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「我是说……」老人的声音悦耳，「这是很奇特的案子。巡官，我一点儿都不怪你糊涂，你还没有弄清楚整个谜题的来龙去脉。亲爱的小佩辛斯，情况变得有些疯狂了。显然你们那位蓝帽人经历了极大的麻烦，冒了极大的危险，渗透到一个闭塞的团体，擅自闯进不列颠博物馆。然后趁着乔特博士忙着炫耀他的博物馆的光荣时，溜进萨森室，打破贾格柜子的玻璃……整个过程，这位奇特的窃贼冒着天大的危险，可能因为盗窃、破坏他人财产被捕下狱——到底为了什么呢？」雷恩的声音变得犀利起来，「为了行窃一本稀有宝贵的书，然后留下一本比原来更宝贵的书！」
第八章 善心的贼
「怎么这么热闹？」随着一个愉快的发问，年轻的高登·罗威从走廊徐徐走进萨森室。他朝佩辛斯笑笑，立刻走到她身边，好像铁片被磁铁吸引。
「啊，罗威。」馆长很快说，「正是我们要找的人。发生了最离奇的事情！」
「我们好像魔术表演，不断吸引稀奇古怪的事。」罗威说着话，不忘对佩辛斯眨眨眼。「雷恩先生，真高兴见到你。天啊，这真是盛大的聚会！乔特博士，我看到你已经开始为赛得拉博士介绍我们家务事的小困难了。你好，巡官。博士，有什么麻烦呢？」
乔特博士一言不发地摇摇手上的蓝皮书。
罗威的笑容立刻消失：「不是……」他环顾四周，每个人的脸都很严肃。然后他从馆长手中拿过书，慢慢地翻开来，脸上泛起惊讶万分的表情。他又一次环顾四周，脸上一片迷惑。
「这不是……这是1606年的贾格啊！」他的声音很大。「我以为没有半本留下……」「显然是有。」老绅士淡淡地说，「高登，消息若传出去，街上会有人尖叫。」
「我知道。」罗威张口结舌地说，「可是，老天爷，这是从哪里来的？不是你从伦敦带来的吧？赛得拉博士。」
「不是。」英国人慢吞吞地说。
「你一定不会相信。」乔特博士无奈地耸耸肩。「我们星期一真的有小偷。罗威，有人把这书留在贾格的柜子里，拿走1599年的那一本。」
「哦——」年轻人说，「我……」他把头往后一仰，哈哈大笑起来。「天啊，这太精彩了。」他喘着气，擦擦眼睛，「等丽迪雅听到这个消息吧！还有克拉伯……喔，这真是太过分了！」他拼命控制自己。「对不起，我觉得这实在太好笑了……善本书被偷，然后又得了一本更珍贵的，真是萨森太太的福气。疯了，简直是疯了！」
「我想——」馆长紧张地摸摸胡子，「你最好请萨森太太立刻过来。罗威，毕竟……」「当然了。」年轻人温柔地抚摸1606年的贾格，然后把书还给乔特博士，轻捏佩辛斯的手臂，洋洋得意地离开了房间。
「真是浮躁的年轻人。」赛得拉博士批评说，「恐怕我无法和他一样轻福我们不能接受这，这样光凭表面就接受这东西的价值，乔特博士。这得要再更仔细检查，也许要确定它的真实性很困难。」
乔特博士的眼睛闪着猎人的眼光：「没错，没错。」他搓搓手，好像很满意被偷的书仍然在窃贼手里，只希望小偷不要还书，别来要求把留在柜子里独一无二的这本要回去。
「我建议我们立刻着手。赛得拉，我们得谨慎进行，可不要泄漏任何口风出去！我们可以找大都会博物馆的卡斯帕利，要他绝对保密。」
赛得拉脸色出奇地苍白，他目不转睛地盯着被劫的柜子，好像被催眠似的。
他咕噜地说：「或者佛杰的康尼希教授。」
佩辛斯叹息说：「我们好像都认定1599年的贾格是被蓝帽人偷走，可是没有证据呀！为什么小偷不是巴士上的第二个陌生人，或十七个老师中的一个呢？」
巡官双手一抛，哼了一声，显然整件事对他来说都太离谱了。
「我不这么认为，佩辛斯。」雷恩喃喃说，「巴士上共有十九个人，显然都进了博物馆。十八人参观后回到巴士总站，第十八个就是你所称呼的第二个神秘的陌生人。换句话说，我们的朋友蓝帽人就从博物馆里消失了。唐纳修也消失了。这个关连太大，不可能是碰巧发生的。我想，极可能是那个蓝帽人偷走1599年的贾格，留下1606年的这一本在这里，唐纳修因为跟踪他而消失了。」
「好，好。」馆长轻快地说，「我相信时间可以解释一切。现在，赛得拉博士，我要失陪一下。我叫人立刻搜查整个博物馆。」
「为什么？」巡官痛苦地说。
「可能还有一丝机会，1599年的贾格没有被带出这栋建筑。」
「随便你说。」萨姆没好气地说。
「博士，好想法。」赛得拉热烈地说，「我，我还是留在这儿吧！但是萨森太太来时……」显然赛得拉听说过萨森太太的人品，有些担心害怕。
「我一会儿就好。」乔特博士语气愉快，他把蓝皮书小心地放进柜子，快步离开房间。
英国人环绕着柜子，好像母鸟照顾它的鸟巢。「可惜。」他喃喃念着，「可惜，我真想看看那本1599年版。」
雷恩盯着他看，找了一张椅子坐下。他用青筋暴露的白手遮着眼睛。
佩辛斯说：「赛得拉博士，你听起来非常失望啊！」
他惊醒过来：「呃？对不起……是，是啊，很失望。」
「为什么呢？你没见过1599版吗？我以为善本书在藏书家之间是平常的事。」
「应该如此，」英国人阴沉地笑笑，「可是这本书不是如此。这本属于山缪。萨森，所以很难一睹为快。」
「我想罗威先生和乔特先生的确说过，萨森先生是……是很鬼祟。」
赛得拉博士变得兴奋起来，单片眼镜颤抖地掉了下来，挂在胸前的细绳上。「鬼祟！」他大叫出声，「这个人是爱书成狂。他老年花了多半的时间在英国的拍卖会上，几乎买走我们所有宝贵的东西……对不起！可是有些东西不是众所周知的，天知道他从哪里捡来的。这本1599年贾格的《热情的朝圣客》就是没人知晓的。一直到了不久之前，才知道这版本只有两本传世。然后萨森不知从哪里挖出第三本，可是他从来不准学者瞄一眼。他把书藏在图书馆里，好象秣草藏在谷仓。」
「听起来真悲哀。」巡官不以为然地说。
「喔，是嘛！」英国人慢吞吞地说，「我向你保证的确悲哀。我真心期待要看看……维斯先生告诉我萨森捐书的项目……」「他提到1599年的贾格也包括在捐献里吗？」雷恩喃喃说。
「是啊！」赛得拉叹了口气，又弯腰去看柜子。他重新戴上单片眼镜。「真美，真美。我等不及……这是什么？」他薄薄的嘴唇因为兴奋而开张，他抓着柜子里第三本书，正在研究书前书后的空白页。
「又怎么了？」雷恩站起来，快步走到柜子边。
赛得拉博士长长叹了一口气，「好一会儿我以为我错了。萨森买下之前几年，我在伦敦研究过的这本《亨利四世》。上面的日期是1608年。这证明贾格故意把日子推前，他当时为文具商人汤玛斯。帕维尔印刷的；其实可能是在1619年印的。可是我记得书皮是比较深的猩红色，显然在萨森温柔的管理下，稍微褪了点色。」
「原来如此。」老绅士说，「你吓了我一跳，博士。那么《约翰。旧堡爵士》呢？」
未来的馆长慈爱地抚摩柜子里第一本书，严肃地说：「这相当好。我上次在索斯比1913年的拍卖会上看见……当时的封面很漂亮，到现在颜色都美变，还是一样的金棕色！其实，我不是责怪萨森恶意偷窃，请你们了解……」乔特博士很快回来。「恐怕我错了。」他精神奕奕地说，「没找到失窃的贾格。当然，我们会继续搜查。」
丽迪雅。萨森太太冲进房间，仿佛一头愤怒的母象令人无法阻挡。她的体态庞大，濡湿的绿眼睛发射野兽的怒光，叫这些学者、馆长和整个不快乐的赞助族群惊心动魄。她后面跟着的高登。罗威满脸笑容，还有一个干瘪的老头儿穿着灰扑扑的燕尾服侧身挨着她。这老头有种上古纸草的气质——皮肤宛如皮革，走路时骨头咯拉作响，还有兼具意大利乡绅、西班牙海盗、古玩商人苍白形象的五官。这位老绅士正是萨森图书馆严厉的图书管理员克拉伯。他无视其他人的存在，直冲贾格柜子前面，伸出五指抓住窃贼留下的奇怪礼物，非常精明贪婪地打量着。
「乔特博士！」萨森太太以非常刺耳的女高音尖声叫道，「这个小偷到底是怎么回事？你们在胡闹些什么？」
「呃——萨森太太。」馆长不安地低声�