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大明宫位于龙首原上，从这里可以俯瞰长安全城，与南边的终南山相对。宫殿群的周长约有十六里，皆围以宫墙，设有十一座宫门，其中南面五门，北面三门，东面一门，西面二门。
大明宫南墙正中为丹凤门，入内即为待漏院，此为百官在凌晨上朝时休息的场所；向内行有二百余丈，即耸立着高敞雄伟的正殿含元殿，此殿为举行朝会及盛大庆典的场所，其殿基高出龙首原约六丈，由三条长近三十丈的龙尾道与前广场相连。大殿如鸾凤翘首，两侧的翔鸾阁与栖凤阁似双翼舒缓，站在殿前台上再俯视南面，可以体会“捧帝座于三辰，衔天街之九达。进而仰之，骞龙首而张凤翼；退而瞻之，岌树颠而崒云末”的豪情。
再往后行，即为宣政殿和紫宸殿，此为大明宫的三处主要宫殿，是为皇帝会见群臣及议事的主要场所。然若论规模最大的宫殿，当属太液池正西的麟德殿，这是一座前、中、后三座宫殿毗连的建筑，周围回廊环绕、亭阁簇拥，占去了好大一处地面。
高宗皇帝待大明宫建成后于龙朔三年入大明宫听政，大明宫于是成为大唐的中枢之地。只因此后高宗皇帝与则天皇后迁往东都，十余年过后，大明宫由于无人居住渐至破败，其状况反而不如太极宫，所以中宗皇帝带领百官自东都返回长安后，选择在太极宫居住。
崔湜闻言答道：“大明宫占地甚多，修缮工程就要浩大一些。臣督促工部，让他们多上人力，争取年底前修缮完毕。依臣估计，来年春天，太上皇就可以入住大明宫了。”
李旦道：“你还要加紧督促，让工部再快一些。如此小的太极宫里，太上皇与皇帝皆住在这里，确实有些狭小，朕还是及早搬走为好。”
李旦既然同意出外避暑，朝中大臣也要分成两班。萧至忠与魏知古带领一班大臣随李旦与太平公主到玉华宫避暑，京中剩余大臣以崔湜为首，辅佐李隆基居京处置政事。此时离七月中旬仅有近二十天的日子，大家按序安排，分头妥当行事不提。
李隆基这日主持朝议，群臣所奏事情不多，用时仅大半个时辰即散去。李隆基走入侧殿，要在这里静心阅读群臣的奏章。高力士这时轻步走到李隆基身侧，轻声说道：“陛下，侍中魏大人现候在殿外，要求请见陛下。”
李隆基道：“朝会刚刚散去，他有事为何不在朝会上说？”魏知古昔为相王府属，然其被授任侍中之后，与李隆基落落寡合，反而对太平公主十分殷勤，李隆基对他没有什么好感。
高力士道：“小人见魏大人求见陛下甚为殷切，似有什么要紧话儿要说。”
“让他进来吧。”李隆基忽一转念，又说道，“魏知古这么多年从未单独见我，他今日确实有些蹊跷，也罢，你将殿内人引出，不许有人接近。”
高力士领命而出，很快，魏知古疾步入殿，走至李隆基面前伏地叩拜。
李隆基令其平身，并手指侧旁圆凳，令其坐下说话。魏知古也不谦让，坐定后笑吟吟瞧着李隆基。
李隆基觉得魏知古今日来见自己有些奇怪，眼前的神情也很怪异，因问道：“魏卿今日见予，有何话说？”
魏知古笑吟吟说道：“陛下心中定是奇怪，这个魏知古平时追逐太平公主，今日前来定是不安好心吧！”
李隆基想不到魏知古说话竟然如此直接，心里就打了一个突儿，脸色犹然平静道：“魏卿怎能如此说话？你为门下省侍中，为予之近臣，可以随时见予，有什么奇怪的？太平公主为予之姑姑，你追随姑姑，并无不当。”
魏知古见李隆基的这番话说得冠冕堂皇，知道他对自己深存戒心，因笑道：“陛下与太平公主确实为至亲，然姚崇与刘幽求被逐又是何因？陛下与公主走的不是一条道儿，此为天下之人皆知的事实，陛下为何还要刻意隐瞒呢？”
李隆基展颜一笑，说道：“如此说，莫非姑姑让你带来什么话不成？”
魏知古摇摇头，说道：“非也。臣今日面见陛下，其实自己有话要说。”
“好呀，魏卿请讲。”
“陛下，若臣说太平公主欲不利于陛下，陛下定是不信了？”
“好端端的，姑姑为何要不利于予？魏卿，这等无稽之谈还是不说为好。”李隆基说话至此，脸上已薄有怒色。
魏知古并不畏惧，脸上依然含着微笑，慢悠悠说道：“臣知道陛下难去疑惑：一个整日里追随太平公主之人，怎么突然之间来说太平公主不好？他会不会是太平公主派来的？臣请陛下今日一定要有耐心，待听完臣下之话再做评判如何？”
李隆基没有吭声，他没有出声拒绝，自是鼓励魏知古说下去。
魏知古接着道：“天下之人皆知如今宰臣七人中，有五人出于公主之门，臣虽非公主所荐，也心归公主，如此仅剩下郭公元振一人未随公主。陛下，其实我们六人中也有区别。萧至忠属于公主的第一层之人，他与公主无话不说，许多计谋皆是他与公主商量而来；第二层即是崔湜与窦怀贞了，崔湜与公主有肌肤之亲，窦怀贞忠心耿耿，办事最称公主之心；第三层为岑羲与卢藏用，他们皆由公主擢拔而来，然所知机密有限，比前三人就差了一些；至于臣嘛，似介于第三层与其他追随公主的人群之间，遇事当然听公主之言，然对内里密情的了解并不甚详。”
李隆基微笑接口道：“原来其中竟然有如此多的奥妙啊，今日得魏卿之言，让予大开眼界。”
魏知古心想这些事儿稍微用点心的人都能瞧清楚，李隆基如此说定是心中疑虑难消，遂不加辩解，继续说道：“卢藏用是一位心气儿甚高之人，他瞧不上窦怀贞对公主的巴结劲儿，然碍于公主不敢明说，只好私下里找臣倾诉。”
窦怀贞自从抛却此前的儒家信条之后，倾心拜读来俊臣所著的《罗织经》等，揣摩其中的“微言大义”，此后娶了韦皇后的奶妈，开始将所想用于实际，一跃成为一个厚颜无耻与溜上欺下的“好官”。所以李隆基诛灭韦氏之后，他一刀砍下老妻的头颅，然后携至承天门前向李旦表示自己与韦氏一刀两断，从此再做新人的决心；待太平公主从蒲州返回京城之后，他率先下朝后再到太平公主府中问安，使得萧至忠、崔湜等人也自感弗如，只好争相效仿。
李隆基听到此时嘴角微微一动，心想卢藏用的巴结功夫又何尝差了？其行为以“终南捷径”为词永远铭记在人心中，说不定时间久远之后，其名气还要盖过窦怀贞，因问道：“哦？想不到卢藏用也有怨愤的时候。”
“是啊，臣很配合卢藏用的倾诉，如此一来二去，卢藏用认为臣是一个可以交托心事之人，说话没有顾忌，话儿就多了起来。前日晚上，卢藏用又入臣府中，我们二人对饮，因说着高兴，他竟然饮多了，说话也就无顾忌起来。陛下，臣转述他的一些无礼之言，请陛下免罪。”
“嗯，你尽管说吧，恕你无罪。”
“卢藏用饮多了之后，忽然乜斜着眼睛说道：‘岑羲今日悄悄对我说道，时辰快到了，公主马上可以把那个讨厌的皇帝拿下。’臣一惊，急忙问询究竟，卢藏用又道：‘岑羲也仅从崔湜那里知晓了大概，公主的意思是不想再做督促太上皇让圣上巡边之类的事儿，须采用断然之措。’”
李隆基此时有些动容，问道：“断然之措？魏卿，你知道如何断然吗？”
魏知古知道，李隆基既然有此问话，显然已相信了自己三分，因说道：“臣当时大为震惊，就继续小心与卢藏用说话，以图多套出些话儿。那日卢藏用还算老实，看来没有什么隐瞒，把所知道的都说了出来。总而言之，公主的断然之措无非想结果了陛下的性命。”
“如何结果呢？”李隆基一面问话，一面情不自禁地立起身来，渐渐行至魏知古的身边。
魏知古也急忙立起身来，垂手答道：“陛下，臣问清楚了，公主主要想用二策来图谋陛下。一者，选定日期，由常元楷与李慈率领禁兵，突入武德殿以控制陛下，窦怀贞与岑羲率领南衙军举兵响应，从而举事成功；二者，公主府有专人与宫中之人联络，密谋以毒加害陛下。”
李隆基沉声问道：“魏卿，此话当真？你们已开始行动了吗？”李隆基说到这里，忽然意识到自己失态，如此说话还是将魏知古视为姑姑阵营中人，遂更正道，“错了，是姑姑他们开始行动了吗？”
“臣�