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他总是无所谓的样子，用一种嘲弄的口吻压低了声音马马虎虎的说道。冯·阿尔丁死盯
着他的女婿。德里克·凯特林是个身材匀称的年青人，脸庞很窄，皮色微黑。虽然他已经是
三十四岁的人了，但看上去还很年轻。
“坐吧！”冯·阿尔丁简短地说了一句。
凯特林坐在藤椅上，望着他的岳父，现出无所谓和嬉笑的神态。
“许久没见面了。”他说着，字里行间充满着激情，“差不多两年了。你见过露丝了
吗？”
“昨天晚上。”
“看来她还不错，是吗？”
“据我所知，你根本无暇去过问她的生活情况。”冯·阿尔丁干巴巴地说道。
德里克·凯特林皱起了眉头。
“上帝啊，我们总是在同一个夜总会里见面。”
“我没时间和兴致同你多费口舌。露丝接受了我的劝告，提出同你离婚。”
德里克·凯特林硬挺挺地坐着。
“多残酷的决定啊！”他嘟哝道，“可以吸烟吗？”
他点着一支香烟，然后懒洋洋地说道：
“露丝对此事的态度如何呢？”
“露丝决定接受我的劝告。”
“真的吗？”
“你没有别的话可说吗？”冯·阿尔丁严肃地问道。
凯特林弹掉烟灰。他说，“事情是已经发展到无法挽回的地步。我认为她犯了一个大错
误。”
“从你的立场出发当然是这样。”冯·阿尔丁气愤地说道。
“我们最好摆脱开个人关系。我现在的确不只是为自己着想，我也为露丝着想。我的老
父亲肯定活不了多久，这一点医生们的意见是一致的。如果露丝再等一、二年，那时我就将
成为劳尔德·雷康布里，她将成为雷康布里宫殿的女主人。也正是为此她才同我结婚的。”
“我已经听够了你那些无耻的谰言。”冯·阿尔丁咆哮一声。
德里克·凯特林微笑一下，一动不动。
“你说得对，这确实是个蠢笨的念头。如今有谁还注意贵族的称号呢？但是，我们毕竟
是英国的老式家族。如果有一天人们发现雷康布里的夫人是另外一个女人来代替露丝，那将
会引起一场轩然大波。”
“我在严肃地同你谈问题，年青人！”冯·阿尔丁提醒道。
“我也是，岳父大人，我也是很严肃。在经济方面可以说我已经陷入困境。如果露丝离
开我，那我将十分狼狈。可是，露丝已经同我在一起十年了，为什么让她再等一个时期呢？
我可以直率地说，我的老爹最多也只能活十八月了。如果她没有达到她当时想嫁给我的目
的，那可有点太遗憾了。”
“你认为我的女儿是为了你的称号和你的社会地位才同你结婚的吗？”
德里克·凯特林狂笑起来，笑声极为刺耳。
“时至今日你还相信这是一桩爱情的婚姻吗？”
“我知道。”冯·阿尔丁说，“十年前你在巴黎可完全是另外一种说法。”
“我说过吗？这很可能。露丝当时非常漂亮，你当然是知道的。她当时多么象一个从教
堂圣龛中飞下来的天使或圣母。我当时怀着很美妙的想法，想踏入新的生活，当一个理想的
丈夫。有一个漂亮的妻子，她爱我，并且总是多情地看着我。”
他又是狰狞的一笑。
“但是，这一点你是不会相信的，是吗？”
“我看你和露丝的结婚只是为了贪图金钱，这一点是毫无疑问的。”冯·阿尔丁若无其
事地说道。
“而她是出于爱情而同我结合的，对吗？”对方嘲笑地说道。
“当然啦。”冯·阿尔丁回答道。
德里克·凯特林凝视对方足有一分钟的时间，然后低下头陷入了深思。
“你相信是这样？”凯特林说。“当时我也相信，可是我对你直言不讳地说，岳父，不
久我就学乖了一些。”
“你学不学乖，对此我丝毫不感兴趣。反正你对露丝的行为是很无耻的。”
“这我当然承认。”凯特林加上一句。“可是，她又如何呢？她可真不愧是你的女儿。
你一直是个严肃的人，可是露丝比你更严肃。你除了自己之外还爱另外一个人，可是露丝却
不能。”
“够了，”冯·阿尔丁说，“我叫你来是为了开诚布公地说明我的意图。我女儿有要求
起码幸福的权利。你不要忘记，她有我撑腰。”
德里克·凯特林站起身，走到壁炉旁。把头扔到火里，他的声调现出几分沉静。
“说明确一些，你到底要怎样？”
“我是要说，”岳父回答说，“劝你不要对离婚案提出反对意见。”
“啊，原来如此。”凯特林说，“这是威胁吗？”
“如果你愿意，可以这样理解。”
凯特林把椅子搬到写字台跟前，坐在百万富翁的对面。
“要是我不同意离婚呢？”
冯·阿尔丁耸了一下肩膀。
“那么只能证明，你是个笨蛋。你的所作所为在伦敦是尽人皆知的。”
“露丝可能对我同米蕾这件事有点嫉妒。看她多傻。我可从不过问她同自己情人的
事。”
“你这是什么意思？”冯·阿尔丁严厉地问道。
德里克·凯特林大笑一声。
“看来，你对此还是一无所知啊。”
他拿起帽子和手杖走到门口。
“我向来不习惯于劝说别人的。但是有这种情况下，我倒是愿意劝说你们父女之间应该
开诚相见。”话音刚落，他就消失在门外，门随后关上。岳父被激怒得跳了起来。
“卑鄙！”冯·阿尔丁暗问道：他这是指的什么呢？
那种不愉快的感觉又涌上了心头，而且是那样的强烈。他女婿的这番话里隐藏着什么东
西，冯·阿尔丁决定立即弄个水落石出。他拿起电话筒拨了女儿的电话号码。
“喂喂，是梅费尔81…907号吗？凯特林女士在家吗？……噢，出去吃饭去了？她什么
时候回来？……您还不知道？好吧。……不，没有什么可转告的。”他放下话筒，现出烦恼
的神色。
戈比应该两点钟到这里来。冯·阿尔丁在室里踱来踱过。两点过十分钟那位有用的先生
来了。
“怎样？”百万富翁气愤地问道。
这个侏儒却仍旧平静。他不慌不忙地坐下，掏出一个破旧的笔记本，用一种单调的声音
讲述着，百万富翁聚精会神地听着。他的面孔立刻现出开朗的神色。戈比终于念完了他的记
录，然后他的目光死死地停在纸篓上。
“嗯，”冯·阿尔丁嘟哝着，“这是些很有用的材料。事情已经开始了。证明在旅馆约
会的材料已经足够了？”
“当然。”戈比恶狠狠地看着嵌金的靠椅。
“他已经完全陷入了境。据您刚才说，他到处借钱，而且债务已经超过了他父亲死后可
能留下的遗产。一旦这次离婚的事件传出去，毫无疑问，他到哪里也别想借到分文，不仅如
此，而且向他讨债的人一定会蜂拥而来。他已经被我们掌握在手心里了，牢牢地被掌握住
了。”
冯·阿尔丁的手掌“啪”的一下落在桌面上，脸孔现出一丝愤怒的冷笑。
“看来，”戈比用低哑的声音说，“对我的情报您还感到满意。”
“我要立即到我女儿那里去。”百万富翁说，“我十分感谢您，戈比。您的确是位很有
用的人。”
戈比这个侏儒的面孔现出了一丝满意的笑容。
“谢谢，冯·阿尔丁先生。有志者事竟成。”
冯·阿尔丁没有直接到他女儿的住处去。他先到市里进行了两次会谈。然后乘地铁到了
他女儿住处附近的那站。当他来到古尔松大街的时候，意外地看到从160号房子里走出一个
男人。他思忖起来，可能是德里克·凯特林，身子和个头都很象他的女婿。但是，当他走到
那人身旁时，才发现是个陌生人。可是又并非完全陌生，那人脸面上的神情使他记起了一张
令人讨厌的面孔。他绞尽脑汁，回想这个人在哪里见过面。他一面走一面摇头。他的记忆力
衰退了吗？
露丝·凯特林早就在等候冯·阿尔丁了。她跑到父亲面前，吻了他一下。
“怎么，爸爸，我们的事情进行的怎样？”
“很好，孩子……得是我需要同你谈谈。”
冯·阿尔丁本能地感到她有些异样。露丝的面孔现出期望的神情�