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姚崇知道，经过此前数年来君臣努力，国势逐渐恢复且平稳，李隆基的皇权已至高无上，几无可撼动之人。当此时机，若令诸王返京，其与李隆基的皇权无碍，且能周全李隆基的名声，殊为好事。
此事于是被定了下来。
李隆基又问道：“姚卿，张嘉贞为相，可堪为托吗？”
姚崇道：“陛下钦定之人，焉能不堪？只是嘉贞性格简疏，且太信他人，行事不免有些毛糙，容易误事。臣知其短，已数次直言相劝，相信其历练一些时日，当有进步。”
李隆基前一夜忽发奇想，由此将一个不知名之人擢为相职，如此简拔方式和授任过程实在有点过于简单。他闻姚崇之言笑道：“若张嘉贞完美无比，他就不宜居此相位。姚卿，万事皆由你主持，所谓绿叶红花，张嘉贞无非绿叶而已。朕之所以选他，缘由于此。”
姚崇如今已明白李隆基任用宰相的大致脉络。历来相权作为皇权的延伸，按说两者的目的是统一的，只要相权服从于皇权，国家可以依序施政。然历史上也曾经有过这样的例子，即相权过于强大，渐渐侵凌皇权，二者由此产生了矛盾。所以大唐立国以来，太宗皇帝设立政事堂，如三师三公、三省长官乃至“参知政事”、“同中书门下三品”、“同中书门下平章事”头衔的低品级官员，皆为宰相职，皆可入政事堂议事。唐太宗这样做固然有集思广益、大事仍由皇帝定夺的目的，其中也有让宰相们互相制衡的考虑。李隆基如今废除政事堂议事的成例，转而极大地扩大主要宰相的相权，此举可以改变政事堂议而不决的弊病，也表现出其对主要宰相的无限信任。
姚崇于是又感恩一番，随后辞去。
旬日之后，宁王李宪诸兄弟奉诏返回京城，李隆基在兄弟们归齐之后，即在“花萼相辉楼”摆起宴席，以为洗尘。
是夜楼外暗香浮动，红桂、木兰及月桂树之异香被微风所裹挟，轻轻漫入纱窗进入楼内。“花萼相辉楼”向南不远，有一片无垠的水面，即是昔日涌泉而成的隆庆池，如今为避李隆基名讳，改称为兴庆池。水面中心的岛亭中，斑斑点点挂有数串红灯笼，凭栏望去，就见那微风中微微晃动的灯笼与池中的微澜相映，将近旁的花树、奇香带动起来，形成了一幅动态的图画。
李隆基虽为皇帝，在此席中仍推大哥坐在首席，其举盏祝道：“国家草创之际，为绥四方安定，只好委屈兄弟们代朕四方镇守。来，请饮尽此盏，聊慰兄弟们奔波之劳。”
李宪等四兄弟心如明镜，他们出京后虽有刺史之名，然州务皆由本州长史署理，朝廷明文不许他们妄加过问，则此数年日子，无非以闲极无聊来打发时间。李隆基现在说他们镇守四方，分明为鬼话。然李隆基已非昔日的三郎，而是手操天下任何人生杀大权的皇帝，他们心间早就生出了恐惧之心，遂小心地饮尽盏中之酒。
李隆基又挥手一指，说道：“朕建此楼，即为兄弟相亲之意。今后我等兄弟侍奉父皇之余，每旬日可以来此聚乐一回。唉，这些年每思兄弟们，惜不能聚齐，实为遗憾之事。”
李宪举盏说道：“陛下初登基之时，动辄邀兄弟入宫聚会，且同榻而眠；如今国事繁重，犹不忘兄弟，造此楼以彰兄弟之情。有史以来，难有如陛下这样友爱兄弟的皇帝。来，我代兄弟们敬陛下一盏。”
李隆基挥手制止道：“大哥，我们今后在朝堂之上，可以君臣相称；若遇如此家宴之时，还是兄弟相称最好。大哥，我们兄弟同饮此盏吧。”
其他人闻言，当然举盏饮尽。
李隆基又道：“兄弟们入京之后，还要替朝廷出力。明日我与姚公商议一下，要依各位兄弟的特长安排重职。天下虽已承平，然不可懈怠，此为我家天下，还要加倍努力才是。”
李宪等四兄弟在此漫长的放逐日子里，有一件事儿皆想得无比明白，即是今后说什么也不能再任朝中的实职了。李隆基此前曾针对功臣以东汉为例，说过“南阳故人，优闲自保”之语，他们认为也适用于自己。若从此不过问朝中之事，作为藩王有优厚的食封，从此优哉游哉，岂不畅快？
李宪与三位弟弟对了一下眼神，然后庄重说道：“三弟，我等酒宴之前曾一起说过，今后有藩王之身则足矣，从此远离朝政之事，至于授职之事，今后不用再提。”
李范三人重重点头，说道：“就是这样。”
李隆基又虚让一番，看到兄弟们咬紧牙关坚决不允，也就住口不提。
是夜兄弟五人饮酒甚宏，至深夜时方尽欢而散。
却说李隆基兄弟五人在“花萼相辉楼”频频举盏的时候，姚崇在中书省衙内掌灯办公。
是时民众崇佛者甚多，人们稍有钱财，往往发愿建寺。开元初年，长安有寺四百余所，李隆基鉴于此状，认为若建寺太多不利于恢复农事，遂下敕道：“自今所在毋得创建佛寺；旧寺颓坏应葺者，诣有司陈牒检视，然后听之。”近年由于连年大熟，一些地方又复建新寺的苗头，姚崇当然不允许故态复萌，遂拟出措辞严厉的牒文发往各地，并令御史台派出巡察使到各地纠察。
办完了这件事儿，姚崇又认真阅读张守珪的奏章。今春之后，张守珪已将营州治所前挪到大凌河一带，契丹人内部失和纷争不已，由此失去了进攻的势头。姚崇阅书至此，起身拍案赞道：“好哇，果然有猛将风范。哈哈，郭虔权的眼光奇准，这一次没有看走了眼。”
中书舍人齐瀚今天值日，其时侍立一旁。看到姚崇如此高兴，不明所以，遂小心问道：“姚公如此高兴，莫非郭都督又有胜仗了？”
姚崇道：“郭虔权前次擒杀默啜之子，已大敛默啜的气焰，则近期西北无战事。我今日之所以高兴，缘于他当初向圣上举荐张守珪，由此我朝又有了一员猛将。”
去岁冬末，默啜故技重使，欲趁着恶劣天气去偷袭轮台。郭虔权早有防备，固守轮台城并不出战，令突厥人感到唐兵畏惧示怯。默啜此次遣其子同俄特勒为右军统帅，其看到唐兵不出，先是带领手下前来骂阵，继而单骑到城下耀武扬威。郭虔权时刻把握战机，看到同俄特勒如此狂妄，遂在军中选出数名身手矫健之人出城埋伏。同俄特勒果然单骑再来，就见数条身影一跃而起，挥刀将其斩杀。突厥人闻听大汗之子被擒，派人入城谈判，表态愿意以军中资粮赎回大汗之子。郭虔权微笑道：“我城中粮草甚多，要你们的资粮又有什么用？人嘛，你们可以带回去。”突厥人看到大汗之子已然身首异处，顿时满营痛哭。郭虔权是夜打开城门，全体将士奋力斩杀，突厥人由此大败。
齐瀚得知事情详细，衷心赞道：“郭都督固然有眼力，然圣上和姚公不认可，张守珪终究难当营州大任。”
是时外面万籁俱寂，一丝得意之情冲开了姚崇的心扉，其笑问道：“嗯，你说得有些道理。齐瀚，我知你博古通今，又随我多年，你认为我与古代的哪一个贤相可以媲美呀？”
齐瀚一时愣在当地，姚崇既说“贤相”，又说“媲美”，当然是自诩贤相。他有心想说可比于杜如晦，然又觉得不像。
孰料姚崇不待齐瀚回答，其心中早有了自己的定论，又追问一句道：“你觉得我比管仲和晏婴如何？”
管仲辅佐齐桓公成就霸业；晏婴则历齐灵公、齐庄公、齐景公三朝，为相长达五十余年，孔子曾赞道：“救民百姓而不夸，行补三君而不有，晏子果君子也。”此二人皆为史上著名的贤相，姚崇自比二人，显然自视甚高。
姚崇本待齐瀚出声附和，以畅己意，不料齐瀚先是沉默片刻，继而摇头说道：“下官以为，姚公恐怕比不上他们。”
姚崇脸上的笑意有些僵硬，双手撑着几案问道：“我如此不堪吗？试说其道理。”
齐瀚答道：“管仲与晏婴施政之时，其所定措施未必能传之后世，然在他们的有生之年，确实一以贯之。姚公数年来施政，其主旨随时更改，仅从此点上看姚公似乎比不上他们。”
姚崇抬头细想，觉得齐瀚所言并非虚话，心情有些低落，然并不甘心，继续追问道：“嗯，我确实比不上他们。你好好想想，我到底是一个怎么样的宰相呢？”
齐瀚此时脱口而出：“贞观初年，太宗皇帝谋求大治，房杜二相倾力辅弼，果然实现大治，则姚公与房杜之作用差相仿佛。然房杜行事低调，姚公善于大刀阔斧，如此也有区别。”
“如此说来，我比房杜二相也有些勉强了？”
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