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他说会考虑的，其含意是请中部光学研磨计划生产新产品的镜片。转包厂商经常在这种话的引诱下不得不忍气吞声。变成废品的产品无法拿到任何地方去，结果不得不就此妥协。
加须子心想，就是说拉维托光学，这事也来得突然，太不讲道理了，其中一定有什么事由，作为迄今拉维托光学的手段来说，性质太恶劣了。
“权藤，”加须子也郑重其事地说道，“您说计划生产新产品，所以那些镜片没有用了，可要是这样，应该早点跟我说呀。不是前几天您还问我交货期有没有问题吗？我们为了表示诚意，赶上交货期，一直半通宵地干活呀！您知道这种迹象，为什么不叫我们早些时候停止生产呢？”
权藤也禁不住挠了挠头：
“啊，这件事实在抱歉，其实我自己也没有预料到，是上面突然决定的呀。”
但显然权藤是在找借口，也就是说，他在把实际的原因说得模棱两可。
加须子的神情和缓了一些：
“我说，权藤，我们要交纳的镜片，产品全部没有用，我想这也没有法子，可要是您不告诉我为什么会落得这样，我可是想不通呀。除了您刚才所说的理由以外还有什么吧？我想请您坦率地告诉我。”
权藤营业部长遭到加须子说理，益发露出一副困惑的神色，他眨巴着眼睛，像是在考虑如何回答似地抽了一口烟。
权藤一来中部光学就经常跟加须子聊天。本来就是这样一个人，所以在电话里姑且不说，一旦面对面他就不能一味态度强硬了。
权藤把椅子往前靠了靠，弯下腰小声说道，“夫人，这请您听作是我个人的想法。”
“……”
“听说你们投靠高原光学了，这是真的吗？”
“啊？！”
加须子瞪大了眼暗，但立即露出微笑否定说：
“哪里的话舸，上次您来我家时也好像很介意我们与高原光学的关系，谁说是投靠呀！……是流传着这种风声吗？”
“流传着。”权藤点了点头，“而且是相当确实的传闻呀，所以我公司的董事们采取了这种非常手段。一个多年和我们做买卖的中部光学居然完全投靠我们的对手高原光学，这无论怎么说叫人心里也不高兴呀！”
“您说的那确实的传闻，是指什么事呀？”
加须子由于某种预感，心里忐忑不安。
“您那儿有个已故丈夫的妹妹吧？”
“是的。”
加须子大吃一惊，咽了一口唾沬。果然那样！她觉得自己的预感应验了。
“听说她和高原光学的弓岛专务董事之间已经商定了那件事。不是吗？”
加须子无言可答，权藤反而怜悯地看了她一眼。
“夫人您不知道吗？”
加须子低着头。
“正像您所知道的，到我这儿的情报是正确的。”权藤说，“因为竞争的公司一多就互相窃取情报嘛。所以我们公司的董事就大发雷霆。”
加须子的脑海里浮现出昨夜的多摩子的事。在深夜的山岭的道路上只是与弓岛两个人在车子里。多摩子昨夜对加须子的反抗性的态度也证实了那不祥的想象。
由此联想到的是多摩子吐露的话，她说今后自己也想处理工厂的事务。过去藐视工作的小姑子之所以突然改变态度，会不会是因为她答应弓岛将中部光学纳入高原光学的系列呢？多摩子是自己死去的丈夫的妹妹，这一权利成了她的武器。
这就是说，多摩子认为工厂过去是哥哥的，现在也是哥哥的亲人自己的。
加须子是哥哥的妻子，所以在哥哥死后的今天，她早晚要离开这个家的。正当的继承人是自己。哥哥没有孩子，所以这是理所当然的，只是在自己开始经营之前暂时托付给嫂子罢了。……多摩子不是这样对弓岛说了吗？
会不会是弓岛对多摩子的这些话信以为真，立即告诉了公司的某个人呢？可能是这消息落到了先驱者光学派遣进来的情报网手里，他们立即与董事们取得了联系。真是闪电式的传播方式啊！
一想到这想象大概不会错，加须子即使坐在椅子上大腿也打起哆嗦来。
“这个嘛，哎，互相都是做买卖嘛，”胖墩墩的权藤为人真实地说道，“所以倒不是不准你们在干我们的活的空闲里也干一些高原光学的活。只是道义上的问题嘛。但董事不是因为这件事而生气的，我们气量还没有小到这种程度。”
那究竟是什么呢？
“这个嘛，是因为近来高原光学的手段太卑鄙了。喏，上次我也对你说过了，有家伙散布恶劣的谣言，对先驱者光学说三道四的。显然是一些为高原光学的利益着想的家伙。”
“……”
“当然我并不认为这是高原光学让他们这么干的，也不想这样认为，但这姑且不说，如果高原光学为了自己的利益把先驱者光学的经营状态说得一无是处，企图使同业界产生不安，那么是人不管怎么宽容也会生气的呀！不单单是竞争对手，……做买卖么，还是要光明磊落呀。传播黑信中伤别人，这太卑鄙无耻了！要是我们没有实际损害，这就一笑了之了，但同业界有不明真相的人，对这黑信的事半信半疑，越来越多的人对我们不放心了。哎，要是他们知道我们的经营状态就会立即明白这是谣言，但这事真奇怪，俗话说一人虚传万人传实呀，我们的股票价格越来越下跌了。”
“……”
“这在转包和同行交易中反应是很灵敏的。倘是无风起浪，被人曲解了，作为我们来说也得进行防卫，现在我们正在拼命寻找传播那黑信的家伙，一旦清楚，想以毁坏名誉和妨碍营业控告他们。”说到这里权藤禁不住加强了语气，“正因为如此，您那儿与高原光学合作的传闻引起了我们的愤慨，所以，老实说我们正想全部推翻过去的订货，一刀两断。损失赔偿问题也在考虑，但作为我们来说，因为心情太不好了，所以请允许我们考虑一段时间，直到下次订货为止。”
权藤一半讲了内情，一半传达了上司的意志。既然这样闹了别扭，以后订货这事也只是停留在口头上的空虚的保证吧。也就是说，先驱者光学想通过取消订货合同予以打击，以此对中部光学的背信弃义行为进行报复。
一旦合同被毁，制造好的产品就只能抛到山野上了。因为照相机镜片特殊，所以不能熔化后再还原成玻璃。
这种事例以往也屡屡发生。过去是将废品抛进诹访湖，但现在为了保护湖水而被严格禁止了。作为母公司来说这也并非体面事，但转包工厂方面因为无处可拿，所以他们就气愤地想将变为“废品”的镜片扔到湖底去。
“权藤，这种事我是第一次听说，您说这是确凿的情报，但关键的我这个经营人却一无所知。必须调查一下是谁那样决定的。”
加须子暗示这事与多摩子有关。
“啊，您说的对。”权藤点了点头，“如果关键的您都不知道，那么我们也就没法儿办了。好吧，董事那儿我来对他说，请他等待一下。这期间请您也作番调查，明确地决定态度。”
“知道了。我想明天一天之间一定能禀告实情。”
权藤听了加须子的话态度软化多了。他当然什么都清楚，故十分同情加须子。
“事情很急，我这就告辞了。”
加须子自己都觉得可怜，差一点没有在权藤面前落泪。她不想被权藤看到这张脸，所以逃也似地走出了客厅。
加须子乘车回冈谷镇。回家后如何盘问多摩子才好呢？她不由得又想起了昨晚的争吵。
正因为是已故丈夫的胞妹，所以如何处理是个微妙的问题。如果一味追究，多摩子反过来釆取反抗的态度，事情似乎反而无法收拾。
（是的，是那么回事呀，我向他保证啦！这又怎么啦？）
可以想象被多摩子用可怕的眼神怒目而视，这样破口责难的场面。
多摩子不是昨晚与弓岛发生了关系吗？她已经叫弓岛给迷住了。这里有弓岛设的陷井。高原光学犹如旭日东升在向同业界扩张，正在为工厂窄小而哀叹，正想增加哪怕是一两个专属转包公司（而且是以有利的条件增加极为优秀的工厂），直至实现扩大工厂的目标。车子迅速通过上诹访的街道。
“司机，这儿停一下。”加须子在途中对司机说。这是镇子尽头的湖畔。“我想在那一带走一下。”
她让车子等着，自己顺着与湖面相反方向的山丘的斜坡往上走去，时而走在田间小道上，时而蹲在草地上。下面可以看到湖水，从