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〔※江户的一种小开本小说，主要题材为花街柳巷，以对话为主，讲求机智滑稽。〕
至于我……老实说，我也并非不想看，可是我总觉得有些迟疑，结果留在屋子里了。然后我喝着富美泡给我的粗茶，天南地北地闲聊着。我总想聊点普通的话题。和老师两个人一同旅行的期间，我们几乎没有谈到任何妖怪以外的话题。
然后……
我知道了村木老人与富美的种种遭遇。
富美……并非老人真正的孙女。
其实她是作左卫门老人挚友的孙女。她自小与父母死别，祖父母也在八年前过世，于是作左卫门老人将她收为养女。
作左卫门这个人……唔，一眼就可以看出是个怪人，不过听说他也果真是个表里如一的怪胚子。他本来好像从事林业及农业，但现在已经退休，什么都没做。
可是生活似乎不虞匮乏。
村木作左卫门据说是这一带的大地主。村子有一半以上的土地都是村木老人的，此外他还拥有三座山。老人靠着土地租金和山林的收入，就足以生活了。十分悠然自适。看在长期过着赤贫生活的我眼中，真是教人好生羡慕，不过世上似乎没这么顺遂的事。
老人与亲人处得不好。
作左卫门老人有两个儿子。
听说老人三十年前就与妻子离异。当时两个儿子都被老婆带走了。而这个离异的太太战前已经过世，但孩子都还在，直到四、五年前都还有往来。
不过，
战争刚结束的时候，作左卫门老人患了重病。当时孩子们净是谈论该如何分配遗产，完全不理会病床上的老人。
看病的工作全由富美一肩扛下。
由于富美努力看护，老人痊愈了，但身体复原的同时，亲子之间的感情也已经崩坏到无法修复的地步了。
老人顽固地拒绝薄情的儿子们，说要将所有的财产都留给富美一个人。
富美说她不晓得老人是不是说真的，但我觉得那当然是认真话。远亲不如近邻，更何况富美是挚友的孙女，既机灵又可爱；而且又孑然一身，肯全心照顾自己，这样的女孩当然会让老人动了真情。
我觉得这是理所当然的结果。可是，
对儿子来说，这应该让他们相当不满吧。
父亲一口气都还在，他们就开始谈论起该如何分配遗产了，想必他们是对老人的财产虎视眈眈吧。听说他们强烈抗议这件事。
可是他们愈是向老人抱怨，老人就益发顽固。
父子失和了。老人气到最后，甚至写下了遗书。
内容可想而知，遗书写得十分绝情，说连一文钱都不留给这些忘恩负义的不孝子。
儿子们知道这件事后……
这回开始骚扰起父亲来了。
他们在各种场合花招百出地骚扰老人，而且持续不断。
真教人头大。
不久后……
有企业说要买下这座村子的土地，开垦为葡萄园，建设葡萄酒工厂。
这突如而来的消息，震惊了整座村子。
这座村子本来就没有什么像样的产业，而且又碰上这种时期，如果能有现金收入，一定很教人欣喜吧。
企业提出的收购金额并不差。此外，他们也说会支付一笔保证金或搬迁费，给没有土地的村人，也会积极雇用有意愿工作的人，条件似乎很不错。
问题是，村子的土地有一半以上都是村木作左卫门的，换句话说，只要老人不点头，任谁都无可奈何。
老人当然不肯答应。
不管谁说什么，老人都不同意。
因为……那家企业的社长就是作左卫门老人的长男。
多么深的冤仇啊。我完全想不透长男究竟在打什么算盘，难道他是想拉拢村人，来硬逼老人卖掉财产吗？他是想把老人逼到再也拒绝不了的地步，再贱价买下土地，还是认为只要让老人把财产化为现金，就有法子弄到手？总之就是既然无法继承财产，就要用抢的抢过来吧。
然后……
村子分成了反对派与推进派。表面上这是个闲静的村子，台面下却是激烈地彼此攻讦。
不仅如此……
作左卫门从村子被孤立了。
推进派当然想要让顽固老人点头说好。若是不能让老人答应，计划就无法推行。胶着状况持续一久，难得的一桩赚钱良机或许会就此告吹。所以推进派的人刚柔并济，施加种种压力，设法让作左卫门卖掉土地。
简而言之，对推进派来说，作左卫门是他们的眼中钉、肉中刺。
而对反对派来说，作左卫门是一切的元凶。
如果作左卫门不说不让儿子继承财产，压根儿就不会发生这样的事。对反对派而言，这同样是件令人生气的事。他们的说词是：不要把整座村子卷进你们的父子之争。要让利欲薰心、只看得到眼前利益的推进派冷静下来，就只能要企业收手了。所以他们要求作左卫门，说现在还为时不晚，重新写一份遗书吧。
真教人为难。
富美的立场也很艰辛。
富美本身没有任何欲望，也没有野心或算计。她当然也没有做任何坏事。她是个值得同情、褒奖、应该保护的可怜姑娘。
然而她才十六岁，就已经成了决定村子前途的关键人物。
虽说是关键，但富美还是个小女孩。
而且除了没有血缘关系，个性还极端古怪的村木老人以外，她无依无靠，境遇堪怜。
她在村子里的处境一定非常艰难吧。
事实上，听说村里也有人会咒骂富美，说要是没有你，事情早就圆满解决了。
这岂不是教人气愤难平吗？
即使如此……富美还是没有拒绝继承。
她说并不是因为她爱钱，单纯是因为爷爷说他想这么做。
就算是那样一个教人伤脑筋的妖怪老头，富美也感激他对自己的养育之恩吧。
真是个令人钦佩的女孩。
我无法允许众人群起围攻这样一个好女孩。
不管是财迷心窍的儿子还是村人，全都让我无法原谅。
说到那个让富美面临如此窘境的罪魁祸首……一早就只知道谈论妖怪。
而且还是跟那种家伙。
所以我才怒不可遏。
「难道……这些狗也是因为这样才养的吗？」
虽然我不知道这个家遭到什么样的骚扰，但这些狗全都是看门犬吧。
对于我的问题，富美只简单地答了句，「是呀。」
「爷爷很小心的。」
「果然会找上门来吗？村人之类的……」
「村人也是会来，不过……对，爷爷写下遗书后，家里就遭了小偷……」
「小偷？被偷了什么吗？」
「嗯，很多。」富美说，「所以爷爷气昏了头，变得呃……是叫疑神疑鬼吗？他说除了我以外，谁都不能相信。我总觉得那样实在有点可怜……可是爷爷是个老顽固嘛，所以又多养了好几只狗。」
「哦……家里是有金库吗？」
「家里没有钱，可是有土地权状，还有遗书……」
「遗书？」
「是一张纸。」富美说，「爷爷不会去银行，所以也没有存款，主要是一些文件。爷爷说有人觊觎这些东西。」
「偷遗书要做什么？」
我想本人生龙活虎的，偷了遗书也不能怎么样。
权状也是，就算费工夫偷来，老人还健在的时候也无法施展吧。若是想用来诈欺还另当别论，但就算偷了权状，我想也无法继承。
不过……
就听到的来看，对手似乎是些老江湖。或许他们知道些什么我完全无法想像的手段，也有法子让无可如何变得有办法如何。再怎么小心都不为过吧。
可是，
为什么狗全养在家里的泥地上？
「这样不是反倒危险吗？这屋子很大，而且还有后门什么的吧？那些地方不就毫无防备了吗？」
我问，结果富美微笑说：
「那是因为……」
她说着，伸手探进睡着的狸猫——当然是叫狸猫的狗——的肚子底下。然后下一瞬间，富美的表情僵住了。
「怎么了？」
「不见了。」
「什么东西不见了？」
「都不见了。狸猫的肚子底下……全空了。」
「难道……」
我也走下泥土地。
狸猫就算被人探摸肚皮底下，也一动都不动。
全身松弛。
「……藏在这只狗底下？」
「对、对啊……」
富美说，抬起头来。她的脸全白了。
原来如此……
东西都藏在狗肚子底下。
这样我就明白了。把要保护的东西藏在看门犬身上的话，就不需要看守好几个地方了。