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“是我吗？我不记得了。不，我认为那些女士中的一个
是在我之前到的。”
“哪位女士？”
“一位太大——乔治的夫人或者是戴维的——我知道
她们都很快就到这儿了。”
“我想你说过，你没听见尖叫声？”
“我认为我没听见，我记不清了。的确有人叫出声了，可
那也许是当时在楼下的某个人。”
波洛说：
“你没听见像这么刺耳的声音？”
他仰面朝天突然发出一声尖锐的号叫。
事情发生得如此意外，以致于斯蒂芬吓得往后一退差
点儿摔倒。他怒气冲冲地说：
“看在上帝的分上，你是想要吓着房子里所有的人吗？
不，我没听见任何像这样的声音：你会把整幢房子里的人都
折腾起来的，他们会以为又发生了一枚谋杀案：”
波洛看起来垂头丧气的。他嘟囔着：
“真的……这样太傻了……我们必须马上离开。”
他匆匆走出了房间。莉迪亚和艾尔弗雷德在楼梯脚下
向上张望着——乔治从书房里出来，也走了过来。皮拉尔也
跑了过来，手里拿着她的护照。
波洛叫道：
“没什么——什么事都没有，别紧张，我做了一个小实
验，就是这么回事。”
艾尔弗雷德看起来很恼火，而乔治则很气愤。波洛留下
斯蒂芬去解释，他自己匆匆地沿着走廊溜到房子的另一头
去。
在走廊的尽头，萨格登警监悄悄地从皮拉尔的房间里
出来，和波洛会合。
“Eh bien（法语：怎么样。——译注。）？”波洛问道。
警监摇摇头。
“一点儿声音也没有。”
他用欣赏的眼神看着波洛，波洛点了点头。
5
艾尔弗雷德·李说：“那么你接受了，波洛先生？”
他的手捂着嘴，微微地颤抖着。他柔和的棕色眼睛里闪
着一种刚刚出现的狂热的光芒。
他说话有点儿结结巴巴的。莉迪亚静静地站在他身旁，
有点焦急地看着他。
艾尔弗雷德说：
“你不知道——你不——不——不能想象——它对我
来说——意——意味着什么……谋杀我父亲的凶手一定要
找——找到。”
波洛说：
“既然你向我保证你已经仔细地考虑了很久——是的，
我接受。但你要充分了解，这件事是收不回来的，我不是一
条狗，你让它去追捕猎物又可以把它叫回来，只因为你不喜
欢它玩的把戏。”
“当然啦……当然啦……一切都准备好了，你的卧室布
置好了。只要你愿意，待多久都可以——”
波洛郑重地说：“不会很久的。”
“呢？这是什么意思？”
“我说不会很久的。这件案子发生在这样一个有限的圈
子里，因此要找出真相来不可能需要太长的时间，我想，最
后的结果离我们已经很近了。”
艾尔弗雷德瞪着他，“不可能！”他说。
“恰恰相反，所有的事实都清楚地指向一个方向，只需
要排除掉一些与此无关的事情，当这个任务完成之后，就会
真相大白。”
艾尔弗雷德不相信地说：
“你是说你知道了？”
波洛笑了。“噢，对。”他说，“我知道了。”
艾尔弗雷德说：
“我父亲——我父亲——”他扭过脸去。
波洛简短地说：
“李先生，我还想提两个要求。”
艾尔弗雷德用低沉的声音说：
“什么都可以——无论什么都可以。”
“那么，第一，我想把李先生年轻时的画像放在你好意
为我安排的卧室里。”
艾尔弗雷德和莉迪亚盯着他看。
前者说：“我父亲的画像——可为什么呢？”
波洛摆了摆手说：
“它会——我该怎么说呢——启发我。”
莉迪亚尖刻地说：
“波洛先生，你是打算用一种透视的特异功能来解决这
个案子吗？”
“这么说吧，夫人，我不仅要用身体上的眼睛，而还要用
头脑的眼睛来看。”
她耸耸肩。
波洛接着说：“第二，李先生，我想知道关于你妹夫——
胡安·埃斯特拉瓦多斯死亡的真实情况。”
莉迪亚说：“有这个必要吗？”
“我需要所有的情况，夫人。”
艾尔弗雷德说：
“胡安·埃斯特拉瓦多斯是在一场因一个女人而起的
口角中，在一个咖啡馆里把另一个人给杀了。”
“他是怎么把他杀了的？”
艾尔弗雷德求助地看着莉迪亚。她平静地说：
“他用刀扎了他。胡安·埃斯特拉瓦多斯没被判死刑，
因为是那个人先激怒了他。他被判了无期徒刑，死在了监狱
里。”
“他女儿知道她父亲的事吗？”
“我想她不知道。”
艾尔弗雷德说：
“是的，詹妮弗从没告诉过她。”
“谢谢你。”
莉迪亚说：
“你不是认为皮拉尔——噢！这太荒谬了！”
波洛说：“现在，李先生，你愿意给我提供一些关于你弟
弟——哈里·李先生的具体情况吗？”
“你想知道什么？”
“我知道他在某种程度上被认为是家庭的耻辱，为什
么？”
莉迪亚说：“那是很久以前的事……”
艾尔弗雷德的脸因为激动而涨红了：
“如果你想知道的话，波洛先生，他通过在一张支票上
伪造我父亲的签名偷走了一大笔钱，我父亲当然没有提出
起诉。哈里一直就是个骗子，他在世界各地都惹过麻烦，总
是拍电报来要钱以摆脱困境。他一直在监狱里进进出出。在
哪儿都是。”
莉迪亚说：
“你并不真的知道所有的这些事，艾尔弗雷德。”
艾尔弗雷德的手颤抖着，他怒气冲冲地说：
“哈里身上就没什么奸的地方——一点儿都没有！他从
来就不是好人：”
波洛说：
“我明白了，在你们之间已经没有任何感情？”
艾尔弗雷德说：
“他欺骗了我的父亲——可耻地欺骗了我父亲！”
莉迪亚不耐烦地微微叹了口气。波洛听见了，向她投以
犀利的一瞥。
她说：
“如果钻石能找到就好了，那样的话我敢肯定这个案子
就能破了。”
波洛说：
“它们被找到了，夫人。”
“什么？”
波洛温和地说：
“它们是在被你称之为死海的小花园里找到的……”
莉迪亚叫了出来：
“在我的花园里？太——太惊人了！”
波洛轻声说：
“可不是吗，夫人？”
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第六章 十二月二十七日
1
艾尔弗雷德叹了口气，说：
“比我担心的要好多了！”
他们刚从调查死因的问讯中回来。
查尔顿先生是一个有着一双谨慎的蓝眼睛的老牌律
师，他也出席了问讯并和他们一起回来了。他说：
“啊——我告诉过你那些程序纯粹就是走形式——纯
粹是一种形式——一定会延期做出裁决的——以使警方再
收集一些附加的证据。”
乔治·李恼火地说：
“一切都太不愉快了——实在是太讨厌了——我们的
处境很可怕：我本人确信这案子是一个疯子干的，谁知道他
是怎么进来的。那个叫萨格登的家伙像头骡子一样犟，约翰
逊上校应该让苏格兰场的人来协助办案，这些地方上的
警察不怎么样，很愚蠢。比如说，霍伯里这个人是怎么回事？
我听说他过去的经历绝对有问题，可警方对这事根本不予
理睬。”
查尔顿先生说：
“啊——我相信在时间问题上，那个霍伯里有一个令人
满意的不在现场的证据，警方接受了。”
“他们为什么要接受呢？”乔治愤怒地说，“如果我是他
们，我会有保留地接受这样一个证据。一个罪犯当然总是能
为自己提供一个不在现场的证据的！警方的责任就是使他
的证据不能成立——那就是说，如果他们知道该怎么干的
话。”
“好了，好了，”查尔顿说，“我认为教警方怎么去做不是
我们的事，呢？总的说来他们是一群很能干的人。”
乔治悲观地摇摇头。
“应该向苏格兰场求助。我对那个萨格登警监一点儿也
不满意——他也许是个任劳任怨的人，可他远远算不上有
才能。”
查尔顿先生说：
“要知道，我不能同意你的说法。萨格登是个好人。他
并不在人前焙耀自己的能力，可他办案是很成功的。”
莉迪亚说：
“我肯定警方已经竭尽全力了。查尔顿先生，你想来杯
雪利酒吗？”
查尔顿先生客气地谢绝了。接着，清了清嗓子，他开始
宣读遗嘱，所有的家庭成员都被召集起来了。
他饶有兴味地读着，有时会在语义较模糊的地方逗留
片刻，有时又津津有味地品味着那些法律术语。
他读完了，摘下眼镜，擦