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田璐的心情也明快起来，他们这些幸存者同半道加入的胡小平其实并没有多少深厚的交情，但在历经接连的死亡后，任何生还的希望都值得他们真心称颂，任何活着的生命他们都愿意悉心保护。
雨一避就是一天一夜。
“我胳膊已经一点都不疼了，就是有点麻，我现在感觉挺好的，我们不用急着冒雨赶路。”胡小平说。
躲在加油站的时候，有那么两三次风歇雨缓，但看到并未明朗的天空，外加胡小平的情况看起来真的还行，他们便放弃了赶路，索性等到天气转好再走也罢。
到了第二天夜里，降雨终于停止，众人在养精蓄锐一整夜后，在第三天清晨重新上路。
湛蓝的天空里没有一丝云彩，太阳很快地升到高空，不遗余力地将他每一分的热度都投向大地。公路上的积水迅速沿着微拱的路面流入排水沟，同时变成水蒸气散发到空气里，不久公路就露出它原本的灰色，只剩下低洼地带一汪一汪的浅浅水潭。
两辆汽车在空敞的马路中央飞奔，周围一片宁静。引擎轰鸣的声音惊到路边、或者田野里个别的丧尸，它们便结束漫无边际的盲目游荡，发出急迫的嚎叫，拖着僵硬不协调的腿，向着快速消失的目标锲而不舍地追去。这种叫声和前进的动作有时会吸引到其它同类，久而久之，便形成一个越来越壮大的丧尸群，直到周围环境发出新的动静将它们拆散。
张城把手伸到打开的车窗以外，太阳的温度已经相当高，飞快流动的气流也不能驱散掌心感受到的热度。车外的气温已将近三十度。仅仅一夜之隔，两天的温差将近二十度。他担心地看看后视镜内胡小平苍白的脸，跟昨天燃起希望时的兴高采烈相比，今天的少年显得过于安静。田璐昨天一直担心他会着凉生病，所以格外挂心。他竟会熬过了低温，反而在好天气里病倒吗？张城侧头看了看正歪在副驾驶座上打盹的田璐，正犹豫着要不要叫醒她看看，前方的悍马忽然亮起减速灯。
他们驶在江苏省境内，路两方是一望无际的田野，如今已是杂草繁盛，前方正要经过一座架在农田上的公路桥。
紧接着，不用鸣笛探问悍马上的同伴是否出什么事，张城也感觉到了。SUV越野车在颤抖。田璐猛然惊醒。不，是他们车底下的公路在发出小幅、却持续不断的颤抖。
张城快速而短促地鸣笛三下，示意悍马一起停车。
“是不是地震了？”
就在田璐话音刚落、紧张四望的时候，他们只听到前方传来一阵巨响，脚下的抖动变得更加剧烈，几乎像地震一样让人站立不稳。
几个人急忙跳出车外，只见前方升腾起一股灰尘，公路桥瞬间断裂，垮塌了一大半，直砸进底下的泥泞中。他们前进的道路断了。
第8章 打翻的笔筒
半年的荒废时间里，已不再有养路工人的维护。于是，这些钢铁与混凝土结构的庞大人工建筑便开始出现一些损耗。先是裸露在外的金属铆钉和螺栓，表层的涂料和喷漆在雨淋日晒下纷纷剥落，潮湿的空气和雨水便趁虚而入，铁锈渐渐长出来，一点一点地吃掉坚硬的钢铁。螺帽开始松动，于是被其固定的金属器件之间出现了不稳的拉力。
与此同时，冬天的雪水渗入桥面那些微小的裂缝里，借助冰冻的力量使缝隙变得更大。最近的几天里，连续而降的暴雨，以及乍冷乍热的气温，使路面一些地方出现了更多的裂缝，重力拉伸的方向开始改变，裂缝越来越大，直到公路桥已开始锈朽的钢支架难以完全承受水泥混凝土的重量。
一颗巴掌长的铆钉首先从螺栓内迸跳出来，它所连接的两片三角扇状支架开始发出金属相刮特有的咯吱声。接着，第二颗、第三颗，螺帽弹落，接口松脱。桥体的应力变得更加不均匀，地心引力的拉扯和金属弹力的支撑使受力最大的部分开始发出震颤，这种震颤随即像多米诺骨牌一样，沿着钢铁的结构向四方扩散，不久以后，就连大桥以外的地方也能感觉到这种震动。
起初，这种震颤的程度是很微小的，只有在周围土地里筑巢的昆虫和啮齿类小动物能够感觉到。很快地，局部的震颤就引起公路桥承重结构的共振。钢筋也罢，混凝土也好，这些工业社会制造的原材料纷纷在更强大的地心引力作用下绞断、坠落。这时的情形便像地震一样让人惊心动魄了。
昔日人类为之骄傲的坚固工程，在大自然和时间面前却宛若堆砂般不堪一击。
一望无际的绿色田野在蔚蓝色天空下延伸，两辆汽车沿着灰带子一样的公路前行。自从前路被断，他们庆幸免于灾难的同时，只好原路返回，在后方的岔路处西行，直到找到另一条公路北上。
车窗外的风景已从平齐规整的季风水稻田变成大片大片的麦田，标志着他们已离开江苏省，行至山东省范围内。
大范围的色块看起来就像灾难发生以前的样子，但再一细看，就会深深感触到二者的区别。无论稻田或麦田，已一律不再生长整齐的庄稼。粮食和野草一同从去年来不及收割的农作物残迹里生长起来。再没有化学除草剂的抑制，于是在春雨的滋润下，各种植物的根系便稳稳扎下，汲取着大地所赋予的养分，然后蓬勃地发荣起来。
在大自然眼中，野草和庄稼没有任何分别。
远处，一座巨大的“人”字型钢架信号塔在某一次狂风冰雨中被连根拔起，倒在山坡下，并带倒十几根被电缆串联的电线杆。这些庞然大物在更加广阔的山野里面就像一根根火柴棍那样渺小。如今这些人类制造的残骸正逐渐被日益繁茂的草木掩埋。
没有机器来往的田野成了昆虫和小动物的生存乐园。它们在深深浅浅的草棵子里出没，寻找食物，然后一些更为大型的肉食类动物便在它们的基础上繁衍生息。半大的野狗从草丛中抬起头来，对着飞转的车轮狂吠不已。仅仅半年的时间，人类大自然里的邻居们，便遗忘了他们的存在。
如此一番野性的生机景象，在长途旅行目的地不明的情况下理应得到众人的流连——如果不是他们现在心情沉重、无暇他顾的话。
胡小平病得更厉害了。他一个人在SUV后座上，已由初遇断桥时的端坐，变为现在的横躺。田璐不时地回头看他，面色忧郁。她给他吃消炎药，肌肉注射过抗生素，却看不到任何好转的迹象。现在他们只能看着他每况愈下却无法治疗，唯有尽快开车，尽早赶往目的地。
“我们得找个地方歇一下，他的身体受不了连续颠簸！”
田璐轻轻地对张城讲道。胡小平正脸色苍白地发着低烧，他的双眼紧闭，微蹙的眉头让人感觉到他正承受的巨大不适。他手臂上的伤处已由昨天的麻痹转为一刻不停的痒，像有几百条虫在爬咬，不时伸出左手拍拍缠着纱布的地方。
张城点了点头没有说话，那轻轻的击打声便透过沉默直直拍进二人的心里。
时间已经快到傍晚，他们的位置离山东、安徽与河南三省交界的地方很近，京沪铁路正从这一区域穿过。不知什么时候，铁轨开始出现在公路西侧，并伴随他们一直向北。
一条隧道出现在铁轨的尽头，两三节节火车车厢静静地停泊在轨道上，前面的部分没入隧道里面。红白相间的颜色在一派绿意中显得格外分明。
开凿隧道的成本较沿地势修筑公路高出数十倍，故而公路可以像带子一样蜿蜒盘曲、高低起伏，铁路却不得不依靠高架桥与开凿山脉，努力使线路变得更为平缓。两条平行的铁轨在隧道处交汇，显然在这里，高速铁路与普通铁路需公用一条山洞。
这时公路已开始爬坡。微微感觉到背部靠向座椅的压力增加，车里的人便瞧着静止的列车渐渐下沉至被植物掩埋，最终消失在视线里。
在起伏的地脉上翻越几道浅坡以后，两辆汽车已驶过这一片高低地势，开始顺着公路向下延伸。铁轨也从隧道的另一端伸展出来，分开两道，共同连至一座铁路高架桥。
“噢！你看哪！”
田璐轻叫起来，她左手捂着脸颊，右手指着前方，嘴不可置信地忘了合拢。前方路上，袁茵和马青海也分别从悍马两边伸出头来，向他们挥手惊呼。
张城和他们同时看到了。
从未上桥的地方就已开始，蓝色的是快车，绿头黑皮的是货车，流线造型白底蓝道的是动车……撞在一起的列车有四五辆之多。堆积，翻滚，围栏尽毁。呈“之”字型的车厢横在铁路桥正中；离地二十多米高的桥面两侧分别挂着一截蓝、一截绿色车厢；货车车皮像积木一样倾