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“是吗？”
加须子尽量虚心坦怀地听着她的话。
“弓岛硬是叫住了一辆恰巧路过的卡车，托司机跟高原光学联系，让他们派救援车来。弓岛的车是进口车，所以即使别的车停下来，普通的司机也是干不了的。我们一直在那儿呆到深夜1点来钟，直到高原光学来车接我们。……我晚回来的情况就是这一些。”
多摩子狠狠地这么说道，随即像是咬着嘴唇似的闭起了嘴。
“多摩子，那可真够呛呀。我不知道这些情况，请别见怪呀。”
加须子赔了不是，但多摩子没有回答，仍然是那副严峻的表情。
看着小姑子这张带反抗的脸，加须子心里闷闷不乐，一种不祥的预感油然而生。也好像是多摩子害怕被打中自己的弱点，所以顺势采取攻击性的态度。加须子了解平素多摩子的性格，所以倘是和弓岛之间没什么事，这位小姑子是会采取更天真的态度的。这回她的脸相和话语都判若两人似的，尽管如此，她的视线却异常惧怕嫂嫂的眼睛。
“已经很晚了，那你就休息吧。”
加须子想今晚就罢了，正要回自己的起居室时，多摩子叫住了她：
“嫂子，等一等。我大概是疲劳的缘故，脑子很清醒，一下子还睡不着，正好我有些话想跟嫂子说说。”
说话一本正经的，而且是一副挑战的口吻。
加须子刚站起来又坐了下来，她觉得紧张得喘不过气来。
“什么话？”
加须子问道，但多摩子没有马上说出来。她低着头，那副样子活像是在说出什么重要的事之前在自己心里仔细斟酌着用词。
“那我就直戳了当地说啦。”
多摩子抬起头来，她的眼睛直盯盯地望着嫂嫂。
“我想说的有两件事，一件是……”她用有点强烈的口吻说道，“嫂子是不是因为我和弓岛两个人在深夜的和田岭呆了4个来小时，所以推测出了什么事？”
使人觉得这与其说是在问，不如说是在斩钉截铁地说。
“哪会呢……”
加须子想微笑，但嘴唇像是冻住了似的。多摩子也脸色苍白，与她那强烈的话相反，加须子凭直觉感到了多摩子与弓岛度过了什么样的时间。
在听到多摩子和弓岛两人在和田岭等救援车时她也这样推测过，但那还只是半信半疑。自己不想去作那种不祥的想象，她想相信多摩子。
只是一想到弓岛邦雄的性格，这种不祥的想象便向她袭来。她只不由自主地想起了在从浅间温泉回来的车里被弓岛积极采取的行动。即使不是那样多摩子都对弓岛嬉皮笑脸的，邀请去茅野兜风，死皮赖脸地要求去轻井泽打高尔夫球的都是多摩子。
加须子曾被丈夫带着乘车通过过和田岭。当时虽说是中山道（日本江户时代江户通往各地的五条大道之一），但还是一条荒凉的山路，不知道那一带的夜晚有多寂寥！据多摩子说，两人在出故障的车里一直呆到救援车开来，所以不能断然否定那不祥的想象。那车子大概一定关上了灯，黑漆漆的。在旁边的道路上奔跑的卡车和汽车也许很多，但恐怕没有人注意到退避在什么地方黑漆漆地停着的那辆车吧。
“不，我不去那样想象。”
加须子虽然这样说道，但自己的声音的颤抖。
“是吗？那好，因为我想嫂子若是那样多心我就不好办了，所以我才那么说的。”多摩子把视线转向旁边。
无论是她那苍白的脸色还是绷着脸的表情，无不郝在暴露她与弓岛确实干了什么事。
加须子觉得自己的肩上像石头一样落着沉重的责任。对方不是别人，正是弓岛。这果真是恋爱吗？拼命追求着弓岛的多摩子，前途似乎不能说绝对光明。怎样向已故的丈夫道歉呢？加须子感到即使自己坐着身体也在摇晃。
“那我就谈另一件事吧。”
多摩子用有点沙哑的声音说道，她向来对自己的嗓音很自豪，但由于极端的冲动和疲劳，那噪音不是她平素的那副嗓音了。
“我想我过去跟嫂子太撒娇了，觉得很对不起。”跟这话相反，她那态度里没有一丝温柔。可以说这是客套话。
“我也一直稀里糊涂地在东京学我喜欢的画，可这回我完全改变心情啦！”
“你说的是怎么回事？”
加须子早就明白多摩子说的话，心跳骤然加快。
“我还是想掌握一点公司的工作。不仅如此，我还想完全掌握工厂的情况。”
“是吗？你要是能这样干那太好了，我也早就这样希望了。”
加须子说道。多摩子的话果然不出她所料。
倘若是一般情况下多摩子这样说，这该叫人多高兴啊！较之稀里糊涂地一人去东京学什么画来，还是回到老家来的好，这叫人多放心，也得考虑体面啊！
这桩事不知过去说过多少次，但多摩子一点也不肯听。但这回却起了急剧变化，加须子马上明白多摩子心境的变化来自何方，正因为这样，加须子感到恐惧。那不只是因为意味着威胁到加须子自身，而且因为她明白多摩子的这急剧变化的原因已经是铁的事实。多摩子说这番话的背后有弓岛！
“我说，嫂子，过去你一直劝告我，这次可要听从你啦！嫂子也不会不赞成吧？”
多摩子翻起眼珠瞟了加须子一眼。那是一副恐吓性的眼光，似乎在说：我取得了你的诺言，所以事到如今不让你说个“不”字。
“这我很赞成。多摩子有这种打算，我为什么反对呢？”
“是吗？听了您的话，我放心啦。”加须子虽然还想问为什么突然说出这种话来，但因为心里害怕，所以没有说出口来。
“那么，你在东京学的画打算不再搞喽？”加须子只是这样问道。
“是的。倒不是不打算搞，那种玩艺儿空闲的时候都能搞的，倒是从今天开始我要专心致志地学习家里的工作。嫂子，不管什么，你可都要教我呀，不管什么。”
多摩子像是叮嘱似地两次说“不管什么”，这究竟是种行么心情呢？这话的意思就是要加须子毫不隐瞒地全部说出经营方面重要之处。反过来说，她似乎想说：“你可不能隐瞒啊！”中部光学好像是加须子独自经营过来的，恐怕有些事情不宜被人知道，多摩子是想要加须子把这种秘密全部吐露出来。从表面的话来看，那是太理所当然了，加须子无法反对，但那话里却暴露出了多摩子的心机。
“欸，行呀，当然我会高兴地跟您说的。”加须子答道。
“是吗？真高兴！不管怎么说，在这家里，没有我哥哥以后我还是我父亲的孩子嘛，要是尽给嫂子添麻烦就对不起嫂子啦！”
加须子吃了一惊。这话才是多摩子想说的。她像是想说：这家是我的，你只是作为哥哥的妻子从别处来的人。加须子感到一阵头昏目眩。背后有人让多摩子吐露这话，而且从今晚开始他将在多摩子的背后替她出主意吧。
“那我对工厂的仓桥也这么说，让他向你说明技术上的事。”
“是啊，那我今后也得跟仓桥搞好关系，向他请教各种各样的问题了。”
多摩子突然变了一副态度，开始承认过去她一直鄙视的仓桥了。
加须子丝毫没有野心想占有这个家，她只是想好好地继承已故丈夫的事业就算尽到了责任。这也是已故丈夫的遗志。丈夫生前是多么希望这事业将到发展啊！加须子打算适当的时候交给多摩子。
可是，这关键的多摩子却对家业毫不关心，所以她反倒为难了。这小姑子压根儿就轻视光学工业，以艺术家自居，自个儿逃避到东京去了，她顺口说：自己的结婚对象必须是艺术家。
加须子的困境就在这儿。如果多摩子无论如何不继承这个家业，加须子就得一辈子被这个家束缚住了，即使不考虑结婚，她也不能抛弃这中部光学。
所以她劝多摩子尽量喜爱工作，但迄今为止多摩子对家业毫不关心，现在她却突然说要埋头于家业，这不能认为是纯真的动机。令加须子不寒而栗的原因便在这儿。
在和田岭的车内发生的仅4小时的事情不仅改变了多摩子的命运，而且也行将改变加须子的命运。
这以后加须子没能睡好觉。外面已经出现黎明的曙光，直到它成为强烈的光线以前她都没能合上一眼。
像往常一样她8点就起床了，但脑袋沉沉的。多摩子的房间还关闭着，加须子必�