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他饶有兴味地读着，有时会在语义较模糊的地方逗留
片刻，有时又津津有味地品味着那些法律术语。
他读完了，摘下眼镜，擦了擦，又用询问的眼光看看身
边这些被召集起来的家庭成员们。
哈里·李说：“这些法律上的东西都不太好懂，给我们
讲一下最根本的事项吧，行吗？”
“真的吗，”查尔顿先生说，“这已经是一个非常简单的
遗嘱了。”
哈里说：
“我的上帝，那一个复杂的得什么样啊？”
查尔顿先生冷冷地瞥了他一眼，算是对他的一种无言
的责备。他说：
“这个遗嘱的主要规定非常简单。李先生的一半财产归
他的儿子艾尔弗雷德·李先生，剩下的由他其他的子女们
平分。”
哈里勉强地笑了。他说：
“像以往一样，艾尔弗雷德总是能交好运！父亲一半的
财产归你！狗运朝天，不是吗，艾尔弗雷德？”
艾尔弗雷德脸红了。莉迪亚严厉地说：
“艾尔弗雷德是一个忠诚而且挚爱父亲的儿子，他多年
管理业务而且一直承担着所有的责任。”
哈里说：“噢，是的，艾尔弗雷德一直是个好孩子。”
艾尔弗雷德不客气地说：
“你也许该觉得你自己很幸运，我想，哈里，父亲到底还
不是什么都没给你留！”
哈里仰头大笑，他说：
“如果他从遗书上把我去掉你会更喜欢的，是不是？你
一向讨厌我。”
查尔顿先生咳了一下，他已经习惯了这种宣读完遗嘱
之后难受的场面——而且令人遗憾的是，简直太习惯了，他
急着要在这种通常会发生的家庭争吵发展到白热化之前离
开。他嘟囔着：
“我想——呃——这，这就是所有我需要——呃——”
哈里不客气地说：“皮拉尔怎么办？”
查尔顿先生又咳了一下，这次是带着歉意的。
“呃——埃斯特拉瓦多斯小姐在遗嘱里没有被提及。”
哈里说：“她不能得到她母亲的那一份吗？”
查尔顿先生解释说：
“埃斯特拉瓦多斯夫人，如果她还活着的话，当然会和
你们剩下的人一样得到一份，但由于她已经去世了，她那一
份就返还到财产中，在你们之间平均分配。”
皮拉尔带着浓重的南欧口音，慢吞吞地说：
“那么——我——一无所有？”
莉迪亚飞快地说：
“我亲爱的，家里人当然会留意到这一点的。”
乔治·李说：
“你可以在艾尔弗雷德这儿安家——呢，艾尔弗雷德，
行吗？我们——呃——你是我们的外甥女——照顾你是我
们的责任。”
希尔达说：“我们随时都欢迎皮拉尔来和我们住在一
起。”
哈里说：
“她应该有自己的一份，她应该有詹妮弗的那份。”
查尔顿先生咕哝道：
“真的必须——呃——走了。再见，李夫人——有什么
我可以做的——呃——随时向我咨询……”
他飞快地逃走了，他的经验使他能预见到有可能构成
一次家庭争吵的所有因素。
当门在他身后关上的时候，莉迪亚说：
“我同意哈里的意见，我认为皮拉尔有权利得到一份遗
产，那份遗嘱是詹妮弗死前很多年立的。”
“胡说，”乔治说，“这是一种很不严谨而且也是不合法
的想法，莉迪亚。法律就是法律，我们必须遵守。”
马格达伦说：
“当然，她运气很不好，而且我们都很为皮拉尔难过，但
乔治是对的，就像他说的，法律就是法律。”
莉迪亚站了起来，她拉起皮拉尔的手。
“我亲爱的，”她说，“这对你一定是很不愉快的事。在我
们讨论这个问题的时候，你愿意离开一会儿吗？”
她把女孩领到门边。
“别担心，皮拉尔，亲爱的，”她说，“把这事交给我吧。”
皮拉尔慢慢地走出房间。莉迪亚在她身后关上门，走了
回来。
争吵暂时停顿下来，每个人都屏住了呼吸，片刻之后，
遗产争夺大战又轰轰烈烈地开始了。哈里说：
“你一直是个该死的吝啬鬼，乔治。”
乔治反驳说：
“不管怎样，我至少不是寄生虫和窝囊废！”
“你和我一样是个寄生虫，你这些年来一直是靠父亲养
肥的。”
“你好像忘了我担任着一个意义重大而且艰巨的职位，
那是——”
哈里说：
“去你的吧，什么意义重大而艰巨，你只会华而不实地
夸夸其谈！”
马格达伦尖叫起来：“你怎么敢……”
希尔达以往平静的声音这时也稍稍高了一点儿，她说：
“我们能不能心平气和地讨论这个问题？”
莉迪亚向她投以感激的一瞥。
戴维突然发作了：
“我们非得为了钱这么可耻地争吵吗？”
马格达伦恶毒地对他说：
“风格这么高当然是好的，可你不会拒绝你的遗产的，
会吗？你和我们剩下的人一样想要钱！所有这些清高都只
是摆姿态！”
戴维用一种压抑的声音说：
“你认为我应该拒绝它吗？我怀疑——”
希尔达严厉地说：
“你当然不应该了。我们非得表现得像孩子一样吗？艾
尔弗雷德，你是一家之主——”
艾尔弗雷德好像刚从梦中醒来，他说：
“对不起。你们所有的人都一块嚷嚷，这——这把我给
搞糊涂了。”
莉迪亚说：
“就像希尔达刚刚指出的，我们为什么非得表现得像贪
婪的小孩一样？让我们平静而理智地讨论这件事，而
且”——她飞快地加了一句，“一次讨论一件事，艾尔弗雷德
应该先说，因为他是长兄。你怎么认为，艾尔弗雷德，我们应
该把皮拉尔怎么办？”
他慢吞吞地说：
“她一定要在这儿安家，这是当然的。而且我们会给她
一笔生活费，我不认为她有什么合法的权利要取得本该属
于她母亲的钱，她又不是李家的人，要知道，她是西班牙
人。”
“没有合法的权利，是的，”莉迪亚说，“但我认为她有道
义上的权利，我是这么看的，虽然詹妮弗违反他的意愿嫁给
了一个西班牙人，可你父亲还是承认她和其他子女一样有
着平等的权利。乔治、哈里、戴维和詹妮弗是平均分配的，詹
妮弗去年刚死。在他要请查尔顿先生来的时候，我肯定他是
计划在新遗嘱里给皮拉尔留充足的一份，他至少会把她母
亲的那份留给她，很可能他还会给得更多。要知道，她是惟
一的第三代。我想至少我们可以做到努力弥补你父亲他本
人正准备补救的不公平。”
艾尔弗雷德由衷地说：
“说得好，莉迪亚，我错了，我同意你说的，皮拉尔应该
得到父亲财产里詹妮弗的那份。”
莉迪亚说：“该你了，哈里。”
哈里说：
“你知道我是同意的。我想莉迪亚把问题说得非常好，
而且我想说我对此很钦佩。”
莉迪亚说：
“乔治……”
乔治的脸通红通红的，他气急败坏地说：
“当然不！整件事都是很荒谬的2给她一个家和一笔适
当的服装费，这对她就足够了！”
“那么你拒绝合作了？”艾尔弗雷德问。
“是的，我拒绝。”
“他做得很对。”马格达伦说，“建议他做任何这类的事
都是种可耻的行为：考虑到乔治是这个家里惟一在世界上
有所作为的成员，我认为他父亲留给他这么少的钱是种耻
辱2”
莉迪亚说：“戴维？”
戴维含糊不清地说：
“噢，我想你是对的。非得为此争执不休真的让人很遗
憾。”
希尔达说：“你说得很对，莉迪亚，这只是公道！”
哈里看看周围，他说：
“好了，这很清楚了，在我们几个兄弟里，艾尔弗雷德，
我自己和戴维赞成这个提议，乔治反对，提议多数通过。”
乔治尖刻地说：
“这不是同意和反对的问题。我那一份财产绝对就是我
的，我一个便士也不会拿出来。”
“对，就是这样。”马格达伦说。
莉迪亚严厉地说：
“如果你愿意继续反对，那是你的事，我们剩下的人会
在总数里补足你那份。”
她环视四周以得到认可，而其他人都点了头。
哈里说：“艾尔弗雷德得了最大的一份，他应该出大部
分。”
艾尔弗雷德说：“我想你开始那公正无私的提议很快就
要落空了。”
希尔达坚决地说：
“我们别吵了！莉迪亚会告诉皮拉尔我们是怎么决定
的，我们稍后再确定细节方面的问题。”她又加了一句，希望
能借此转移话题，“我想知道法尔先生在哪儿，还有波洛先
生。”
艾尔弗雷德说：
“波洛在我们去问讯的路上下了车，他说他要买一样重
要的东西。”
哈里说：“他为什么没去参加问讯？他肯定是应该去
的！”
莉迪亚说：
“也许他知道那不是什么重要的事。外面花园里的那个
人是谁？萨格登警监还是