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“啊，很感谢您，可我今天有点……”
“唉，别那么说……其实呀，那位就是就在这附近的某大光学公司的专务董事（公司中位于经理、副经理之下，常务董事之上的职务）呀。您也是本地的，这么一说大概心里有数了吧。由于这种关系，要是在上诹访就容易引人注目，所以特意选了这个地方。”
“夫人，决不是对您的工厂不利的事嘛，这我可保证。”
山中重夫不停地在电话中邀请着。
山中的电话挂断以后，加须子想道，倘是当地的某家大光学公司，那就只有先驱者光学或是高原光学。山中说想引见那儿的专务董事。加须子的心动了，这是因为她刚与仓桥市太谈起希望能与那两家大照相机公司进行合作。
结果她接受了邀请，虽然一方面也是因为她经不起山中的纠缠，但内心也产生了一种期待，正如他所说的，事实上要是能与那种大公司的首脑接触的话……。只是对手是山中，这需要充分警惕。这是一个只给自己能兑换现款的支票，其余的债权人则如同欺诈一样交给他们拒付支票的人物！说句实话，那电话她真想一口回绝。
加须子不认为KI光学的森崎经理根据他自己的意志作了那种欺诈的勾当，她只估计到还是山中这个不可捉摸的人物出了鬼点子，诱使他上了圈套。森崎本身与自己多年交易，觉得他并不怎么坏。
加须子叫来了仓桥，将电话一事告诉了他，但没有说出山中的名字，用了在东京认识的某照相机批发商的名字。因为刚跟仓桥说了KI清理债权的经过，所以要是说出山中的名字，一定会被仓桥阻止的，不，也许会被他劈脑盖脸地大骂一顿吧。
作为加须子的心情，她想如果与那种大公司订了合同，往后就请山中退居到中间人的立场上去。
“是吗？那就请务必去一下。”仓桥一无所知，脸上露着爽朗的表情，“还是什么呀，俗话说既有抛弃你的神，也有拯救你的神呀，KI公司刚倒闭就降临了这种事嘛。”
“不过要是不去一下，究竟如何还很难说呀。”
“这倒也是，可是……我总觉得是大有希望的。经理，如果谈起那件事，因为开始很重要，所以这一点请您坚持。就是说，我们公司正如您看到的，机器全部陈旧了，要想把它们改成新式的，需要相当一笔资金，要强调这一点，以出借机器作为条件进行谈判。”
“仓桥你真性急呀。”加须子笑道，“光那么说的话还不清楚啊，即使当场提出那种事，到正式决定还要经过几次磋商吧。我想到时候再说。”
加须子回到正房一看，在东京的小姑子多摩子寄来了一封快信。
多摩子从女子大学毕业以后进了一家画塾，在那里学画。
嫂子，对不起，请你给我寄30万日元来好吗？我现在很穷很穷。呆在这儿，花钱可多呢！真是意想不到。大家邀请了我，有时侯我得回请，还需要不显眼的零化钱。而且，你瞧，马上就要到制作季节了吧。我这回不回冈谷了，想与小组的人一起周游一下九州。拜托了。如果行的话，想请你用邮政汇款寄到我的公寓来。从九州给你寄别致的土特产去。
多摩子
加须子皱起眉头，但对这请求不能说不愿意。她是已故丈夫的唯一的妹妹，也有情面的问题，况且多摩子对家里的实际情况毫不关心，以为工厂赚的钱多的是。
多摩子虽然性格开朗，但也是个喜怒无常的人。已故丈夫一直很宠爱她，正因为如此，不知什么时候养成了这种任性的性格。
迄今为止不知应她的要求给她寄了多少钱。从女子大学毕业后，以为她要回到这儿来，谁知径直进了东京的画塾，住在公寓里。那公寓也好像是间阔气的房间，要是俭朴一点，用寄去的一半以下的钱就能生活下去了，可多摩子一次就要20万日元或是30万日元，好像一点也不觉得多。
多摩子以为照相机的价格直接变成了大幅度的利润，镜片的转包公司也可从中渔利。
邮局已经关门了，加须子决定明晨立即将汇款寄去。随后急忙对着镜子化妆，将刚才脱下的和服又穿在身上。
“现在就去吗？”
拉门开了，仓桥突然走进屋来。加须子慌忙捂住了还没有结衣带的和服的怀部。
不过仓桥只要有事联系，可以随便进来，无需通过女佣人。事务性的事总不能一件件都等女用人去传达。
仓桥见加须子这副样子不由得退缩了一步，但赶紧把所要办的事情告诉了加须子。
“那我就把这发票放在这儿。”
仓桥找着放置的场所，但结果将那发票放到了镜台旁边，随后有点慌慌张张地走出了屋子。仓桥低着头面红耳赤的表情留在加须子的脑海里，回味起来不是味儿。
仓桥市太从已故丈夫还活着的时候起就受到加须子的信赖，是个诚实的男子。他还过着独身生活，已故丈夫几次要他找一位妻子，但他总是婉言谢绝，不是说还早，便是看不中对方，所以连好为人操劳的丈夫也终于甩了手。
——那家伙真古怪，不会是有相好的女人吧？
丈夫这样说道，但并没有听说仓桥有那种女人。事实上从他的性格来看，也不像是有什么情妇。
关于仓桥市太不想结婚的理由，只有加须子有某种感觉，自丈夫死后他成为自己的忠实助理以来，加须子进一步增强了这一预感。但是，加须子从未将此事显现在脸上，一见仓桥就总是露出一张事务性的脸。仓桥市太也只跟加须子说工作上的事，对加须子的态度与她丈夫在世时丝毫没有变，只是把“太太”改成了“经理”这一称呼。此外，全盘负责这小工厂的使命感成了他的一种气概。
刚才仓桥市太也是因事务进屋的，但出乎意料地遇上了加须子更衣的场面，笨笨拙拙地赶紧退了出去。这不仅是由于踩进了普通男人不该进去的场所而觉着难堪，加须子从仓桥一瞬间的表情里似乎第一次看到了他那不是事务性的、压抑的感情。
仓桥市太比谁都来得早，晚上一人很晚才回去。加班的职工全部回去以后他还要留下来安排次日的工作和检查当天完成的镜片。
母公司检查镜片研磨是很严格的。特别是镜片曲率的检查方法是相当严密的。曲率左右着镜片的析像能力，严格地检查直接与购买者对照相机厂家的信誉有关。另外，仓桥市太还辛勤地进行牛顿环检查所需的标准原器的制作。
这标准原器一般是用厚蓝玻璃一般的硬材料精确制成的。镜片研磨面的判定是以这原器为标准的。
镜片一照到光就呈现色纹，这纹就叫牛顿环。这方面有深奥的原理，但总之这标准原器与研磨的面如果完全一致，那么这光纹就成一色，就算完成了精确的研磨。
制作这标准原器需要高度的技术，仓桥的本领在制作标准原器方面也不亚于任何大工厂的熟练工。
小姑子多摩子偶尔回家来看到仓桥这副劳动态度时无意中说：
“仓桥他不会是爱嫂子吧？”
加须子一责备，多摩子便吐出舌头，向上翻弄着眼珠瞅着加须子说，
“唷，不过工厂的女孩子们背地里都在那么说啊。”
加须子从冈谷乘上了去松本的列车。
“哎呀，去哪儿？”
在同一列车中，一位相识的妇女跟她搭话说。她也是去松本，所以途中倒并不寂寞，但加须子现在需要的是独自一个人的时间，她想安静地考虑一下今后的经营前途，分析一下山中的话。
在松本站一下车就乘出租汽车去浅间温泉。
浅间温泉位于东侧缓坡的丘陵脚下。一进入温泉街，就可看到沿坡道两侧排列着旅馆，过去还着有“井筒温泉”啦、“梅温泉”啦等等招牌、但现在都成了漆亮的钢筋混凝土的饭店了。
山中重夫指定的旅店叫浅间观光饭店。在当地被视为第一流的饭店，但它坐落在几乎是在温泉街尽头的半山腰上。从这儿眺望，景致雄伟辽阔，就在它的下面，展现着松本平原，仰脸望去，对面隆起着北阿尔卑斯的山峦，乘鞍、穗高等山峰连绵不断，只是现在它们消失在苍茫的暮色之中，唯有盆地中住宅的灯火在闪闪发光。这饭店选择了尽收这些美景的场所，建在那儿。
走进大门一说名字，服务台那儿好像已经事前通报了，加须子立即被请了进来。
“请进。”
加须子被带着沿走廊往前走去，大概是从先赶紧跑去报告的服务员那里得知的，山中重夫从走廊的拐