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上，西米恩。李躺在血泊之中……血溅得到处都是，这地方
简直就像一个屠宰场。
有人发出一声长长的带着颤音的叹息，两个声音先后
响起。奇怪的是，他们都引用了别人说的话。
戴维。李说：
“天网恢恢……”
莉迪亚声音发颤，几乎低不可闻：
“可是谁想到这老头儿会有这么多血①……”
①《麦克白》第五幕第一场，朱生豪译，人民文学出版社1978年4月
版。——译注。
4
萨格登警监已经按了三遍铃了。最后，在绝望中他砰砰
砰地砸着门环。
吓坏了的沃尔特终于来开门了。
“噢，”他说，看上去大松了一口气，“我正要给警察局打
电话呢。”
“为什么？”萨格登警监严厉地说，“这儿发生什么事
了？”
沃尔特悄声说：
“是老李先生，他被人谋杀了。”
警监推开他跑上了楼梯，没有任何人注意到他的到来。
当他走进房间的时候，他看见皮拉尔向前弯下腰去，从地板
上捡起了什么东西。戴维站在那儿，双手捂着眼睛。
他看见别的人挤作一团。艾尔弗雷德·李一个人站在
他父亲尸体的旁边，他站得非常近，低头看着，他的脸上毫
无表情，
乔治·李正郑重地说着：
“什么也不要动——记住——所有的东西——在警察
赶来之前。这是最重要的！”
“对不起。”萨格登说。
他向前挤去，轻轻地把女士们推到一边。
艾尔弗雷德认出了他。
“啊，”他说，“是你，萨格登警监，你来得真快。”
“是的，李先生。”萨格登警监没有浪费时间去解释。“这
是怎么回事？”
“我父亲，”艾尔弗雷德·李说，“他被杀了——谋杀
他的话音断了。
马格达伦突然开始歇斯底里地抽泣。
萨格登警监官气十足地举起了一只大手，他非常权威
地说：
“除了李先生和——呃——乔治·李先生，其他的人请
离开房间，好吗？”
他们慢慢地向门口走去，很尴尬的样子，活像一群绵
羊。萨格登警监突然拦住了皮拉尔。
“对不起，小姐。”他亲切地说，“所有东西都是不能动，
不能碰的。”
她瞪着他。斯蒂芬·法尔不耐烦地说：
“当然了，她知道的。”
萨格登警监的态度还是很亲切，他又说：“你刚才从地
板上捡起了什么东西？”
皮拉尔睁大了眼睛，她瞪着他，不相信地说：“我捡了
吗？”
萨格登警监仍然很亲切，只是声音稍稍坚定了一些。
“是的，我看见你……”
“噢！”
“所以请把它给我，它现在就在你的手里。”
皮拉尔慢慢地张开她的手，她手里有一小片橡胶和一
小块木头做的东西。萨格登警监把它们拿了过来，装进一个
信封然后放进自己胸前的口袋里。他说：“谢谢。”
他转过身去，就在这一刹那，斯蒂芬·法尔的眼睛里流
露出一丝敬意，好像是说他先前小瞧了这位高大英俊的警
监。
他们慢慢地走出房间，在他们身后，他们听见警监公事
公办地说着：
“那么现在，如果你们愿意……”
5
“没有什么东西比木柴生的火更好了，”约翰逊上校一
边往壁炉里添了一根木柴一边说着，接着他把椅子向火苗
靠得更近了。“你请自便吧，”他又加了一句。殷勤地让他的
客人注意到身边的透明酒柜和苏打水瓶子。
他的客人礼貌地抬起一只手表示不要，他小心翼翼地
把他的椅子朝着燃烧着的木柴挪动，虽然他认为这样做不
仅挡不住背后呼啸着的冷风，还很有可能会烤着脚尖，就像
某些中世纪的酷刑一样。
米德什尔郡的警察局长约翰逊上校，可能认为没有任
何东西能胜过壁炉里的火，可赫尔克里·波洛却认为中央
取暖设备要胜过它千倍！
“卡特赖特那个案子真是让人吃惊，”主人带着一种怀
旧的感慨评论道，“不可思议的人：为人处事都那么有魅力。
怎么搞的，当他和你一起来的时候，他让我们对他都俯首帖
耳、言听计从。”
他摇摇头。
“我们从没有接触过那样一个案子！”他说，“幸运的是，
用尼古丁投毒还是相当罕见的。”
“有时候你会认为所有的投毒案都不是英国式的，”赫
尔克里·波洛说，“一种外国的方式！不讨人喜欢！”
“我简直根本没这么想过，”警察局长说，“我们有大量
砒霜投毒的案例——很可能比我们怀疑到的还多得多。”
“对，很可能。”
“投毒案总是一件让人很尴尬的事情，”约翰逊说，“专
家们的证言互相矛盾——而且医生们对他们所说的话通常
都非常小心谨慎。这种案子总是很难取得陪审团的支持。如
果一个人非得去谋杀的话——当然这是上帝所不允许的，
就给我一件直截了当的案子，一件死因清清楚楚的案子。”
波洛点点头，
“枪伤，被刀割断的咽喉，被砸扁了的脑袋？这些就是你
偏爱的吗？”
“噢，别管它叫偏爱，我亲爱的伙计。可别有这样的想
法，说我喜欢谋杀案：我倒希望再也不要有了。不管怎么说，
在你来访期间我们应该是足够安全的。”
波洛谦逊地说：
“我的名声——”
但约翰逊接着说了下去。
“圣诞节的时候，”他说，“和平、友好——都是这一类的
事，到处都在互示亲善。”
赫尔克里·波洛靠在他的椅子背上，两手插在一起，若
有所思地审视着他的主人。
他喃喃道：“那么，你的意见是，圣诞节的时候不太可能
会发生罪恶事件？”
“我就是这个意思。”
“为什么呢？”
“为什么？”约翰逊稍稍有点儿窘迫。“这个嘛，就像我刚
才说的——圣诞节是美酒佳肴以及所有那些美好的东西的
时节！”
赫尔克里·波洛喃喃地说道：
“这些英国人，他们是这么富于感情2”
约翰逊坚决地说：“如果我们就是这样又怎么样？如果
我们真的喜欢那些旧日时光——那些古老的传统节日，又
怎么样？这有什么坏处吗？”
“这并没有坏处，这是非常迷人的！可让我们先来看一
些事实。你说圣诞节是一个美酒佳看的时节。那是不是意味
着大吃大喝？这实际上也就意味着，过度的饮食！过度的饮
食会引起消化不良！而伴随着消化不良而来的则是急躁易
怒！”
“犯罪，”约翰逊上校说，“并不是由于急躁易怒才发生
的。”
“这可说不好：再换一个出发点，在圣诞节有一种亲善
的气氛，你可以说，它是‘做出来的’。从前的争吵平息下来，
那些原本不和的人同意再次和解，即使只是暂时的。”约翰
逊点点头，
“对，言归于好。”
波洛继续着他的理论，
“而那些家庭，那些在一年中分散在各地的家庭成员，
再一次团聚在一起。在这种情况下，我的朋友，你必须承认
这会产生一种很大的压力，那些脾气并不好的人给自己施
加了很大的压力来使自己表现得和蔼可亲。在圣诞节有很
多伪善的东西，可敬的伪善，pour le bon motif，c’est enten—
du（法语：为了好的理由。这是可以理解的。—一—译注。），
而采取的伪善，但无论如何都是一种伪善！”
“反正，我是不会这么想的。”约翰逊上校怀疑地说。
波洛高兴地朝他微笑着。
“不，不。这是我的理论，不是你的。我向你指出在这种
情况下——精神上的压力，身体上的不适——都很可能使
原先并不严重的厌恶以及轻微的不和突然间表现得非常严
重。把自己伪装成一个更和蔼可亲、更仁慈、品格更高尚的
人的结果，迟早会影响一个人的表现，使他比实际上脾气更
坏、更残忍，总之是更让人不愉快！如果你抑制住本性的自
然流露，monami（法语：我的朋友。——译注。），
内心的堤坝是迟早要被洪流冲垮的！”
约翰逊上校半信半疑地看着他。
“从来不知道你什么时候是认真的，什么时候是在和我
开玩笑。”他抱怨道。
波洛朝他笑着。
“我不是认真的，一点儿也不是：但反正都是一样的，我
说的没错——人为的情况会使人们流露出本性。”
约翰逊上校的男仆走进房间里来。
“萨格登警监来电话了，先生。”
“好的，我就来。”
警察局长道了歉，而后离开了房间。
过了大约三分钟，他回来了，神色严肃而焦虑。
“该死的！”他说，“谋杀案！而且还是在圣诞节前夜！”
波洛的眉毛扬了起来。
“毫无疑问吗？我是指谋杀。”
“呃？噢，不可能有别的答案了：非常清楚的案子：是
谋杀——而且是相当残忍的谋杀！”
“被害�