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此后二十余日，张九龄沿东北方向一路访查，其所观所问，觉得诸州所报秋熟情况大致属实。这日行到相州地面，相州城已是咫尺可见，张九龄从包裹中拿出官服穿戴起来，然后入城直奔相州府。相州刺史张说与张九龄有师生之谊，张九龄当然执敬师之礼前往拜见。
张说被贬为相州刺史，其心智当然大受磨难，其面貌也显得有些消瘦。看到张九龄来访，当然大为欣喜，待他听罢张九龄的来意，心中有些担心，说道：“你为朝廷访查使，例当暗中访查以核实情。你如此登堂入室，岂不是违了朝廷之制？”
张九龄道：“学生入相州之后，已将诸事访查清楚，不敢欺瞒朝廷。如今诸事已毕，学生方敢从容来拜恩师。”
张说颔首道：“这还不错。相州今岁仅东南地面有蝗虫起伏，当时捕杀甚为及时，对收成未造成太大侵害。相州送往朝廷的奏报中，确实依实情而奏。”
张九龄关切地问道：“恩师身形消瘦，今后不可操劳过度。”
张说笑道：“有事忙乎亦有好处，至少不用胡思乱想，心情也会大为妥帖。九龄，京中的那些故人们都好吗？”
张九龄叙说了京中刚刚发生的王师虔事件，张说仔细听完，又沉默片刻，方才说道：“哦，王师虔如此不自量力，明显有自投罗网之嫌，他到底图些什么呢？确实令人费解。圣上最后饶他性命，令其到洛阳居住，也为匪夷所思的事儿。这件事儿来得奇怪，结果也是意料之外。九龄，依你我的心智，实在猜不出此事的来龙去脉，令人费解啊。”
张九龄颔首赞同。
张说继续说道：“至于张暐被罢大理卿，实属应该。此人不过一名土财主，只会成事不足败事有余，其因缘凑巧有了邓国公的封号，大约是其祖上有荫德的缘故。”张说与张九龄皆为进士出身，这帮人自视清高，又自恃才具，向来对其他管道入官之人不屑一顾。
张说又沉吟道：“这个王毛仲可谓圣上身边的最信任之人了。九龄，圣上近来对高力士如何？”
左拾遗为从八品官员，其职级低微，张九龄实难了解这些宫中内幕，他只好老老实实说不知。
张说自顾自说道：“若王毛仲与高力士相比，高力士不过为圣上身边的近侍之人，难与手绾禁军大权的王毛仲相持。嗯，看来若干时期以内，王毛仲在圣上面前说话还是管用的。九龄，知道被贬出京者的近期讯息吗？”张说僻处相州，对朝中动态相对塞绝，故有此问。
张九龄答道：“学生所知不多，只是听说前些日子刘幽求又被新授郴州刺史，其在赴任途中竟然气绝而死。”
“刘幽求死了？”张说惊问道。
“是啊。京中传言，刘幽求在任睦州刺史期间，心中悲愤难名，以致整日里郁郁独坐，终于酿成一病。此次改任郴州刺史，那里与岭南相邻，实为蛮荒之地，想是由此更加加重了病症，不料途中就气绝而死。”
张说摇摇头，想是自己与刘幽求的境遇相似，由此也勾起了自己的无限幽思。张九龄眼见老师心思沉重，也不敢再出声说话。
过了一会儿，张说忽然换颜一笑，说道：“九龄，你以为刘幽求死得值吗？”
“其心胸狭窄，未能渡过此次难关，实为可惜。”
“他岂止可惜，实为不值！现在都看清楚了，圣上之所以贬谪我们出京，实因圣上以为我们这帮功臣碍了他施政之路，即让我们腾出位置，并非想赶尽杀绝。我听说王琚被贬出京就很好哇，他忙着猎色饮酒，将日子过得花团锦簇。你刘幽求气绝而死，有何用处呢？”
张九龄笑道：“是啊，学生听说不只王琚大人会享乐，还有宁王李宪等藩王也是笙歌夜夜，日子过得悠闲无比。”
“对呀，人生不能一帆风顺，当权力远离自己的时候，不妨享受一番以为补偿，也算对得起自己。九龄，世事纷纭万端，并非一成不变，人只有好好善待自己，如此方有了应变的本钱。刘幽求自贱身体，即把本钱丢了，可惜呀可惜。”
张九龄躬身道：“学生唯盼恩师善待自己，永葆愉悦心情。”
张说哈哈大笑道：“我不会如刘幽求那样干白痴之事，九龄，看来小吏出身之人，心胸皆不开阔，如此就误了自身。你放心，我的心情愉悦得很呢，人困厄一时，岂能长期困守？”张说说到这里，眉飞色舞，可见并非作伪。
张九龄在相州住了一晚，张说号称是时文宗领袖，因僻处相州音讯隔绝，少不了与张九龄谈诗论文一番。
次日清晨，张九龄向张说辞行，意欲上路返京。张说拿出一只密封甚严的锦盒，将之递给张九龄，嘱咐道：“你返京之后，可入王毛仲之府将此盒交给王毛仲。”
“此盒中之物很紧要吗？”
“此物并不紧要，无非是相州的一些土仪。你告诉王毛仲，我无暇返京，眼见年关渐近，就以此物为礼了。”
张九龄闻听张说向王毛仲送礼，心中很不受用，脸上有些不豫之色，说道：“王毛仲无非一个奴官，恩师难道不顾身份赠礼于他吗？”王毛仲本为奴籍，长安士人虽碍于他为皇帝亲信不敢明言，心里却甚鄙夷之。
张说道：“所谓礼多人不怪，此物甚微，无非致以问候之意，又有什么要紧？！再说了，王毛仲为京城中剩下不多的故人，今后还要多加联络才好。”
张九龄虽心中有些不情愿，然碍于张说的恩师情面，只好将锦盒藏入行囊中。
其实张九龄不知，锦盒中所藏并非相州的土仪，而是数十颗马蹄金以及金簪、金钏等饰品。
许是因为蝗灾不起天下大熟的缘故，李隆基的心情舒缓很多。这日午后，他令人唤来赵丽妃同行，乘舆出玄武门进入禁苑，然后落舆步行，信步来到禁苑西首一所雅致的庭院之中。是时苑中大半树叶已然飘落，透过稀疏的枝叶间向南望去，可以看到那道褚红色的围墙，李隆基见此忽然忆起，昔日钟绍京的住所应该就在那个位置。遥想那日敲门不开，李隆基当时心情既有焦急兼有恼怒，更有恐惧之心，如今人移物在，李隆基心间不禁唏嘘万端。
一群人跪在庭院中迎候李隆基，为首之人为太常寺卿张廷珪。是时，大唐宫廷之乐主要分为雅乐和燕乐两种，雅乐主要由贞观时吕才编制，号称“十二和”，例在祭祀时演奏；至于燕乐，则是指清乐、西凉、龟兹、天竺等为名的九部乐，例在宫廷宴饮时演奏。李隆基通晓音律，虽在正规场合依然使用雅乐和燕乐，心中其实不喜这些乐曲的呆板固定，偏爱自行依词敷曲，然后歌舞配之，可谓生动出彩。按照规制，宫廷雅乐、燕乐及俗乐，皆归太常寺署理，此庭院即为太常寺为李隆基专设的一个演奏俗乐的场所。太常卿张廷珪身后跪迎之人，既有乐工，也有歌者舞者。
此时天气渐凉，居中的殿堂四角已燃起炭火，使室内温暖如春。李隆基入室后即脱去外面厚衣，然后短衣坐于座上，转问张廷珪道：“张卿，今日欲演何曲？”
张廷珪答道：“臣此前数度与丽妃商议过此事，觉得陛下昔日所敷《感庭秋》甚好，时下演奏最为相宜。丽妃愿意领舞，并示臣将张若虚的《春江花月夜》入乐。”
李隆基微笑道：“丽妃腰肢已粗，还能舞得动吗？再说了，朕之旧曲主要是伤秋而作，此乐意岂能与《春江花月夜》之空明相配？”
“此事不妨。臣今日访来二人，一为琵琶手贺怀智，由其以琵琶先演奏陛下之乐，最后丽妃领舞，由新来伎女永新唱出诗句。”
李隆基哂道：“你们如此搭配，实为不伦不类。也罢，念你们一片苦心，就演来瞧瞧吧。”
贺怀智是年三十有七，其演奏琵琶技艺纯熟，实为天下第一。他与其他乐工先向皇帝行礼之后，就聚在堂中西南角持器演奏。
琵琶约在秦朝时出现，起初为西域胡人骑马时的乐器，传入中土之后，经历代改造，渐成为比较统一的直项琵琶。到了南北朝时，天竺的曲项琵琶自龟兹传入中土，时人将琵琶改直项为曲项，琵琶于是成为今后的曲项、梨形音箱，四柱四弦的固定模样，成为一种非常普遍的乐具。是时，上至宫廷乐队，下至民间演唱，皆少不了琵琶。因为琵琶演奏技法多样，既可以演奏《十面埋伏》及《霸王卸甲》的武曲，也可以演奏《月儿高》及《昭君怨》等文曲。
贺怀智今日当然要用文曲技法演奏李隆基的《感庭秋》，只见他竖抱琵琶，右手挥指轻轻一捻，一阵萧萧的秋意悠悠而来，其再拨小弦，就听其送出的音声如窃窃私语，让人顿思空明的寂静