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是日南郊祭祀仪式繁复，午时之后方才结束。待李隆基一行返回兴庆宫，冬日已然西斜。
祭祀之时，南郊圜丘早被人们围得里三层外三层。这些人固然为观礼来此，他们最大的兴趣还是想一睹李隆基的龙颜以及重臣的风采。
为了争抢有利位置，那些可能得见龙颜的地方人满为患，人们摩肩接踵，挤成一团。
自开元初年至今，四海安静，百姓富足，人们闲谈之时，早将李隆基视为不世出的英主，言语间恭谨万分。渐渐地，李隆基被人们渲染成一个传奇万能人物。他诛韦皇后、杀奸臣之举被人说得口沫横飞，甚至被演绎成一位能够飞檐走壁、飞刀耍枪的异人；另一方面，李隆基所谱之曲、所写之词经教坊敷演已然散入民间，人们又看到一位风流多才的英俊皇帝。以潞州为例，李隆基居住的地方被辟为圣地，府衙派专人前来值守，允许游人依序瞻仰。至于李隆基在潞州巧遇赵敏、韩凝礼卜蓍遇异、山间现祥云之事，更被人说得绘声绘色。
所以，李隆基每每出行之时，百姓沿途观者如堵。
今日人们争相观礼，由此酿出许多事端。
一文士模样之人单足蹬在土坡的边缘处，伸头向前观礼，不料被人撞了一下，由此立脚不稳跌落坡下。
他抬头上观，就见撞击自己的为一个锦衣少年，与自己的年龄差不多。他心中大怒，跳起身来将那名锦衣少年扯了下来，然后复立原处。恰在此时，皇帝车驾从面前经过，他好歹看见了李隆基的侧面。
那锦衣少年也摔倒在地，其跳起身来大怒，随即破口大骂，本想上去拉扯，又见此文士身材魁梧，知道自己与其相抗讨不到好处，遂愤愤地说一句：“你等着。”言罢转身出外。
这名文士系河间举子王猛，是时入京会试，闻听有大典即来观礼。他见那名锦衣少年离开，遂不以为意，继续在那里探头探脑观看。
王猛忽觉后衣一紧，顿时被拽至坡下。他立定后观察，就见那名锦衣少年又带来两名年龄相若之人，那锦衣少年开口骂道：“不知死活的家伙，竟然敢到京城地面来撒野，找打呀？”
三人于是围拢过来，欲对王猛拳打脚踢。
王猛虽为文士，在家乡时也颇爱弄拳习棒，身子练得颇为壮健。他看到三人围拢过来，暗思若与他们抱成一团，自己就讨不到好处，于是慢慢后退，眼中的余光忽然瞥到右方地上有半截木棒，遂弯腰拾起。
锦衣少年三人看到他拾来半截木棒，心中并无怯意，心想他终究难抵六拳，就继续向前逼近。
王猛渐渐退到坡边，已无路可退。他的心一横，双足跳起，挥动木棒直击锦衣少年。只见一道白影晃过，惨叫声中，那锦衣少年已然倒地。
另二人尚未愣过神来，那王猛已收住脚步，挥棒左右连击，就听惨叫连连，这二人实在经不起打，与那锦衣少年一同在地上翻滚惨叫。
是时四周已聚拢数百人观看，他们看到王猛以一敌三，且姿势矫健，身手不凡，遂发出叫好声。叫好声惊动了维持秩序的衙役，他们看到数人在这里斗殴，生怕扰了大典仪式，就将王猛等四人带离现场。
锦衣少年三人想是手臂被打断，他们疼痛难忍，惨叫连连，身上的锦衣沾满了尘土，模样显得极为狼狈。
王猛等四人被衙役扭送至京兆府衙，由京兆府法曹断理此案。按说因口角斗殴实为小事，然在大典之侧喧闹，有捣乱大典之嫌，法曹于是十分重视，其问清了事情详细，先斥王猛道：“你入京参加会试，不好好在舍中温书，却来斗殴，实在有辱斯文。”
他又斥锦衣少年三人道：“你们聚众斗殴，且以多欺单，实为主责。”
锦衣少年装出一副可怜相，辩解道：“大人呀，此人膀大腰圆，实为恃强欺人。请大人好好看看，我等三人手臂骨折，他却是毫发未损。”
法曹“哼”了一省，说道：“按照大唐之律，你们扰乱大典，实为大罪，须当囚禁。”
法曹不敢自专，转入正堂将事件禀报给了李元纮，并请示如何。
李元纮闻言道：“他们滋扰大典，按理为大罪。然他们毕竟为斗殴，也未扰了大典，若将他们囚入牢中，就违了圣上倡言的宽法慎刑之旨。罢了，就不用与大典相连了。”
“李大人之意，莫非以斗殴之事处置他们？”
“是呀，他们确实为斗殴嘛。只要他们不再争竞，就放了他们吧。”
法曹闻言，即返回前衙，对四人说道：“李大人宽宏，不再追究你们滋扰大典之罪。你们今后不许再有争竞，若答应此事，即可具结后出衙。”
那锦衣少年哭诉道：“大人，若如此来办，我等岂非白挨打了？”
法曹道：“嗯，让王猛赔你们一些钱，回家好好养伤去吧。”
如此轮到王猛不愿意了，其强项说道：“大人如此断案，有些横蛮。鄙人好好观礼，是他前来滋事，又寻来二人妄图以多胜单。若非本人有些力气，早被打得甚惨。大人，他们前来滋事，理在本人这里，他们受伤其实活该，本人不该赔钱。”
法曹听完王猛的申辩，顿时大怒，斥道：“你若骂不还口，打不还手，则理在你方，你却恃强出手，将他们打得伤筋动骨，如此逞凶，还有什么道理可言？本官大事化小，你却不领本官之情。也罢，你们不听本官调解，就入牢囚禁吧。”
王猛知道，会试之日在即，若误了会试之期，自己的损失更大。他寻思再三，只好委屈地拿出钱来赔付，然后具结了事。
李林甫数日后辗转得知此事，心中就转开了心思。
祀南郊大典顺利结束，张说作为仪礼使居功至伟，李隆基龙颜大悦，将张说夸赞了数回。
张说因为祀南郊大典办得极为成功，又见皇帝龙颜大悦，心中若有所思。
“中书门下”的五房设立之后，张说与源乾曜商议好的政令可以快速发出，这里名副其实，成为中枢之地。源乾曜下朝之后就直奔这里，其在门下省待的时候越来越少，在这里的时候越来越多。
他们这日商议好待处理的政事，张说笑问源乾曜道：“源侍中，皇帝陛下的心情实在好呀。看来这次大典恰当其时，圣上今日朝会之时又将我们夸赞了一遍。”
源乾曜答道：“张公倡言祀南郊，如今国泰民安，则张公倡言恰当其时，皇帝陛下由此龙心大悦。”源乾曜日常处事之时，时刻牢记自己的本分，即张说为主，己为辅，不敢与张说争权。
张说听到此赞语，心中惬意无比。源乾曜日常勤勉办事，议事时又以张说为主，从未有过自己的独立意见，且不固执己见，张说于是甚为满意。
张说不忘源乾曜功劳，说道：“源侍中怎能如此说话？明明是我们共同商议好的事儿，怎么就成了我一人的倡言呢？”
“事实如此，张公今后不可谦逊。”
张说慨而受之，然后说道：“嗯，此次大典过后，我又有一个新想法，不知你意下如何？”
“张公请言。”
“我想呀，如今国泰民安，国家能有今日，实因皇帝陛下上应天命，再依贞观故事来教化天下的缘故。此次祀南郊，场面毕竟太小，我以为须行封禅大礼，方能彰扬陛下之功。”
源乾曜闻言惊道：“封禅？”
“对呀，就是封禅！上一次封禅之时为万岁登封元年，其时则天皇后登嵩山封禅，距今已过去近三十年，皇帝陛下该是封禅的时候了。”
源乾曜感到此事重大，一时沉默不语。
张说见状，追问道：“源侍中有何顾虑？”
源乾曜停顿一下，方缓缓言道：“张公，如今虽国泰民安，然国家此前迭遭乱世，如今刚刚步入正途，非为彰扬的时候。再说了，封禅事大，糜费颇多，若劳民伤财，恐非圣上之意。”
张说斥道：“你又如何知道圣上不同意呢？”恰在此时，张九龄入室，张说见之唤道，“九龄来得正好。我欲倡言圣上到泰山封禅，源侍中以为不合时宜。来，谈谈你的看法。”
张九龄平素办事持重，看到这二位宰相意见不合，暗想自己人微言轻，哪里敢说自己看法了？遂踌躇道：“下官识浅学陋，不敢妄言。”
张说道：“此非定议，不过漫谈罢了。九龄，你但说不妨。”
张九龄瞧了源乾曜一眼，见他目光甚殷，心中就将封禅的事儿想了一遍，遂说道：“二位大人，下官以为封禅事大，应予持重。遥想太宗皇帝贞观年间，群臣数次建言封禅，太宗皇帝不许。终太宗皇帝一生，从未举办封禅大典。由此看来，只要国富民强，是否举办封禅大典，其实无碍的。”
张说听得张九