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此灾异何其相似啊！”
姚崇鼓励道：“孟子曰：‘天将降大任于斯人也，必先苦其心智，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身’，陛下欲成盛世，这‘苦其心智’一节是断断免不了的。”
李隆基道：“昔太宗皇帝为抑蝗灾，取蝗吞入腹中，说道‘人以谷为命，而汝食之，是害于百姓，百姓有过，在予一人，尔其有灵，但当蚀我心，无害百姓’，姚卿，若此法有用，朕愿效之。”
姚崇笑道：“太宗皇帝心忧百姓，陛下可效此心。然天地间蝗虫无数，陛下仅吞数枚，焉能止之？”
“姚卿以为，当用何法止之呢？”
姚崇决然道：“臣想好了，当以人力全力捕杀，然后坑而焚之！”
李隆基脸色大变，说道：“此法不可！朕为天子，想是上天认为朕德行有亏，以蝗示朕，若以人力捕杀，即是大违天意，此法万万不可。”
姚崇道：“想是陛下未见过蝗灾之利害，蝗虫起落时黑压压遮天蔽日，其落入田间，禾苗俱毁，若听之任之，今岁定会颗粒无收，难道陛下忍见百姓断粮而亡吗？”
是时人们往往畏惧上天，李隆基也不能免俗，蝗虫与百姓争食，顿时令李隆基陷入两难的境地。在他的思想中，一面是天意的恐惧，另一面则是百姓的饥馁，两者都不可得罪，心中矛盾万分。
姚崇又追问了一句：“陛下欲依贞观故事行事，太宗皇帝贞观之初与民清静，然百姓若无口粮活命，焉能清静？”
李隆基眼珠一转，说道：“当初太宗皇帝吞蝗数枚，令蝗虫感知太宗皇帝的诚意果然退去。也罢，朕即时起驾河南，也前去吞蝗数枚，以息蝗灾吧。”
姚崇心里大急，心想贞观之初仅关中之地出现蝗灾，范围既小，地方官又督促百姓就地捕杀，方免大灾，若说太宗皇帝仅吞蝗数枚就能免灾，实为鬼话！遂着急说道：“陛下，如今山东河南等地蝗虫铺天盖地，若不用人力大肆捕杀，难遏蝗灾之势。陛下去河南就不必了，只要陛下允微臣全力捕杀即可。”
李隆基摇头道：“不可，此为天意，朕若允卿去处置，即是得罪了上天。朕若逆势而动，上天说不定会降下更大的灾异。”姚崇此时脑中灵光一闪，再观李隆基的神色，已明晓李隆基的真实心意。心想皇帝不愿得罪上天，也不愿百姓无口粮，那么只有将皇帝置身度外，方能解眼前的难题。他故意沉思片刻，然后庄重地说道：“陛下曾经说过，宰相辖内的事体，由臣等全权处置。眼前的蝗灾事宜，臣不该向陛下禀报，臣自行处置即可。若有错谬，则上天与陛下罚臣即可。”
李隆基眼中透出笑意，说道：“是呀，应该这样。譬如上次授郎官的事儿，此为你等辖内的事体，朕绝对不插嘴。若事儿办得很妥当，此为你等应尽的本分；若徇私枉法，朕还是会过问的。”
姚崇躬身道：“如此，臣即回中书省拟发牒文，不用再请诏敕。”唐制规定，皇帝发文名为诏敕，而宰相发文则为牒文。
李隆基收起笑容，准其退出。
姚崇回到中书省，即召来中书舍人令其速拟牒文，其内容为各州县即时起全力捕杀蝗虫，然后焚而坑之，务使蝗虫绝迹。牒文中还特别强调，年底对官吏考课之时，灭蝗的程度将作为考绩的一项重要标准。
牒文尚未发出，“伴食宰相”卢怀慎见到此文，遂三脚并成两步来到姚崇面前，连声说道：“阿弥陀佛，罪过罪过！”
姚崇知道卢怀慎虔信佛学，其生活清俭，家徒四壁。家人所过的日子实在寒苦，缘于他乐善好施，将所得俸禄多散于故人亲戚。姚崇平素对他的这种行为颇为敬重，另一方面也有些不屑，多次劝诫过他：“卢兄，你的妻子毕竟为宰相家人，他们如此过着叫花子的日子，岂不是有碍官体？你有俸禄，当然可以周济他人，首要者应该让家人过好日子。”
卢怀慎拱手却道：“此为我的家事，请姚相勿虑。”
姚崇只好大摇其头。
姚崇看到今日的卢怀慎大异常态，心知其定是心伤灭蝗，动了佛家的恻隐之心，遂明知故问道：“卢兄，何故为此态？谁又有罪过了？”
卢怀慎大声道：“那些蝗虫虽小，也为生灵。姚相此牒文一出，天下生灵涂炭，实为天大的罪过呀。”
姚崇知道，如此谦逊的人儿若较起真来，不是三言两句就能打发过去的。他就在那里斟章酌句道：“卢兄饱读诗书，当知古时典故。《诗》云：‘秉彼蟊贼，付畀炎火。’汉光武帝诏曰：‘勉顺时政，劝督农桑。去彼螟蜮，以及蟊贼。’则蝗虫实为蟊贼也，若不除之，则殃及百姓。”
卢怀慎大声道：“姚相此说，实为强词夺理。每只蝗虫皆为一条命啊，如今天下的蝗虫，何止亿兆？若如此捕杀，罪过比天还大，罪孽深重啊。”
姚崇仰头沉思片刻，然后森然道：“卢兄深谙佛理，当知人为何物？”
“这还用说？人为万物之灵。”
“对呀，佛祖最悯人间苦难。你我为大唐宰臣，其下有数千万庶民，若蝗不除，则今年冬春之时，百姓无粮可食，天下定将饿殍满地。若此景出现，你能够安心去拜佛祖吗？”
卢怀慎一时语塞，说道：“百姓可悯，然蝗虫也为生灵啊！”
“好哇，一边是蝗虫不可杀，一边是百姓需要口粮，卢兄现为大唐的宰臣，首要者应该面对天下的子民，我问你，此事由你来办，当如何处？”
卢怀慎喃喃道：“姚相为中书令，当然由姚相拿主意。”
“对呀，这件事儿你到底管不管？”
卢怀慎确实犯了难，若管此事，则百姓与蝗虫肯定会去一端，如此大违佛家慈悲心肠；若不管此事，自己又为宰臣，如何说得出口呢？
姚崇看到卢怀慎在那里左右犹豫，心中不禁暗笑，遂缓声说道：“卢兄，灭蝗的事儿，你就不要过问了，你专注办其他事儿吧。我已向圣上言明，今后如何治蝗，不用诏敕仅发牒文，此牒文由我独自署理，却与卢兄无涉。”
卢怀慎只好黯然而退。
姚崇望着卢怀慎的背影，心想灭蝗本为一件简单的事儿，不料皇帝和卢怀慎竟然有如此的顾虑，那么其他人肯定也有想法。又想到山东诸州的奏文中说道，百姓蹲在田边眼望蝗虫起落，竟然无措彷徨，使他愈觉此次灭蝗的事儿任重道远，不敢小视。
他于是召来御史大夫，断然说道：“御史台将其他事儿放在一边。所有侍御史和监察御史皆为捕蝗使，立刻动身前往有蝗灾的诸州，就近督促各州灭蝗。你与御史中丞也不许待在京中，可划定范围四方巡查。”
御史大夫有些迟疑，说道：“御史台也应留下一些人吧？否则衙内庶务停办，圣上定然怪罪。”
姚崇脸色一寒，说道：“我说过了，一个不留！你若再迟疑犹豫，我现在就去请圣上旨意，你就回家歇着吧。”
御史大夫吓得不敢再吭声，知道姚崇如今在皇帝那里得宠，自己虽为三品官员，若姚崇不喜则位置不稳。他躬身告退，誓言自己速回衙安排，翌日全体人员出京捕蝗。
姚崇下发灭蝗牒文之后，御史台倾台而出，前赴各地督促灭蝗的捕蝗使很快到位。地方官员看到朝廷如此重视灭蝗，当然不敢怠慢，将灭蝗列为政事的首要者来办。捕蝗使到了汴州，倪若水阅罢灭蝗牒文，再翻眼瞧了瞧捕蝗使，不咸不淡地说道：“你先住下吧。”
捕蝗使在驿所里住了两日，看到倪若水毫无治蝗动静，心里不由得大急，汴州系山东与河南相连之地，蝗灾很严重，若坐等一日，灾情就更甚一日。捕蝗使实在忍不下去，就闯入衙内质问倪若水。
倪若水大怒，骂道：“我为朝廷的三品官员，你身为侍御史，无非一个七品官员！你擅闯本州官衙，实为藐视上官，莫非想找打吗？”
这名捕蝗使明白倪若水的来历，看到他依然摆着昔日尚书省上官的谱儿，心里并不示怯，昂然说道：“倪大人确实为上官，本官虽职位低微却身兼捕蝗使之职。倪大人应该知道，本官手执中书令姚大人的牒文来行督察之职，即是代表中书令来说话。”
倪若水冷笑道：“你能代姚令说话？哼，你莫非不知自己的斤两？我就奇怪了，如此大的事儿，圣上不下诏书，你们却弄了个牒文来糊弄我们吗？”
捕蝗使毫不示弱，说道：“姚大人职掌中书省，位居中枢，其所下牒文，当然是秉持了圣上的旨意。”
倪若水道：“也罢，你既然代姚令说话，我来问你，你须回答。昔者刘聪攻破西晋，以荒淫和残暴治国，使天地失和，由是天降蝗灾，河东地区