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足地睡在主人床脚边，不只可以享受舒服的软垫，偶尔还能顺便吃到一汤匙的蜂蜜。
仅管有点发烧，帕札尔还是照常查阅凯姆带来的公文。日子一天天过去，帕札尔对首相的工作也越来越驾轻就熟了。这段时间的休养对他相当有帮助，至少他发现丁从南到北的各大神庙并未受到美锋的控制。他们遵循先人的教诲管理经济，并且谨慎地分配谷仓中的存粮，幸赖有卡尼与其他大祭司的配合，帕札尔暂时还能稳住国家的舵桨，至少在拉美西斯让位的最后期限之前是的。
帕札尔吸了硫化砷气体，也就是医界称为“使人心花怒放的药”之后，感觉舒服多了。为了预防咳嗽，还喝了以蜀葵和新鲜药西瓜的根煎煮成的药剂。当然还有每天必喝、疗效卓著的铜水了。
“首先是一则令人忧心的消息：我前任那个不肖的警察总长孟莫西，已经从放逐地黎巴嫩逃走了。”
“太冒险了吧……要是再被抓到，他可就得进苫役牢营了。”
“这点孟莫西也知道，因此他的失踪并非好兆头。”
“你是说跟美锋有关？”
“有可能。”
“也许只是单纯的脱逃呢？”
“但愿如此，不过孟莫西对你的恨可不比美锋少。你把他们俩都吓坏了，因为他们不了解你的正直，以及你对司法正义的热爱。如果你只是个小法官，无所谓。
可是当首相……绝对不行！孟莫西可不想安度余年，他要报仇。“
“布拉尼的谋杀案方面还是没有进展？”
“没有直接的线索，不过……”
“不过什么？”
“依我看，那个多次想要谋害你不成的人，就是杀害布拉尼的凶手。他神出鬼没，行动之敏捷更不逊于猎犬。”
“你是想告诉我说他是个幽灵？”
“不，不是幽灵……而是我从来没有遭遇过的暗影吞噬者，一种以杀人为乐的恶魔。”
“他终于露出了什么破绽吗？”
“他或许不该利用另一只猩猩来攻击我的狒狒（见《沙漠法则》）。因为这是他惟一一次请了帮手，也因此和其他人有了接触。我原本担心这条线索会被切断，可是我底下有个消息很灵通的线民叫短腿，他最近遇上了麻烦，因为法官提高了他要按时付给前妻的赡养费。所以呢，他也就想起一些事情来了。”
“他可能知道暗影吞噬者的身份吗？”
“若是这样的话，他一定会要求巨额的赏金。”
“给他。你们什么时候碰面？”
“今晚，在码头后侧。”
“我也去。”
“你还是在家休养的好。”
* * *
奈菲莉将提供昂贵而稀有物质的主要供应业者都请了过来。虽然尚有存货，但以目前收成不佳、运送困难的情形看来，最好还是尽快补货比较妥当。
“我们先从没药的开始吧。朋特地区下次出货的日期预定在什么时候？”
没药的负责人轻轻咳了几声，才说：“我不知道。”
“你不知道？这是什么意思？”
“还没有订日期。”
“好像是由你决定的吧？”
“可是我既没有船，也没有人手。”
“为什么？”
“我还在等国外的消息。”
“你去找过首相吗？”
“我不想越级报告。”
“发生这种意外情况，你应该通知我的。”
“反正也不急……”
“现在可就很紧急了。”
“可是我需要有书面命令。”
“我今天就给你。”
接下来，奈菲莉转向另一名供应商：“你订购了绿色树胶脂古蓬香脂 （这些由树木或灌木提炼出来的树胶脂——古蓬香脂与劳丹脂——在当时被视为药品，如今则广泛应用于香料制造业）了吗？”
“订是订了，但货不会这么早到。”
“为什么？”
“这还要看亚洲种植业者和贩售业者的心情。政府机关一再警告我不要触怒他们，以免发生什么意外情形而使得双方关系更为紧张。要是一有机会……”
“那么深色树脂劳丹脂呢？”奈菲莉又问第三名供应商，“我知道这些树脂是从希腊和克里特岛来的，而且这两个国家买卖一向很干脆。”
“唉！这回可不同了。由于收成欠佳，所以他们决定不外销。”
奈菲莉不再询问其他业者，因为从他们脸上的表情就可以看出，他们的答案也都是否定的。她又转向没药的供应商问道： “埃及这边是谁负责验收这些产品的？”
“海关人员。”
“他们隶属于哪个机关？”供应商含糊地答道：“属于……属于白色双院。”
奈菲莉原本总是柔和温顺的眼神，突然露出了愤怒不平的光芒。她以坚定的语气说： “你们甘愿成为美锋的爪牙，却也同时背叛了埃及。我将以御医长的身份控告你们危害人民的健康。”
“我们也不愿意这么做，是受到情势所逼啊……你应该承认世界不断地在进步，埃及也必须迎头赶上。我们的交易方式变了，而一切关键都掌握在美锋手上。如果你答应调增我们的利润，那么货品的输送很快就能恢复正常了。”
听了没药供应商的条件，奈菲莉简直忍无可忍地表示：“你们是在要挟我……
你们竟然以自己同胞的性命与健康来要挟我！“
“这样的措辞未免太强烈了。我们很愿意跟你谈的，只要协商顺利……”
“既然情况紧急，我会向首相申请征调令，由我亲自与国外接洽。”
“你不敢这么做的！”
“贪婪是一种不治之症，我也无能为力。请美锋帮你们另外找差事吧，医药部门不再和你们合作了。”
首相的正义
第二十一章
帕札尔虽然高烧不退，不过他还是签了一份征调令，让御医长亲自出面，以确保医疗重要物质树胶脂能正常供应。一拿到公文，奈菲莉立刻赶往外国事务处，亲自监督订单的拟定。
对于最心爱的病人的病情她并不担心，只不过必须让他在房里休息两三天，以免病情再度恶化。
至于帕札尔自己却是一点也不肯休息。房里摆满了各部门书记官送来的纸轴与木板，而他则是努力地想从中找出美锋的弱点。他预设了美锋可能使用的策略，然后再一一想出回避之道。总之，这个双院院长和他的同党一定还会找其他法子打击自己的。
当总管通报了来客的姓名时，帕札尔以为自己听错了。尽管心里震惊，他还是答应见他。
依然自信满怀，依然穿着最新潮却又嫌太紧的高级亚麻长袍，美锋一见到首相，便热情地迎了上去： “我带了一坛先王塞提二年的白酒。这可是有钱也买不到的美酒！你会喜欢的。”
他也不等主人开口，就自己坐到帕札尔对面的椅子上，接着又说，“我听说你病了，不要紧吧？”
“很快就会没事的。”
“你的确很幸运，有全国最优秀的医生照顾，不过，我觉得你这次积劳成疾，正显示了首相的这个担子实在太重了。”
“只有你那宽厚的肩膀才能承担得起，是吧？”
“宫里流传着不少谣言，大家都说你碰到了许多大难题，以至于无法有效地执行职务。”
“不错。”美锋一听他坦承不讳立即面露微笑。帕札尔又说：“我甚至可以肯定我永远也办不到。”
“亲爱的帕札尔，这场病对你真是有利无害。”
“有一点希望你老实告诉我：既然你拥有决定性的武器，而且既然你那么确定能登上王位，为什么我的所作所为还会干扰你呢？”
“你的一切作为对我只不过就像蚊虫叮咬一样，没有威胁却不舒服。假如你答应服从我，选择进步的路线，你还是可以继续当你的首相。毕竟你在民间的声名是不容忽视的，每个人都对你的工作能力、你的正直、你的英明睿智赞不绝口……因此我将来推动政策时，一定用得上你。”
“卡纳克的大祭司卡尼不会同意的。”
“就看你怎么让他上当了！上回夺取神庙土地的计划失败，你要负绝大的责任，这也算是你欠我的。这种宗教经济体制已经过时了，帕札尔，我们不应该抑制生产力，而是应该不断地扩增财源才对。”
“这样就能保障人民的幸福与民族间的和谐吗？”
“这不重要，重要的是控制经济的人就能获得权势。”
“不过我总会想到我的思师布拉尼。”
“他也已经成为过去式了。”
“根据年鉴的记录，从来还没有罪犯未受到惩罚的。”
“志了这段伤心的往事�