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戎岛上的居民，死时悉数是一张惠比寿般的神情。
约一个月过后。
甲兵卫开始变得更为残暴。
甚至下令以铁板烤杀岛民。
即使此时的百介已开始习惯岛上种种不合条理的古怪诫律，听闻此事时仍大感震惊。为何要烤杀无罪的子民？难道他把这种事当成乐子？
不过。
听到这道命令时，吟藏依然面不改色地回了一声「遵命」，他的毫无表情，又一次教百介感到毛骨悚然。不论在什么样的常识下生活，人毕竟还是有血有泪，按理吟藏也应是如此。
遗憾的是，百介丝毫感觉不到半点人情。
当晚——所有岛民群聚鲷原，被迫观看这出残虐至极的古怪戏码。首先，将自生产性最低的福扬众中选出一名牺牲者。
环视过井然排列的岛民后，甲兵卫指着一名男子说道：
「你。」
此人就这么轻而易举地被定了生死。但这名男子并未挣扎，亦未试图逃离，更没有跪地求饶，而是心甘情愿地走上前来，有气无力地鞠了个躬。
铁板已被架到了熊熊烈火上。
在烈焰烘烤下，铁板开始冒起腾腾热气。
男子动也不动地站在铁板前方。
坐在甲兵卫身旁的百介再也耐不住煎熬，不忍地垂下了头。世上怎会发生这种事？百介一心只想逃离，甚至不惜纵身投海。
「叫这家伙的父母妻小出来。」
甲兵卫向吟藏命道。
不出多久，一个年迈的老婆婆和一对瘦弱的母子便被揪了出来，坐向甲兵卫前方。
「行了。你，坐到铁板上。」
是，男子低声回道——
旋即朝发烫的铁板上一坐——
也没听见半声哀号。
「如何？烫不烫？够烫么？」
是，只听见男子如此回答。百介紧紧闭上了双眼。
要观看这种场面，真不如死了算了。
「够烫了么？那就给本公躺上去。你是想躺，还是不想？可记得那名盗贼完全不愿躺上去？还号啕大哭地直挣扎。不想是罢？噢，难道你并不会不想？为何不违抗本公？」
为何不违抗本公？甲兵卫怒斥道。
只听到阵阵骇人的烧灼声，男子是一句话也没回。同时——一股刺鼻的焦味直朝百介的鼻头扑来。
场面直催人作呕。
此时，还听到甲兵卫以卑劣的语调说道：
「喂，你儿子就要被烤死了。」
好好瞧瞧吧，越烤越焦黑哩——一个人怎说得出这种话？
「如何？不想看么？噢，并不会不想？难道想眼睁睁看着自己的丈夫被烤焦么？如何？回答呀，快给本公回答！」
甲兵卫怒斥道。
没有任何人回答。想必这一家人全都把脑袋别了过去罢。
当然不会不想。
太无趣了！甲兵卫提高嗓音怒骂道，接着便站起身来补上一句：你们也给本公死！旋即快步走上轿子，打道回府。
百介再也按捺不住。
这下也站了起来，高声吼道：
「各——各位还是人么？这未免也太没有天良了。大家怎能眼睁睁地任凭这种事发生——？」
奉公众立刻站起身来，架住百介的两腕。
「凡是人，悲伤时就该哭！开怀时就该笑！遇上不想做的、或不该做的事儿就该回绝。为何还要——？」
百介硬是被架离了现场。
「为何各位还……？」
突然间。
百介看见牺牲者的家属回过头来，竟然悉数是面无表情。
刹时，百介感到万念俱灰。
而且——铁板上被烤得通红的焦尸——
竟然是一脸笑容。
「呜哇哇哇哇丨」
百介甩脱奉公众的控制，快步奔驰而去。
内心感到一阵椎心刺骨的伤痛。
百介漫无目的地往前跑，对生命已是厌倦至极，因为在此地什么道理也说不通。
而且，什么人也救不了。
不，应该说根本就没有任何人心怀获救的期望。
放弃了求生的期望者，是绝无可能得救的。
百介在沙滩上跑着。
到处都饰有惠比寿的雕像。
惠比寿。惠比寿。惠比寿。
——这算哪门子福神？
——还在笑个什么劲？
百介在沙滩上疾驰，跑上了坡道，跑进了戎屋敷的庭园，来到了蛭子泉。可憎哪，可憎，一切都显得何其可憎，自己哪能在这座岛上活下去？
一切都显得何其可憎。
这下——
百介起了投海的念头。
他拨开柑桔林，爬上了石阶。
抬起头，睁开双眼——
只见雾已消散，一轮硕大满月照亮了天际。
——满月。
那天——百介来到岛上那天，也是满月。
徐徐将视线往下移。
百介看到了入道崎，同时……
还看到一道直线在海面上浮现。
——是那条小径。
就在此时。
铃，传来一声铃声。
【拾壹】
教人惊讶地，此时自下头步上石阶的——竟然是御行又市先生。
是的，老夫当然是大吃一惊。
甚至不住纳闷这究竟是梦是真。
由于过度震惊，老夫停下了脚步。
是的，若是又市先生晚了一刻才现身，想必老夫早已葬身大海了罢。
毕竟当时心志已动摇到这种地步。
又市先生应是来拯救小弟的罢。眼见小弟这个傻朋友又犯了好奇的老毛病，担忧会不会又遭什么不测，因此不辞千里赶来相救——呵呵，老夫虽想这么说，但又市先生前来的真正原因其实和这颇有出入。
是的，这小股潜并非此等会为人情所动的角色。
据说他是受人所托前来办事儿的。是的，委托他的，就是那告诉老夫戎岛故事的小贩。其实这个小贩当初之所以造访入道崎，决非为了游山玩水。
是的，正是如此。
那小贩受某人所托，需要找一个人，因此才会踏足这穷乡僻壤，甚至来到入道崎这鲜为人知的小地方。
男鹿北方一家回船问屋（注：回船为从事日本国内沿岸运输之商船，回船问屋则为斡旋货物船运之业者，又作回漕问屋、回漕店）曾有艘船遇难，淹死了许多船客，亦有多人行踪不明。
是的，这回船问屋的少东，当天也不巧也在这艘船上，随沉船失踪了。根据九死一生的船夫所述，那少东在船沉没前便搭上小舟逃离，应不至于遇难才是。
是的，正是如此。
闻言，当地渔夫怀疑会不会是为那怪异的雾所吸引，随那奇妙的海潮漂走了。因此，不愿死心的回船问屋老板便委托这与其熟识的小贩代为寻人。
那小贩就这么找着了那座岛。
而且连宝殿也看见了。
倘若少东漂到了那座岛上，人或许有可能还活着——听闻小贩禀报的回船问屋老板想必是如此推论罢。毕竟主人再怎么说也不肯死心。
因此——
一筹莫展的小贩于旅途中结识了这小股潜，便委托其代为寻人。
是的。
又市先生曾告知小贩，自己的友人德次郎先生与戎岛略有渊源。这应该也是原因之一。
总而言之，对这小贩而言，真可谓天无绝人之路。
同样教人惊讶的，是又市先生后头，竟然还跟着算盘德次郎先生。
阿银小姐曾告知，德次郎先生乃由入道崎洞窟内之戎社的看守人所扶养长大——但略事深究，老夫发现真相更是教人惊讶。
德次郎先生竟然是戎岛出身。
是的，正是如此。
万万没想到，德次郎先生竟然就是循老夫登陆的小径逃出戎岛的唯一一个岛民。
是的，正是如此。
由于必须通过戎宝殿之后庭，方能经由石阶前往小径，故除了戎家岛主、奉公众、与世话众之外，岛上无人知悉海中有这么条小径。
而岛民中未曾有人入殿，更遑论踏足内庭。
当然，这秘密完全不为人所知。
也不知德次郎先生是生性不驯还是怎么的，打十岁时起便对岛上的生活多所质疑。
据说其原为工匠众之子。
只是，据说其生父额头上亦有戎字烙印，想必是漂至岛上后归化该岛的木工还是什么的罢。是的，看来漂流至此者并非悉数遭到杀害。吟藏曾言有一技之长者，于岛上颇受珍视。
某日。
年幼时的