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或许，若没有外人在场，她一定会拉着丈夫耳朵上楼吧！站在楼梯下的众人只好苦笑。
又是晚餐时刻来临。众人在既无食欲也没有话题的情况下开始进餐。就在一星期前的傍晚，七位年轻人围坐在同一张餐桌上演出订婚、失恋的青春悲喜剧，但是才过多久，已经减少四个人了，回头看着如此剧烈的变化，与其说是悲哀、恐惧，不如说是惊愕来得适当。
此时坐在餐桌前的是牧、铁子和剑持他们四人，以及刚刚才由警用吉普车送回的安孙子宏。
虽说餐桌的气氛沉闷，可是获释的安孙子却神情开朗，另外，不在现场证明得到证实、已被剔除嫌疑圈外的铁子好像也很高兴。至于牧则意识到剑持他们监视的目光集中在自己身上，从方才就默默吃着食物。
但是，回想以前安孙子和铁子也都曾蒙受杀人嫌疑，却又完全释尽嫌疑的过程，或许可说这是在丁香庄之人皆必经的历程吧！那么，就像出疹子般，这回是轮到牧了。不过，只要不引起并发症，应该很快就能痊愈。
只要不引起并发症……
天色完全暗下来后，尼黎莉丝的尸体盛殓在白色棺木内被送回来了。对于这位像鹧鹑般聒噪、目中无人的倨傲任性女孩，会变成一句话也不能讲的尸体，每个人都用仍无法相信的表情迎接，而事件发生当时人不在现场的安孙子，似乎感慨更深！
尼黎莉丝的母亲面无笑容的拒绝想帮忙的牧等人，夫妻俩把棺木移至水星车后座后，以满含恨毒的视线瞥了众人一眼，上车，很快的，水星进口车消失在黑暗深处。那一瞥似对无能的警方人员极尽侮辱之能事……
3
翌二十八日下午，星影龙三出现在丁香庄。当时学生们坐在餐厅桌前，有人阅读书籍，有人茫然沉思。
将他们集中一处对剑持探长和由木刑事而言，在监视上较为方便，但，三位男女学生也已不太有气力可以对此表示不满了，牧和铁子都如同虚脱般，安孙子虽然还有一些活力，但是很明显的，被当成凶手的那数日间的晦黯经验，对肉体和精神上都有相当影响。
剑持他们先自前往东京的桥本检察官口中得知业余侦探答应帮忙之事，但，学生们当然未被告知，所以检察官陪同星影抵达时，他们仍是一脸颓废的表情，简直就像吸鸦片中毒的病患般毫无反应。
把餐厅的监视工作交给三位刑事后，剑持探长和由木刑事进入客厅。
黎莉丝的守灵夜之布置已完全收拾干净，像平常一样，房间中央摆放着大桌子。
持续绽放的美人蕉似乎已过盛开期，即将枯萎泛黑的模样，令人联想到垂暮的美人！
剑持他们和星影首次见面打招呼。肤色白皙、五官匀整、脸上蓄留短髭的中年绅士似很注重穿着打扮的服装笔挺。而，最先被注意到的是他放在桌上的修长手指，那恍如艺术家般纤秀，形状漂亮的指甲修剪得很整齐。
虽然感觉上不像检察官所形容的那样傲慢无礼之人，但是眉头一带不住神经质、不耐烦似的跳动，让面对之人不自禁产生一种戒心，亦即，在剑持他们的第一印象中，对方并非能够融洽相处的人物！
星影表示希望由负责调查者口中再次详细了解事件内容，于是剑持探长翻开记事本，尽可能不疏漏掉任何琐碎之点的开始说明。
“最先遇害的是烧炭男人须田佐吉。他最大的错误是偷了尼黎莉丝的风衣披在头上。本来，他是住在距这儿约四公里外的山上小屋从事烧炭工作，事件当天因为有事至林务局而下山，想不到要回去时罹难。”
星影默默凝视着剑持探长，是那种对自己才华充满自信之人常见的冷静眼神。
“最初我认为他是为了偷窃而潜入这儿，但在他遇害后讯问其妻和烧炭同伴，发现他绝非那种人，所以会偷风衣可能只是临时起意吧！由于偶然路过这附近，听到里面传出年轻男女的喧闹声而被引起兴趣，由后玄关进入一看，刚好见到风衣，而且四周又没有别人，加上正好下着雨，才会产生偷窃的念头。”
“然后呢？”
“那天从一大早就飘着雾雨，须田将风衣披在头上往山上走。虽然他是下山时就顺手牵羊，不过可能怕在市中心穿那种东西会引起怀疑吧！所以我们向林务局的人查询，发现他前往时并未穿着，所以很可能是等走到山路、不怕被人看见后才放心的披上……
“当时雾雨已快停止了，来度假的年轻人之中有人外出散步，正好见到烧炭男人，因其披着女用风衣，该人物误以为对方是尼黎莉丝或松平纱絽女，趁其疏忽时将他推落崖下。
“现场是经过悬崖旁的小路，下雨天非常危险，每年几乎都会发生意外事故，如果忽然被人一推，就算是再强壮的男人也会失足。而，现场留有滑落的痕迹。”
“凶手的脚印呢？”星影首次开口。
“不，凶手毕竟是很狡猾的人物，没有留下自己的脚印。要踩在草地上接近并非难事。就像凶手杀害二条义房时也是一样，穿上草鞋掩盖脚印，事后再把草鞋丢进烧洗澡水的炉内烧毁。”
星影眨也不眨的凝视探长，好一会儿，问：“还有一项疑点。烧炭的须田因需要雨具而偷窃风衣，但，假定当天从一大早就下着雾雨，他本人在下山时应该会穿着风衣或雨衣，很难认为他会再偷风衣来穿，因为这样他岂非得穿两件雨衣了？对此，有调查清楚吗？”
“这……”剑持探长的脸上浮现动摇神色。他曾经查问过烧炭男人的妻子，却未问及这点。
的确不错，正如传说一样是一个思绪敏锐的人物！。
“稍后也无所谓，但请务必查明这点。”
“是的，我立即派刑事前往调查。”略失颜面的剑持探长叫来在餐厅监视的刑事，命令其前往烧炭的小屋。
刑事离去后，星影再度开口：“另外一件事，从悬崖上能够下去吗？”
“是的，虽然要绕一大圈，却可以下达河岸。”
星影轻轻颌首，请剑持探长继续说明。
探长说明烧炭男人遇害时各人之不在现场证明后，再依序述及松平纱絽女、橘秋夫、花子等诸人的事件。星影冷漠却尖锐的分别提出与动机、不在现场证明、可能性有关的问题，探长则借着由木刑事的帮助回答。
和剑持的问答结束后，星影移至餐厅，开始和学生们交谈。
见到星影匀整、却有些拒人于千里之外的容貌，学生们脸上皆浮现紧张之色。星影一面缓和他们的情绪，一面随兴的问起来这儿后所发生的各种事，当每个话题将结束时，总会想尽办法提出疑点，说“应该还有吧？什么都没关系，请把想到的说出来”，详尽缜密的问一些剑持他们听了会打呵欠的无聊内容，譬如：花子笑过吗，二条义房生气吗之类。
星影的表情里透着异常的热心！
离开客厅时，这位业余侦探脸上浮现满足的表情，回头望着检察官，说：“我已逐渐掌握轮廓了……对于二十二日天亮前，尼黎莉丝上洗手间回来时所经历之事，你的看法如何？当时躲在餐厅里的人物是谁？为何偷走红心3和梅花J？对此，你能说明吗？”
“不，我完全猜不透……二条义房也说过他只有这点没办法解释。”
“那么，跟我一块来吧，我给你提示。”
“去哪里？”
“见园田万平老人。不过，其它各位得稍微避开，因为他胆子小，最好不要太多人去吓坏了他。”
在检察官带领下，星影见到园田老人。老人的风湿性关节炎似很痛苦，表示几乎动弹不得。白胡须由脸颊密生至下颚，感觉上更显苍老了。
“园田老先生，”星影缓缓开口，“听说你喜欢喝酒，稍后我请酒店帮你送来一瓶特级酒。”
“喔！”万平老人有点不自在，躺着不动，仰脸望着星影。
“或者你比较喜欢洋酒？”
“洋酒不好！”
“哦，你喜欢日本酒吗？但，洋酒为何不好？”
“我讨厌那种酒，甜甜的，又掺有薄荷……”说到这儿，万平老人很明显露出说溜嘴的慌张反应。
“我是个重承诺的人，既然你说喜欢日本酒，我一定会送你日本酒，但是相对的，你能告诉我真相吗？”
万平老人沉默不语，无力的眨眨眼，脸上的皱纹中掺杂着畏怯和狼狈的不安神情。
“你知道那些学生们带来的洋酒放在餐厅架子上面吧？”
“嗯。”
“每天晚上偷喝的人是你吧？”
万平老