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新钱，制乾封泉宝钱，本意想摒除恶钱，匡正时弊。然此币制改革未收到实效，新钱径一寸，重二铢六分，与旧钱开元通宝钱相较差不很多，然朝廷敕令却要用新钱一文当旧钱十文；另新钱的回文不通，如开元通宝钱可回文念做开通元宝钱，其义亦通，而新钱回文则念成乾泉封宝，遂遭人诟病。新钱发行后遭人抵制，并使米帛增价，高宗皇帝无奈间只好废除新钱，重新使用开元通宝钱。
如此一来，官钱还是不够用，盗铸盗采无法禁止，朝廷于是顺势而为，规定凡州界内有出铜铁处，官未采者，听任百姓私采冶炼，但要按量向国家缴纳赋税。
张嘉贞也不赞成宋璟的严禁之令，说道：“陛下，此前朝廷之所以未禁断百姓私采，缘于其所采矿源皆为鸡窝之状，官家无法进行采掘冶炼。臣以为如今官钱不够，实因官钱之材太少，若将百姓私采之材善加利用，可以弥补官钱之材之不虞。臣还有一个忧虑，若朝廷禁断百姓私采，则钱更不够用，极易引起物价飞涨，乾封年间之新钱未成是为例证。”
李隆基知道宋璟向来嫉恶如仇，其行事时也好剑走偏锋，由此易陷极端。恶钱之事渊源已久，非为简单易行之事，须万端审慎。他就在那里凝眉思虑，不做表态。
宋璟对张嘉贞的话有些不满，斥道：“张侍中的话，是否有替人说项的嫌疑？你口口声声说百姓私采，果然是百姓而为吗？哼，你所说的鸡窝矿确实有，然天下私铜皆由鸡窝矿产出，有如此大量吗？我好像听说，江淮之间也有数座不亚于官办冶所的私矿，此等规模能是百姓所为吗？”
张嘉贞平时与宋璟共事，倒是兢兢业业，谨守本分，多听宋璟言语不与之顶撞。然宋璟今日当着皇帝之面直斥自己，其话音中似乎还有自己私下染指矿冶之事的嫌疑，心里一下子就急了起来，脸色也变得通红，反问道：“若依宋令所言，那江淮之间的私矿莫非是在下所开的吗？陛下，此事重大，请予微臣一个清白！”
李隆基看到两位丞相因意见相左引发纷竞，觉得有些好笑，遂说道：“张卿何必如此认真？宋卿无非泛泛而指，又如何污你清白了？”其话锋一转，又道，“若禁断百姓私采，其实于国不利，还是照旧吧，税还要继续收。然则宋卿所言的大矿，那是绝对不允许私人来办的，此事应有章法，须收归国家官办。”
李隆基此说看似英明，实则无法操作。当此之时，国内所有私矿实为一笔糊涂账，朝廷连数量都闹不清，如何能厘定其规模大小？且厘定规模之时，那些矿主自可化整为零，一下子又冒出许多鸡窝矿来，则朝廷无法将之收为官办。
李隆基又道：“源卿，户部的那些盐铁使日常都干些什么？他们若仅限于在现有的冶所上守成，那是不行的，须让他们设法开辟新的矿源，以增加铜铁之数。宋卿，今岁对这些盐铁使的考课，须增添此内容，且要以此为首。”
宋璟与源乾曜躬身答应。
宋璟对皇帝如此定夺甚不满意，继续辩道：“陛下，朝廷再开新矿，殊非易事。其要先探矿脉，再加开凿，数年间难见其功。微臣以为，若不能扼制私采之风，难以改观日前之局面。”
李隆基叹道：“宋卿啊，之所以形成今日之矿冶局面，非是一日之功，你又何必奢望短期内能够扭转呢？且天下之大，官办冶所不能满足铸钱之用，如此允许百姓私采，国家又能从中课税，何乐而不为呢？此事就议到这里吧，不用多说。”
宋璟只好悻悻然作罢。
李隆基又道：“我们该说说正题了。恶钱泛滥，我们该用何法制之？源卿，你职掌户部，最明此事详细，你先说。”
源乾曜禀道：“臣以为，官钱之所以短少，一者是因为其成分足、分量重，遂被南方奸商拉走，将之熔毁后加入铅、锡之物新成恶钱；二者是人们将之用于陪葬，由此官钱愈少。”
李隆基摇摇头道：“源卿所言，不过为末节罢了，未涉及此事根本。如陪葬之事，只要下敕一道予以禁止，则可改正，然如此能够改变官钱缺少之大势吗？朕看不能。你刚才说奸商毁钱造恶钱，如此方才沾了一点边儿。依朕看来，恶钱之所以泛滥，在于造钱者在其中有利可图！”
宋璟闻言赞道：“陛下所言甚是。臣听说盗铸者每造恶钱，以掺锡之币为例，每千文即有百文的盈利，如此暴利，当然令人趋之若鹜了。”
张嘉贞也附和道：“天下熙熙，皆为利来，这句话用在盗铸者身上十分贴切。历朝以来，朝廷打击盗铸者可谓严厉，然屡禁不绝。其盗铸之所不敢在市井显眼之处设立，这些人或匿于江湖之中，或至深山老林人迹罕到之处私盗，官府莫能禁约。”
李隆基目视源乾曜道：“源卿，你有何法来改其势呢？”
源乾曜稍一思索，率言道：“臣以为唯有以好钱置换恶钱，方为正途。恶钱虽制作低劣，毕竟有其币值，朝廷将之收回之后再加熔铸成为好钱。”
“嗯，以何比例置换呢？”
“禀陛下，臣以为以一好钱置换四恶钱为宜。”
这一次又轮到张嘉贞不满了，其禀道：“陛下，臣以为源尚书所言甚为草率。”
“嗯，卿试言之。”
“自有恶钱出现，历朝多用置换之法，奈何难扼其势。高宗皇帝显庆五年，以五恶钱酬一好钱，百姓以恶钱价贱，私自藏之，以候官禁之弛；则天皇后长安年间，又悬钱于市，令百姓依样用钱，可以二恶钱换一好钱，然简择艰难，交易留滞。今源尚书再启用置换之法，恐怕难收效果。”
张嘉贞走到案前，手指案上排列的恶钱说道：“陛下请看，此恶钱有十余种，只为世上流转恶钱中的一小部分。臣听说世上恶钱五花八门，有熟铜、排斗、缺顿、荡染、穿穴、沙涩、白强、黑强、鹅眼、铁锡、古文等大类，不下数十种。源尚书仅说以一好钱易四恶钱，这些恶钱中也有优劣之分，能一以贯之吗？”
张嘉贞所言确实有道理，源乾曜回答之前未详细考虑，其法就失于简单。李隆基此时颇赞同张嘉贞之言，说道：“是呀，恶钱也有币值，且币值不一。此次若出敕令，一定要事先详加考虑，不可妄加变动。”
宋璟拱手道：“臣有一法，可改此势。只是此法施行之后，短期内定有波澜，须陛下坚定行之，不可遽忽变动，时日一长，即可达到效果。”
李隆基此时心间忽然涌出一股雄心：恶钱之事缠绕历朝日久，如今非制之不可。他虽未听宋璟之法详细，也知依宋璟禀性定行严厉之举不可，其心中就有了希冀之情，笑道：“好呀，卿试言之。”
宋璟断然道：“张侍中说得不错，不要再行什么置换之法，须厉言禁止即可。”
“如何禁止呢？”李隆基见宋璟所言大合自己心意，就鼓励他说下去。
“臣以为，市面上的一切恶钱禁止使用，务必使用官钱交易！恶钱悉数由朝廷收回，按其成色给付铜、铁、锡、铅诸材之本钱。”
“然市面上的官钱太少，如何应之呢？”
“可以三月为限，期限内允许恶钱流通，此期间朝廷加大铸钱数量，期限一满，即严加禁止。”
李隆基听闻此法，心间已然允了。他又转问其他二人道：“张卿、源卿，你们赞同此法吗？”
二人观察到皇帝的颜色和缓，显然对宋璟之言甚为嘉许，也就不敢再公然反对。源乾曜躬身说道：“臣以为宋令此法可以一试，然恶钱积弊已久，其牵扯面广，事关庶民日常用度，须万般审慎。臣以为期限太短，是否改为半年？”
李隆基默然片刻，既而断然道：“欲排解纷纭之势，须用断然之措，就以三月为期吧。宋卿，你立刻拟敕，明日就发往天下。”
源乾曜心思深沉，预感禁恶钱之事非同小可，弄不好会惹祸上身，遂向李隆基请求道：“陛下，非是臣逃避职责，如今户部忙于括户之事已然忙乱无比，且括户渐至深入，不敢懈怠，则此禁恶钱之事实在无能再领此任。”
李隆基知道，这禁恶钱之事非同小可，非户部一家能够勉力行之，遂对宋璟道：“源卿所言有理，宋卿，此事由你主之，可由尚书省与御史台分头实施。”他又转对源乾曜道，“户部其他人也就罢了，你与诸州盐铁使却不能脱了干系，须听从宋卿号令，以步调跟从。”
源乾曜见自己不用主持禁断恶钱，心内大喜，遂躬身答应。
第二日，李隆基的《禁恶钱敕》明发天下，其文曰：
古者聚万方之货，设九府之法，以通天下，以便生人。若轻重得中，