虑考虑夏威夷——和我。你会吗？朱莉？”
她点头说：“我会的，吉米。”
“这对我来说就足够了，”他笑着说。
陈静悄悄地走了进来，小伙子站了起来。“查理，你要走了吗？我今晚把车借给我的兄弟了，所以你会有幸与我一同坐你那辆著名的小轿车。”
“非常欢迎你，”陈对他说，“是的，我马上就回城里，只剩一件小事——”
女仆安娜匆匆走进房间。“狄克逊说你想见我，”她对陈说。
他点了点头说：“一件小事。你刚才告诉我芬小姐手指上的一枚戒指在凶杀发生后不见了，一枚祖母绿戒指。”
“是的，先生。”
朱莉·奥尼尔身子向前倾着，屏住呼吸，睁大了双眼。
“是这枚戒指吗？”陈突然拿出一枚白金戒指，上面嵌着一块在明亮的房间中发出闪闪绿光的宝石。
“是的，先生。”安娜点头说。
陈转身对朱莉说：“很抱歉牵涉到你，但你能否告诉我——这个小东西怎么会跑到你的梳妆台的抽屉中了呢？”
姑娘喘着粗气，吉米·布拉德肖吃惊地看着她。“很抱歉要问你这个问题，这也令我非常难受，”查理继续说，“但我要说，这事需要解释。”
“非常简单。”朱莉小声说。
“自然是这样，”陈点头说，“只是到底有多简单呢？”
“好吧，”她犹豫地说，“这儿只有我们几个人——我可以坦白地说。希拉手头一直很紧，不知为什么她从不在乎钱，钱都从她手指缝中溜掉了，她赚到的钱马上就会花光。她从南海回来时跟往常一样——差不多身无分文了。每个人都在骗她的，偷她的——”
“每个人？”陈重复说，“你是指她的仆人吗？”
“他们中的一些，是的——当他们有机会的时候，但那不重要。希拉到这儿的时候像往常一样需要钱，她已经花光了公司可以预支的所有的钱——他们近来也不像以前那么大方了。今天，她刚一到这儿就把我叫来，说她马上就要用钱，她把这个戒指给我，告诉我如果可能的话就替她卖了。我应该今天下午就去找珠宝商的，但我没有去，我不太喜欢这份活儿。但是，我确实打算明早再去——如果今晚没发生这事的话。这就是为什么碰巧戒指会在我那儿。”
陈想了想说：“她刚一到这儿就把戒指给了你，具体是什么时间？”
“在早晨八点。”
“它一直在你那儿吗？”
“是的，当然了。我把它放进了抽屉——我以为它在那儿很安全。”
“你只能告诉我这些吗？”
“就这些。”姑娘似乎马上就要哭了。
查理转身对女仆说：“你可以走了，安娜。”
“很好，先生，”安娜看了一眼那姑娘；走了出去。
查理重重地叹了口气，虽然他来自一个惯于夜间出没的民族，但这个晚上已开始让他感到吃不消了。他把戒指拿到灯下，取出放大镜仔细看着。他注意到里面刻着字：“丹尼赠希拉”。丹尼·梅若又回到本案中了？陈耸了耸肩。
当他转回身时，发现朱莉在无声地哭泣着。布拉德肖用胳膊搂着她的肩膀。“没事了，亲爱的，”小伙子说，“查理相信你，对不对，查理？”
查理鞠躬说：“我能粗鲁地怀疑如此迷人的小姐吗？朱莉小姐，我非常难过地看到你这么疲惫，我和布拉德肖先生马上就走，希望你能睡一大觉。你年轻，会很快睡着的，我向您道以最诚挚的晚安。”
他消失在门帘外。布拉德肖向姑娘耳语了几句之后，也跟了出去。杰西普强忍下了一个哈欠，但仍像往常一样极为礼貌地送他们出门。查理在台阶上站了一会儿，仰望夜空，深深地吸了一口新鲜空气。
“应当记住，”他说，“当我们在屋中经历痛苦磨难时，屋外依旧星光闪烁，热带的夜晚依旧像往常一样温柔，我有什么没经历过的？一小会儿的休息可能会像雨中的音乐一样甜美。”
他的车子孤独地停在车道上，他们上了车。
“挺难办吧，查理？”小伙子问道。
陈点头说：“我的脑袋都搞晕了，我挖掘出这么多，然而却又像什么都没挖掘出来。”他们快速地开着车，经过了现已一片漆黑的蒙娜旅馆，格兰特大酒店的红墙在月光下闪着异样的光彩。“你给我打电话时，”陈说，“我正准备好好地吃一顿小鱼，我吃的那一口简直香极了。唉！我再也不会吃到这种小鱼了。”
“真不好意思破坏了你的晚餐。”布拉德肖回答说。
“如果你的消息不把我的声誉也破坏了我就满意了，”查理对他说，“我将会有什么结局呢？是功成名就还是给弄得灰和土脸呢？”
“我要去早报社，”小伙子告诉他，“我在那儿兼职，你知道。他们缺人，我一直在那儿从事新闻采写。现在必须回去把消息写出来，我应该写警方目前还没有线索——对吧？”
查理的车差点撞到马路边上。“你就是这么工作的吗？不要那么说，应该说警方有很多线索了，可望早日破案。”
“但这都是老生常谈，查理，而且从你的话中可以看出此案可不是这样