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“作曲家本人很确定，维也纳人怎么想就不知道了。”
“就是说啊，贝多芬。轻快、明亮的音乐才是维也纳的主流，像你那种厚重、充满大道理的曲子，自然不受欢迎，怪不得团员要溜之大吉。”
“对呀，何况还受到来自宫廷的压力。”
“什么？”
“您不是说过，不准他们参加我的演奏会吗？”
“谁？我？没这回事。我只是说，贝多芬的音乐和宫廷音乐不同路罢了。”
这位宫廷乐长又小声辩解了几句，但我根本听不到，于是干脆打断他。
“我话先说在前面，就算只有我一个人上台，我也要举行这次演奏会……”
斯威登男爵用火棒搅着火盆，息事宁人的说：“贝多芬，你还没有吃饭吧。我们正在烤肉，我帮你拿一份来。”男爵说完。消失在厨房门后。
萨利耶里将多凯酒注入酒杯，继续说：“你不是有个入室弟子叫卡尔·彻尔尼吗？……我的弟子中也有个人十分敬佩你……希望你别多管闲事。招惹我的弟子。”
他用一种优稚、但却惹人嫌的动作举杯喝酒。
“我是指舒伯特。他是个很有前途的年轻人，你千万别毁了他。说起来，彻尔尼原本是胡麦尔的弟子吧。年轻人如果只知道追求新奇的刺激，怎么能以宏观的视野来看音乐呢？为师的应该在这方面多下功夫。”
凝视着玻璃杯中的液体，萨利耶里不由得双颊紧绷。
“再好的酒。如果放久变酸。就不好喝了。你知道怎么才能把酒变甜吗？”
我很懊恼。不知道他是不是话中有话。可是想了半晌，才发现其实这句问话别无深意。我设法摆出一张扑克脸，没好气的说：“我又不是卖酒的。”
“古代的苏美人或埃及人称葡萄为‘生命之树’，认为葡萄酒是上天赏赐的饮料……可是你知道他们喝的酒有多糟吗？”
“我没和埃及人打过交道。”
“那是混浊、酸味重的低级酒。等酒传到希腊时，己经进步到将蜂蜜掺进酒里，有些地方还会拿盐水、橄榄油、松香之类的东西当香料，掺进酒里，然后对水饮用。一直到罗马人兴起后。葡萄酒的味道才有了革命性的变化。罗马人以木博酿酒、控制榨汁温度等方法，酿出味道香醇浓郁的酒。葡萄酒的历史，其实简单的说，就是追求甘醇的历史。这种多凯酒。可以说是酒中极品。”
我顺手从桌上拿起离我最近的酒瓶，将金黄色的液体注入杯中。
“这是多凯酒中的爱森西稚。”
“哎呀，很内行嘛！”
“不是只有意大利人才有味觉。”
真甘甜。属于皇家极品的那种真正的甘甜。酒入肚肠后仍口齿留香。
“这是移民到匈牙利的意大利农民。用他们带去的佛明树种酿出的酒。果实在树上经久不采收，就会长出一种叫做贵腐菌的霉菌，使水分蒸发，酸味也就不见了。只留下浓缩后的果汁精华，”萨利耶里皱着鼻子听我解说，然后将酒杯更重的放回桌上。转换话题问我：“听说你最近非常关心莫扎特的事。”
“我以前就很关心。”
“我不是说他的音乐。而是有关他的死因。听说你四处打听这件事。”
“到处打听是没有啦，不过走到哪里，都听别人说他的死亡有很多疑点。”
“你相信我杀了他的谣言吗？”
“不。不过，他死了谁最高兴呢？”
“不是我。你想想看。我身为第一乐长，己经有了宫廷音乐总监的地位，住在像官殿一样漂亮的豪邸内，怎么会羡慕负债累累、生活潦倒、演奏会门可罗雀的第三乐长莫扎特呢？没有道理嘛！”
“莫扎特的确没什么政治力量，但他的音乐才华是无法用这些东西来衡量的。”
第一乐长把手叉在腰际，大概自以为这样看来精神抖擞、气宇轩昂。
“你给我好好记住，贝多芬。音乐家也需要政治力。你表面上虽然很自由。可是支持你的鲁道夫大公、劳布克维兹亲工、金斯基王子。可都是贵族。靠着他们，你这种共和主义者才能幸存，没被军方捉走。在维也纳，孤军奋斗将会一事无成。”
萨利耶里大声说教，结束前突然变得有气无力，原来是男爵拿着一铁盘牛肉回来了。
维也纳的风气如果有任何值得称道之处。大概就是阶级之间的隔阂比较小，巨门豪邸的主人照样穿梭于客人和厨房之间，没有人会觉得奇怪。
法国大革命是长期被贫困压得喘不过气来的下层阶级，因为难忍对贵族的憎恶而爆发出来的。但奥地利人多年来生活富裕优闲，阶级之间敌对意识不深。
头发花白的斯威登男爵神情和蔼的对我说话，可是我听不见，只知道他似乎在问问题，就随便点点头。于是就看他拿起一块肉，放在金属网上，用炭火烤将起来。看样子，他是在问我要吃多熟的肉。他只让肉在火上稍微过了一下，就叉起来放在盘子上，递到我面前。
糟糕！他刚才一定是问我三分熟可不可以。可是我向来对带血的肉敬谢不敏。一定要吃全熟的肉。正不知该怎么办，萨利耶里丢下一句：“贝多芬。你帮我们看着肉。”就引着男爵到客厅的钢琴旁，开始弹奏他的曲子。我趁他们不注意，把盘子里的肉放回网上重烤。
网子上已经有两块厚厚的肉，分别属于男爵和萨利耶里。我把自己的肉放在那两块之间翻烤，不过还是没烤熟。
没一会儿，原本手指受伤、不怎么能弹琴的萨利耶里就返回中庭，看到网上的肉，说：“辛苦了。我看你与其当作曲家，不如去做大厨算了。”说着，俐落的从火上盛起一块肉，拿去给斯威登男爵。
如果我适合做大厨的话，那么萨利耶里更适合做侍者。不过他拿走的，是我特别用心烤熟的那块肉。我原本想大声说：“那是我的肉。”但想到为了区区一块肉，必须多和萨利耶里沟通半天，实在太麻烦，于是闭口不语。
过了二十分钟，我才真正了解自己的选择多么正确。
这二十分钟，差不多是斯威登男爵拿起刀叉，从放在钢琴盖上的盘子叉起牛排，吃了一半左右，接着表情痛苦的用手抓住喉咙的时间。
萨利耶里见状，吃惊得倒退一步，男爵仆倒在地，疼痛难耐的四处翻滚。
当时我正把一口洋芋汤送进口中，突然领悟到男爵举动的意义，立刻把汤匙放了下来。
“有毒！”萨利耶里发出如发声练习般的尖叫。
“食物被下毒了！”
在这同时，门后也传来一阵争吵的声音。
“你是什么人？怎么就这样闯进来？”
一个年轻人不顾管家修兹的制止，快速冲进客厅。
“你们这些人，竟然敢谋杀我老师！”他的手上握着一把胖短的新型手枪，很像那种装在豪华枪盒中贩卖的决斗用手枪。
“谁动我就开枪。警察来以前谁也不准动……咦？”
彻尔尼发现我手拿汤碗。好端端的站在一旁，视线立刻转向躺在地上的男爵。
“这是怎么回事？”
我忍不住想叹气：“这就是我的入室弟子吗……”
“是侵犯神经的毒药。”舒密特验死官断言。
斯威登男爵并未立即死命。他在全身麻痹、丧失意识后。又过了两小时才死去。
医生、验尸官和警察同时抵达。不过医生很快便打道回府。
“是水银吗？”我问。
“如果是水银，不会当天就死，因为水银会侵犯内脏，而不是神经。我看可能是多芳纳水。砒霜一般是侵犯肠胃，但若大量摄取，也可能会侵犯神经。”
警方表示在调查结束以前，谁也不准离开屋子。这令我非常不快。
不过，按照舒密特的说法，我们算是很幸运的。
“砒霜进入肠胃，会出现和霍乱同样症状：呕吐、痉挛、腹泻……泻出白色水便。一旦出现这种症状，你们会被当作和传染病患接触过，而被送进医院隔离。”
布鲁诺警官命令属下将尸死体运走后，拈着胡子，直直朝我走过来。
“贝多芬先生。你刚才说那块肉原本是要给你吃的。”
“没错。”
“可是萨利耶里先生却在不知情的情况下，将肉给了男爵……那么，你认为毒是什么时候下的？”
“当然是在拿给我以前。”
“是谁下的毒呢？”
“牛排是斯威登男爵从厨房拿来的。”
“你的意思是。他想毒死你喽？”
“可以这样推论吗？”
“当然。不过，为什么会有人想要你的命呢？”