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之中的上官婉儿随母亲一起没入掖庭宫内。长大后，上官婉儿不仅生得容貌俏丽，更是继承了祖父的文才，也颇有智谋。女皇惜其才华，让她做了自己的贴身女官，主要负责文翰之事。
十七岁那年，婉儿在天后身边，遇见了新太子李贤。这位新太子是年二十三岁，容止端雅，婉儿正是怀春的年龄，不禁对李贤心生爱意，奈何身在深宫又为天后专侍，心思再多终无用处。她那时幻想，眼下天后身体多病，太子终有继位的一天，届时以自己的才名以及美貌，定能得偿心愿。
然此心愿不久就成为泡影，天后欲成为皇帝，必须搬掉儿子这个绊脚石，于是李贤被废，婉儿只有把心思深藏起来。
眼见自己的容颜渐渐衰退，婉儿越发哀怨。及至李显当了皇帝，因婉儿在其复位过程中建有大功，遂青眼有加，让其掌诏命之事，实有中书宰相之权；又加其为二品昭容，一开始还临幸数次。奈何李显比起其兄李贤实在庸陋许多，不懂得欣赏婉儿的才具韵味，转爱起后宫那些年轻貌美的嫔妃，将婉儿丢到了一边。
已届中年的婉儿早已失去了少女的纯情，在多次目睹了身边血腥残酷的改变后，她明白了权力的好处。然自己为无依无靠的宫中后妃，如何确保自己时刻拥有权力这棵常青树呢？
忆及过往，婉儿又是一番长叹。自从女皇当权，李武两家彼扬我抑，纷争不断。李显当了皇帝，既放纵皇后韦氏专权，又对武三思为代表的武家势力友善，婉儿很快发现了其中的结合点，与武三思床笫缠绵之时，二人一拍即可。当初，太平公主曾将自己的男宠进奉给女皇，此事婉儿尽知，遂想效法一番。某一日，婉儿到韦氏后殿内闲谈，不知不觉谈到男欢女爱一事，谈话渐渐入港，婉儿便将武三思的妙处以炽热的言语烘托出来，惹得韦氏心旌摇荡，不由道：“事不宜迟，你把三思召入宫来。”于是一切水到渠成，韦氏、婉儿与武三思以这种关系结成了联盟。
皇帝李显本就畏惧韦氏，现在韦氏又与婉儿、武三思结盟，举目朝中，地位无人可撼。然而，天有不测风云，神龙三年，太子李重俊不堪韦氏等人的压迫侮辱，遂拥兵造反，先去武宅中杀了武三思与武崇训，再闯宫欲杀婉儿。
闻听太子谋反，李显惊得手足无措，语无伦次道：“这……这还了得！这……这……如何是好？”婉儿素有计谋，遂急中生智，献计道：“玄武门楼坚固可守，请陛下皇后等速速登楼，一来可以暂避凶锋，二来可以俯宣急诏。”一行人相偕登上玄武门楼。叛军很快到了门前，李显据楼俯视，直听叛将道：“武三思淫乱宫闱，陛下岂无所闻？臣等奉太子令，已诛三思父子，唯宫闱尚未肃清，臣等特来诛杀首恶。”李显问道：“谁是首恶？”叛将答道：“上官昭容，勾引三思入宫，乃为首恶。陛下若不忍割爱，请速将她交出，由臣等自行处置。”
李显听罢，便回过头来，目视婉儿。
婉儿从李显的眼神里看到了一丝冷漠。她知道，若李显认为交出自己可以保全皇位，他会毫不犹豫将自己交给叛军。危难之下，婉儿两颊发赤，涕泪泗流，突向前跪下道：“妾并无勾引三思之事，恳请陛下洞鉴。妾死不足惜，但恐叛臣先索婉儿，次索皇后，再次要及陛下。”李显本来反应就慢，再经此一激将，就呆在那里不说话了。由此便赢得了时间，千骑兵马很快赶到，最终杀退了叛军。
后来每忆及此事，婉儿便一阵后怕。心道：“若不是自己机警，只怕早身首异处了。”这件事对婉儿震动很大，她没有想到，自己献媚周旋于皇家与武家之间，竟然被外人认成乱政的首恶。
那么，该是向李家宗族示好的时候了。今日去拜见太平公主，本不必亲身而至，不过是通知公主与驸马参加明日的慈恩塔集会而已，按照惯例，由朝中衙署知会即可。
婉儿乘车出宫，很快就到了太平公主府邸前。她抬腿下车，仰头看了眼那块皇帝御赐的“镇国太平公主府”金字匾额，心间生出一丝敬畏之意。
女皇当政之时，太平公主始终扮演一个乖觉女儿的角色，虽有养男宠的嗜好，仅限于自身的娱乐，绝不踏入权力的圈子。女皇一生识人甚准，多次赞扬公主沉断有谋，类似自己。想是太平公主十分清楚母亲的本领和手段，绝不在母亲面前班门弄斧。然神龙政变之时，太平公主果断出手，她不仅参与了政变前的密谋，更利用与婉儿的交情联络宫女，成为举事成功的关键人物。那么，此次太子政变未遂，其中有没有太平公主的身影呢？此次政变，太子李重俊举事仓促，举止犹豫，很不成熟，似与太平公主一贯的果断作风不合，然世事难料，谁又能理说得清楚呢？想到这里，婉儿不由得心里一紧。
闻听上官昭容入府，太平公主急忙与驸马武攸暨到院中迎候，婉儿见状，急忙敛身拜道：“得罪，婢子何敢劳公主大驾亲迎。”
太平公主年龄与婉儿相仿，然其到了中年，容颜愈来愈像其母。母女二人都生得宽额广颏，双眼皮儿，皮肤白皙，显示出一派富贵之气。闻听婉儿谦让，公主遂言道：“昭容不必客气，你我二人多年的交情，这点礼节是必须的。”其实太平公主言不由衷，当初婉儿在宫内仅是一个女官，确实是一个婢子的身份，然而今非昔比，婉儿已成了皇帝哥哥的二品昭容，又掌诏命有中书宰相之实，出门迎候是必须的。
公主夫妻二人将婉儿迎入中堂里坐定。驸马武攸暨很是乖觉，他招呼侍婢上茶，然后一闪身步入后堂。
婉儿轻抿了一口香茶，赞道：“人言公主最善养生，此茶似是洪州所生，名西山白露，在京城中实为珍品。”
“不愧是上官昭容，连这种小地方所产之茶都能辨别出来。”
“京城中传言，若论茗茶而言，首推公主府。婢子有些纳闷，人言煎茶过程甚繁，缘何片刻之间即能成茶？”
太平公主微微一笑，说道：“我为闲人，只好在这些闲事上多下些工夫。我在中堂之侧，专门辟作一室为茶屋。昭容若有兴趣，请移步察视一番如何？”
婉儿听出了太平公主话里的余音，急忙离座而起，说道：“公主如此惠赐方便，万分感谢。”
她们移步进入西侧门内，迎面而来的是清香的茶味。婉儿举目一看，只见室内甚阔，似乎一尘不染，西面墙下排立着数口大缸，以及一排立柜，另外一侧站立着数名素衣婢女，显然是她们完成制茶流程。
婉儿边看边点头，其目光注视到那数口大缸，问道：“公主，那里即是贮藏饮茶用水的？缸内存的是何方好水？”婉儿知道，善茗达贵之人往往不饮用京城之水，而是通过驿骑从外地运来。
“此为扬子江南零水。”
婉儿点头，知道此水为饮茶之一等好水。
两人复归座上，经历了这一番闲谈，她们似乎拉近了距离，场面变得有些活泛起来。
太平公主问道：“昭容此来，有何见教？”
婉儿见太平公主一直对自己十分客气，扑闪了一下美丽的睫毛，微笑道：“公主，婢子前来，乃知会明日赴慈恩寺宴会一事。圣上说了，许久未见公主面，心中甚为挂念。”
“皇兄真是这样说的？”
“不错，圣上说了，若寻常衙署知会，公主肯定不到，因命婢子专程促请。”
太平公主沉吟片刻，声音忽然变得低沉，对婉儿改变了称呼道：“婉儿，你我相知多年，当知我不愿插手朝廷之事。眼下为多事之秋，我就是日日坐在家里不交外人，还有小人到皇兄面前多嘴，我闭门不出，正为此意。”
婉儿明白太平公主说的那一档子事儿：太子重俊谋反被杀后，武三思党羽向李显奏言：“安国相王及镇国太平公主，亦与太子连谋举兵，请收付制狱。”李显当时正觉草木皆兵，听后觉得有理，准备派吏部侍郎兼御史丞萧至忠进行审讯。萧至忠私下里与太平公主交往甚密，当即谏道：“陛下富有四海，难道容不下一个弟弟一个妹妹吗？相王以前为皇嗣之时，为了将天下让给陛下，累日不食，固请于则天皇后，此事天下人皆知。现在有人想诬陷他们，陛下不可不查。”此后又有许多大臣来保相王和太平公主，李显方才放下不问。那些日子，李旦和太平公主皆战战兢兢，闭门谢客以避祸。婉儿知道，当初对付女皇时，李显李旦兄弟与太平公主结为联盟，步调一致。现在李显当了皇帝，对皇后韦氏和安乐公主言听计从，又和武三思为代表的武家势力联手，李旦和