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，即使自己的丈夫被严重灼伤，也无暇注意哩。」
「难道不是作戏？」
「我也不知道。」
剑之进再度双手抱胸。现场陷入一片静寂。
突然间——老人开口说道：
「看来——这应该就是正马所言的天火。」
「天、天火？」
「没错。剑之进先生，或许几场小火灾，与油屋的大火之间并无直接关连。易于起火之日，大抵有大气乱、湿气重等易于产生雷电的条件。若是如此，这些火就是因自然产生的雷球所引起的。不过——这或许有可能是『天谴』。」
「天谴——？」
众人不约而同地转头望向老人。
「上苍——偶尔会佯装偶然，向人施罚。」
接下来——一白翁便开始陈述起一段往事。
【肆】
也记不清那是什么时候的事儿了。
对了，记得是老夫甫自京都归来不久——噢噢，就是在许久以前曾向各位提及的那桩帷子迁所发生的怪奇事件之后。
没错没错，就是那桩岔路口突然出现女性腐尸的事件。唉，那件事说来也真是离奇呀。
是的。
当时老夫也是与御行又市同行。是的是的。在那起事件后，又市先生突然变得沉默了起来。由于从未见过又市先生这种模样，老夫不知该如何与其攀谈，甚至不知该说些什么，完全不知该如何同又市先生打交道。
老夫上哪儿去了？
噢，当时老夫受一位名曰林藏的帐屋（注：江户时代贩卖帐簿、纸张、笔墨等文具的商家）招待，前去京都游历。京都内值得看的地方可多了。
没错，老夫对神社佛阁的确是兴趣浓厚。
在老夫四处观览期间，又市先生则是独自于京都外一栋荒废的寺庙内栖身。
应该就这么过了个把月罢。
噢。当时大坂一名曰一文字屋仁藏的出版商刚买下老夫撰写的戏作，因此不缺盘缠。
对了，犹记岚山的红叶可真是美极了。老夫造访时，叶子才刚转红不久哩。
就在此时，又市先生突然开始收拾行囊准备动身。老实说，原本见他一直是灵魂出窍般静悄悄的，这突如其来之举，还真把老夫给吓坏了。
噢，又市先生并不是个可依常规判断的人。总是教人感觉有点儿超乎常人——不对不对，如今回想起来，倒算得上是饶富人情味——总之，属于某种如今已不复存在的奇人。唉，如此形容可能要惹各位大笑，该如何说呢。此人似乎还维系着某种教人怀念的特质——唉，或许当时就是这么一个时代罢。
是的，似乎是接到了什么消息。
没错，就是向老夫购买戏作的一文字屋先生所送来的。其实，此人骨子里正是在上方（注：指当时天皇定都之京都一带）统管又市先生等黑市帮办的头目。
是的，又市先生似乎是接到了什么差事的委托，得前去大坂一趟。
这趟路，老夫也随其同行。
噢？
不不，老夫当然不知又市先生接到的是什么样的委托。就连问也问不得，因为依往常的规矩，是不得过问的。没错。有时老夫的确会帮点儿忙，但几乎从未听闻经纬缘由，有时甚至连结果如何亦是无从得知。不，老夫对此毫无怨言，还担心若是知道了某些不该知道的事，反而要教老夫更感困扰。
此类人对这道理十分执着。
没错。
非常执着。
噢，不不——老夫不过是对某件事儿颇为在意。是什么样的事儿？噢，说来羞愧，其实——纯粹是想听听大家对老夫的戏作有何感想。
是的。
结果，老夫当时撰写的作品经过改写，得以付梓出版。
是的，这都是拜一文字屋先生的明确指导之赐。为了听取自己售出的戏作获得了什么样的评价，老夫便决定与又市先生同行。
大坂可真是个生机盎然的地方。相较之下，东京如今虽是热闹非凡，但当时的江户仍是一片贫乏困顿，望之毫不悦目。街景亦是杂乱无章，毫无都会规模可言。相较之下，京都一带可就富饶了，看到屋宇如此宏伟，即使才闹过饥馑，食物依然是颇为豪华，果不愧为天下珍馔之都。
唉，都得怪地理条件失调。虽然同样濒水，但江户排水不良，可谓是一座水路切割而成的都会，再加上火灾、地震频繁，屋宇多难持久，以致屋宇损坏被视为理所当然。江户人今朝有酒今朝醉的习气，或许就是由此而来的罢。
是的。
老夫再度成为一文字屋先生的食客。
落脚翌日，又市先生便不知上哪儿去了。
是的，这回老夫并未随行。毕竟即使欲与其同行，也是难以开口。
因此——老夫便在一文字屋先生的盛情款待下，在大坂度过了大半个月。
在其安排下赏了不少画，也结识了几位戏作者。
不过——
依然无法不挂心。
是的，仁藏先生当然也发现老夫静不下心。某曰，便将老夫召至厅堂，询问老夫是否愿意上某地瞧瞧。
某地？是的，至于是何地，恕本人无法详细告知。总之，此地位于摄津国境内。据传，该地起了一桩不可解的怪事儿。
据传，该地出现了不可思议的怪火。此物腾空约三尺，状似四处飞窜之火球。或许正是大和国或近江国人相传的小右卫门火。一文字屋先生解释道。
噢，此类怪火，小生曾有听闻。
于马琴之《兔园小说》中，便有关于此类阴火之记述。应是文政（注：日本于一八一八～一八三○之间的年号）前的事儿了。此外，于《御伽厚化妆》中，亦有类似记载。地点虽有出入，但两者均被称为小右卫门火。
出现于大和的火——即《兔园小说》所载者，据传常出现于细雨霏霏之雨夜，逡巡于墓碑之间。
某日，有一名曰小右卫门之百姓巧遇此火。
见状，小右卫门以杖击火。这下怪火分身数百，将小右卫门团团包覆——不过，此乃书中记述，并非小生亲眼所见。
是的，事后小右卫门开始发热，不出数日便一命呜呼。此类故事，常有听闻。
因此，此类怪火便被唤做小右卫门火。
至于《御伽厚化妆》所载之小右卫门，则是近江人，与前者甚有出入。
根据此书记述，此火乃一名曰小右卫门之贪婪庄屋（注：江户时代的村长）所留遗恨化身而成。
此庄屋因恶行败露，而遭处罪刑死。死后，其执念化身为火，四处扰人。是的，原形正是亡者之遗恨。据传火中可见人脸一张，容貌酷似小右卫门，神情还颇为凶焊。没错，据传此火中带张脸。
两者均为亡者遗恨幻化而成，而且火中同样带有人脸——
是的，早在当时，老夫便听说过二恨坊火的故事。因此今日一听见各位提及，便能及时忆起。毕竟地点亦是颇为接近。
或许两者是同一种东西——老夫如此心想。唉，这下老夫可就坐立难安了，一股好奇不禁油然而生。
没错。
当然是——上过那村子了。
是的。直至去年仍闹饥馑，景致当然是一副穷困。不过，老夫曾周游全国大小村镇，各地均是一片凄惨。相较之下，此村落之景况堪称良好。或许也是气候风土使然，居民生计尚属富足。是的，虽然困顿，但态度尚属亲切。
噢？
怪火在何处？
噢，这——是的，事实上，据说是处处可见。
老夫沿途向各村落打探，方得知此火是这种习性。
噢，各地村民均表示，每逢深夜，山上坟地便会出现不可思议之怪火，朝河川方向飘浮而去。是的，据说自远方亦可看见此火光移动。
亦有不少人就近目击。
火中是否带脸？
有人坚称火中带脸，亦有人表示火中无脸。声称火中带脸者，则表示此脸乃一盗贼的脸什么的，意见颇为分歧。其中亦有不少人显然将此火与二恨坊火混淆——
是的，亦有人表示此脸乃一山伏或一修行者。但无人清楚个中典故，仅记得此亡者于古时含恨而死。
没错，这类故事通常仅有断片残存。个中姓名与故事性质，多为事后牵强附会凑合而成。是的，诚如与次郎先生所言，此类故事，多为事后掺杂各类解释拼凑而成。
大抵均是如此。
不过，绝不至于是完全虚构。
即便是事后拼凑而成，其中亦有些