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「就跟你说是田野调查了。我要成为步上灭绝的日本文化的活证人！」
「啥？你是为了成为活佛，不被任何人发现地偷偷潜入这个村子吗？」
「刑警先生，你也学习一下日本的习俗好吗？所谓事八日呢，是神明游行的日子呢。所以没有任何人外出。村子一片寂静。我们并不是偷偷侵入村子的，好吗？」
「这是两码子事。」
「一一、一点都不是两码子事！要是你以为我们在撒谎，去问问从松本那里算来第一户人家的居民就知道了。我记得那户人家住着五个人。我敲了那户人家的门，说我们遇难了，饿得快死了。」
「哦？然后呢？」
「我们被忽视了，忽视。」
「我不晓得什么斋戒还是猪八戒，怎么可能会有人对求救的遇难者见死不救？我的恩师是这个村子出身的，这儿可是民风淳厚呢，不可能会对身陷困境的人见死不救。那太冷血了吧。」
「不是冷血啦。」老师愤慨地说，「这是村里的习俗。民俗社会中的习俗就形同现代的法律，必须遵守才行啊。」
「听你的口气，好像在说这村子不是现代社会？」刑警说。唔，听起来的确如此。
「呃，不……遵守这类习俗和传统是一件好事……」
「是好事啊……？」刑警以黏腻的视线扫视老师肥胖的脸颊，「斋戎闭关期间的话，不管做什么都不会被人看见嘛。什么出声叫人却被忽视这种对自己有利的说词，也随便你们扯嘛。」
「就、就说我们被忽视了啊。是禁忌胜过了人情。在、在封闭的民俗社会里，我们这种来访者，经常会遭到排除……」
「我说啊，我倒是觉得不断做出反社会行为的人就应该从社会排除出去，你说呢？」
「那当然了。不过我不是反社会人士。」
「不要净说些对自己有利的话！」刑警怒吼。
然后，
我们两人被软禁在寺院的库里。
我们差点被带到长野本部去，但现场勘验还没有结束，对村人的问话也还在进行当中，最重要的是还没有取得逮捕令，所以暂时采取了拘留的做法吧。表面上完全是我们自愿配合。
我们所有的东西都被没收了。我本来就没带什么东西，所以无所谓，但老师失去了比性命还珍贵的相机和宝物《画图百鬼夜行》，莫名消沉下去了。
虽然体格并没有萎缩。
我难得觉得得安慰一下老师才行，说：「嗳，总比被送到长野去要来得好。」
结果垂头丧气的老师一脸怒容地抬起头来：
「为什么？才不是呢。被移送过去的话，不就可以省了到长野的旅费吗？」
「是这样没错啦，可是……」
「没有什么可是的。我们是清白的，所以那样比较划算。」
这人真是难以捉摸。
「不管那些，当前的问题是泥田坊啊。」老师说。
的确……在现阶段，那个醉汉比任何人都更可疑吧。那个人在全村闭关在家的时候，一直待在外面。就算他不是凶手，也有可能目击到什么。
「那里的神社呢，」老师不改那张臭脸，继续说道，「里面摆着镜子和古老的石佛。已经完全磨平了，看不出是地藏尊还是别的。应该是田神吧。」
「这样啊。那老师已经看过里面了啊？」
「当然了，怎么可能不看？你去叫警察的时候我看了。」
「咦？」
「神社的后侧什么的，我全都看个一清二楚了。神社面对的方向满随便的呢。感觉不怎么注重方位，而是朝着山而建……」
「等一下，」我制止老师，「那你根本没有保全现场嘛！」
「不要紧的，我没有留下指纹。」
「问题不在那里！我都那样交代要你保全现场了。这、这可是杀人命案啊。」
「我知道啦，我知道的。」老师耍赖说，「我非常小心的啦。而且视情况，搞不好会错过难得的机会呢。那样一来不就无法验证神社了吗？」
「是这样没错啦……」
我压低声音四下窥望。老师嗓门很大，一不小心就会被警方给听到了。老师也蜷起背来，稍微放低了音量说：
「那座鸟居是这座村子叫什么的人在明治二年捐献的。可是神社——说祠堂比较对吧——相当古老。不过那不是寺院工匠盖的，应该是村人自己盖的。做工也很差。很长一段时间都没有打开过吧。这村子甚至会全村斋戒，神社却连打扫都不打扫一下，里面已经积了这么厚的一层灰耶。想要不留下痕迹地查看，非常费神呢。过年期间至少也打扫一下嘛。」
「等一下。」
「又要等？」
「里面积着灰尘吗？」
「积了这么厚的一层。都可以拿来当座垫了。」
「那……这表示被害人没有进去里面？」
「啊，是耶。」老师说完，「嘻嘻嘻」地笑了。
「这……这不好笑吧？那样的话，被害人被杀之前，人在哪里？他可是在我们进村将近四小时以前就出门了呢。」
「很简单啊。」
「很简单？」
「被害人是在神社前面被杀的呢。而且是一击毙命啊。脖子这里，被狠狠刺上一刀。听好啦，沼上，那座森林里面没有照明。别说是路灯了，连月光都被树影遮蔽，靠不住。到了夜里，一定是一片漆黑。如果被害人是闭关结束出来的时候被袭击的，不可能被杀得那么俐落。因为看不见嘛。」
「所以呢？」
「所以啊，被害人是在进入神社之前被杀的。在天还亮着的时候。那个人去到神社，是过中午的时候吧？」
「刚去就被杀了？遭到埋伏吗？」
「应该吧。」
会是这样吗？
应该没有人知道田冈的父亲要去神社闭关。
那么。
「例如说，田冈先生的父亲会不会没去神社……是啊，而是去了其他地方——去了那个叫伊势的人的家，有没有这个可能？」
方向一样，而且听说又近。
「去了又怎样？」
「所以说……像是在那里被杀的……」
「你真是见识浅薄。」老师说，「凶案现场毫无疑问就是那里啦。不是有血喷出来吗？都溅到鸟居了呢。从干燥的程度来看……是啊，警察来的时候，大概过了十二个小时吧。」
老师似乎只是随口说说……但经常被他说中。真不晓得这个老师究竟懂些什么。
「那……我们发现尸体的时候，是死后十小时左右吗？」
「这不等验尸结果出来无法断定。因为气温很低嘛。得等司法解剖观察胃部内容物才能断定吧……不过差不多是这个时间吧。」
老师的口气活像个刑警。
在一些奇妙的地方，他真的很现实。
「等一下。」
「还要等？」
「可是这样的话……死亡推定时刻不就变成黄昏七点左右了吗？」
「是啊。」
「那样天已经黑了耶。一片漆黑耶。那时候我们不是进了田冈家，正在喝茶吗？那个时候太阳已经下山了吧。」
「是不到完全黑掉……不过是暗下来了呢。景色已经是夜晚了呢。」
「那就太奇怪啦。老师刚才不是说被害人是在大白天被杀的吗？」
「是吗？」
「明明就是。」
「可是啊，所以我们才是清白的啊。」老师说，「这等于我们有不动如山的不在场证明呢。证人可是被害人的儿子耶。可以说是铁证如山……」
老师不知为何，露出严肃无比的表情来，然后捶起自己的盾膀。
「我说啊，老师，我不是凶手，这我自己再清楚不过了，你不是凶手，这我大概也知道。可是这话去跟警方说也就算了，我们干嘛在这里彼此确认咱们清白啊？真是的。不管这些……如果老师推测的行凶时刻是正确的，那么被害人离家之后，直到遇害，应该是待在别的地方吧？」
「应该吧。不管走得再怎么慢，从那户人家到神社，也花不到七个小时。连乌龟还是蛞蝓都爬到了。」
「那这段时间被害人在哪里？」
「在哪都无所谓吧？」老师说，「推理这种事也没用。因为根本不晓得嘛。现在警方正在调查吧？我说过好几次了，重点是泥田坊啦。」
「哦……那个醉汉。」
如果老师的推测正确，那个黑色男子往神社走去的时间，与杀害时间就非常接近了。这不得不让人更加起疑。
「……那个醉汉……是凶手吗？」
「醉汉？醉汉啊……嗯……啊，对了！」
老师就像被捞上岸的鲶鱼般跳了起来。不过那模样比起贻鱼，更接近