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“是啊。毒芹菜比野芹菜大多了，所以叫它‘大芹菜’。这个时候都长到我胸脯这么高了。茎也粗，还有节。这个季节大芹菜和野芹菜完全不一样。”
“这么说，不会搞错的，是吧？”
“可是，”三郎顿了顿，继续说，“这个对于我们农家来说，当然是常识。但是，我说这话可能有些失礼……现在这儿不还有城里来的客人嘛。”
梨花吃惊地盯着三郎：“你是说是我们的父母搞错了？”
“我不敢肯定。不过，就像师傅所说的那样， 我们农家人在这个季节是不会搞错的。这一带的毒芹菜长在沼泽深处，也没有人会去沼泽里采野芹菜，怕万一跟毒芹菜混淆。”说完，三郎笑了笑。
“一定是谁跑到沼泽地里，发现了野芹菜，想着采回来调味不错，结果里面混进了毒芹菜。唉，谁让野芹菜和毒芹菜长在一个地方呢。”
“到底是怎么回事？”师傅好像跟三郎发火了，“为什么要一个劲儿地编瞎话呢？你也知道的，这是报应。”
孩子们被这种说法惊呆了，不约而同地问道：“师傅，您在说什么？”
“为什么要撒谎？刚才那个家伙一个劲儿地笑，难道笑一笑就没事了？如果是那样，那这帮孩子们就不用聚到这个家了！”
“什么？”梨花讨好地笑着，一会儿看看师傅，一会儿又看看三郎，“我们是来看望大姥爷的啊，大姥爷想见我们所以叫我们来的。这跟毒芹菜有什么关系呢？”
耕介他们也点点头。
三郎看起来很惭愧，不敢正视大家。师傅还在气头上，两手叉着腰站得笔挺。
“师傅……”梨花看着师傅，想从他那里得到答案。
“毒芹菜不是采来的，是变出来的。要不然大家都吃了芹菜，怎么只有继承人病倒呢。昨天我就觉得不对劲。”
“继承人？”梨花问。可是三郎和师傅似乎都没有回答她的意思。
“啊，你们的妈妈应该明白是怎么回事吧。”
师傅脸上终于又重现了轻松的笑容，“不过，今后说不定还会有这样的事。你们要小心啊，不要自己跑去沼泽玩，不管发生什么事都不要靠近沼泽。好吗？”
师傅叮嘱了一会儿，就大步朝着主院走了。而耕介他们却一个个惊呆在那里，感到很可怕，沉默了很长时间。
第五章
恐怖沼泽地
经过很长时间的沉默后，三郎终于开口了：“我们去沼泽地看看吧？”
“可是……”梨花惶恐地看看周围。
“我带你们一块儿去，没事的。”三郎笑了一下，然后表情又认真起来，“人就是这样，说不让去的地方，就偏是想去看看。特别是你们这个年龄。不让去就不去的听话孩子根本没有。所以我想带你们去看看。不过，你们得答应我，你们自己别去。”
“嗯，明白了。”
“记住，紧紧跟着我，大伙儿别走散了。沼泽里到处潜伏着危险。”
“明白。这是纪律吧？”
孩子们一起宣誓“要遵守纪律”，然后溜出了园子。
孩子们跟着三郎来到一片树林中，然后沿着林中的山路走，不一会儿就走出了树林。眼前是一片凹地，阴森森的，一直延伸到山脚下，中间长满了高高的、密密麻麻的杂草。洼地周围是高出一些的土沿。刚出树林的地方立着一尊土地神，很古老的样子。
“孩子们，听着！”三郎对着土地神双手合十拜过之后，回头看了看孩子们说，“土地神前面不能再走了。前面看起来是平地，其实马上就到沼泽的岸边了。
“哦？”梨花惊叹着，“这就是沼泽了？”
“是的。看起来像平地吧，其实这里长满了水生杂草，草根纠缠在一起，或者枯草摞在一起浮在上面，看起来就像铺着地毯一样。如果不小心踩进去的话，就会陷进去，拔都拔不出来。”
“好恐怖啊！
“不用怕，只要不往前走就可以。土沿上还是安全的，不过小心别掉下去。”三郎说着爬上了土沿。
孩子们也学着他的样子爬上去了。土沿上面有一条刚够一辆车行驶的路，路边长满了夏草。站在土沿上往下一看，凹地中间果然有一片深色的水面，说不清楚是蓝色还是绿色，显得很混浊。
“真的是沼泽啊。很深吗？”真由问。
“听说是的。不仅深，而且水草很多，人如果掉下去，就浮不上来了。”三郎说完顺着土沿继续往前走。走了一会儿，在一个跟沼泽地相反方向的斜坡上看到一座祠堂。三郎轻轻地合掌拜了拜，然后在祠堂前面坐了下来。孩子们也跟着坐下，正好可以看到沼泽地。
“真安静啊，静得吓人。”真由突然说。说真的，这么大一片水，竟然连一点声音都没有，没有鸟叫，没有蝉鸣，甚至连蛙声也没有。
“对呀，这儿一直都这么安静。这个地方有点阴森森的，所以附近的孩子们也不会来。没什么好玩的，既不能游泳，也不能钓鱼。”
“这里有毒芹菜吗？”光太问。
“不，从这里能看得见的地方没有。毒芹菜有剧毒，所以人们发现以后马上就拔掉了。以前倒是挺多的，现在也只有这块沼泽地里还有。不过，够得着的地方，都清理过了，只有离岸边远一点的地方还残留着一些。”
小禅歪着头，似乎觉得不可思议：“那就奇怪了。”
“奇怪？”
“嗯。既然够得着的地方没有毒芹菜，那怎么会有人错当野芹菜采回来呢？”
“是啊，真奇怪。”三郎虽然这么说，可语调很平静，好像根本不觉得奇怪。
梨花深深地点点头：“还是师傅说得对啊。怎么会有人到这儿采芹菜呢，不可能的。”
听到梨花这么肯定，光太疑惑地看看梨花：“可是，饭菜里怎么会有毒芹菜呢？”
“肯定是谁故意干的！”
三郎哧哧地笑了：“不对，师傅不是说了吗，毒芹菜是变出来的。”
“不会吧。怎么可能呢？”
“可能的。这是报应。”
“不存在报应这回事吧。”
“嗯，不应该有这回事。”三郎用忧郁的眼神看着沼泽说，“可确实就是遭报应了。”
耕介他们一时不知道该说什么。三郎看着沼泽沉默了一会儿，说道：“这个沼泽名字叫做‘行者沼泽’。”
“行者？”
“就是修行的和尚。这里曾经有一个行者经过，他进深山修炼，练就奇妙的本领，走到哪里都能给当地的人治病，还帮助有困难的人。不过那是古时候的事了。”
“哦……”
“后来那个行者陷在这个沼泽里死了。那以后，就不停地有人陷在沼泽里。有的是在沼泽里游泳的孩子，有的是经过这里的大人。据说是被那个行者的鬼魂拽下去的。所以就建了这个祠堂来供奉行者。”
“原来行者沼泽的名字是这么来的啊。”小禅说。
“是啊。至少我是这么听说的。不过也有别的说法。只是传说罢了。”三郎点点头压低了声音继续说，“很久以前，有一个云游的和尚经过我家。那会儿我家还很穷。和尚说他身体不舒服，请求留他住下。可那会儿我家真的太穷了，还没有现在这样的大宅子，全家人就挤在一个小屋子里。附近只有沼泽，没有田地，本家自己人都吃不饱，根本没有和尚的住处，也没有什么东西给他吃。所以当时本家的主人就想拒绝和尚。这时，和尚从怀里拿出一个包袱，里面装满了钱。他说那些钱可以拿去，希望能留他住下来。好多钱啊！于是本家的人被钱财迷了心窍，最后采了毒芹菜给和尚吃了。”
耕介他们惊呆了。
“和尚被毒死了？是我们的祖先干的吗？”梨花小心翼翼地问。
三郎难为情地笑笑：“嗯，传说中是这样的。和尚死后，本家的人把他的尸体沉到沼泽里，拿走了他的钱财。据说就是那笔钱让本家发家致富的。所以这一带把毒芹菜称为‘行者杀手’。”
“这么说，是遭被毒死的和尚报应了？”
“据说是这样的。本家虽然发财了，但是很奇怪，从那以后一直没有后代。要么不生，要么生了也会夭折。所以总是为没有继承人而苦恼。这就是和尚的复仇。”
“这么说是自食其果了，不是有人陷害啊。”
“没错。”三郎笑了，“不过，这个传说是真是假我就不知道了。我倒不是为我家辩护，说实话，类似的传说全国到处都有，我