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听差问：“请问您的姓名。”
波洛告诉了他，厅房右边的一扇门被打开了，他走进了候诊室。
房间布置很得体，但在赫克尔波洛看来，却蒙着一层无法描述的阴郁。擦得发亮的（机制的）谢拉顿牌桌子上周到地摆放着报纸和期刊。赫普尔怀特牌（也是机制的）餐具柜上放着两具谢菲尔德镀银烛台和一尊摆设品。壁炉架上搁着一座青铜座钟和两个铜制花瓶。窗户都遮上了蓝色的天鹅绒窗帘。软椅一律配以詹姆斯一世时代格调的绣有红色飞鸟和鲜花的套子。
候诊的人当中有一位军人模样的先生，蓄着凶残的小胡子，面色蜡黄。他用一种打量害虫的眼光看着波洛。看起来他更希望带在身边的不是手枪，而是弗列特喷雾器。波洛厌恶地扫了他一眼，心里想：毫无疑问，确有那么一些既讨厌又可笑的英国佬，他们当初就不该生出来。
那军人故意多瞪了一阵，才伸手抓起一本《时代》周刊，他把椅子转过去避免看到波洛，然后坐下来开始看书。
波洛选了一本《笨拙》
他仔细地读了一遍，里面的笑话一点也引不起他的笑意。
听差进来叫道：“阿罗邦比上校？”那军人被领走了。
波洛正在想是不是真有这样古怪的名字，这时门开了，进来一位三十岁左右的年轻人。
当年轻人站在桌前，不停地用手敲打着杂志封面的时候，波洛一直从侧面观察着他。这是个看起来让人不快的、危险的年轻人，他想，说不定还是个杀人犯。无论如何，他比波洛干这行以来逮捕的大多数杀人犯更象杀人犯。
听差开门进来朝着半空中嚷道：“皮洛先生？”
波洛意识到这是在叫他，于是站起来。听差领他到厅房后部，拐个弯，坐小电梯上到二楼，接着走过一段走廊，打开一道通往一间前厅的门，又去敲敲里面的第二扇门，然后不等回答就把它拧开，退后一步让波洛进屋。
波洛循着流水声走进去，转到门后，发现莫利先生正满怀职业热情地在墙边的洗手池洗着手。
再伟大的人生活中也有丢脸的时候。有一种说法是不管什么人，在其仆人面前都不是英雄。也许还应该加上一句，很少有人能够在看牙医的时候仍然自诩为英雄。
赫克尔波洛毛骨悚然地认识到了这个事实。
他一向自视不低。他是赫克尔波洛，在很多方面都超乎常人。但此时此刻，他从自己身上看不到任何超人之处，他的自信跌到了零点。他只是个普通人，一个懦夫，一个害怕坐上牙科手术椅的人。
莫利先生进行完他职业性的洗涤以后，开始用职业性的鼓励语气说话了。
按节令来看，今年的天气好象还不热，是吧？
他轻缓地走到了他的位置上——走到手术椅旁！他熟练地操纵头靠，上上下下调整着。
赫克尔波洛深吸一口气，走过去坐了下来，听任莫利先生职业性地摆弄着他的头。
“这样躺”，莫利先生用恐怖的安慰语气说道，“很舒服，是吧？”
波洛的声音象是要给活埋似的，他回答说是很舒服。
莫利先生把小桌移近，拿起小镜子，手里还抓着一件器械，准备开始治疗了。
赫克尔波洛猛地抓住椅臂，死死闭上双眼，张开了嘴。
“没有什么特别的病情吧？”莫利先生问。
虽然张着嘴发辅音有些模糊不清，对方还是听懂了波洛没有特别病情的答复。出于有条理、爱整洁的习惯，这实际上是波洛每年两次的例行检查。当然，很可能什么都不需要做也许，说不定莫利先生会漏掉后面那颗发出剧痛的成人齿也许他会，但看来他似乎不会因为莫利先生的医术是很精的。
莫利先生慢慢地逐颗检查着牙齿，又叩又探，还不时嘟哝着加以评判。
“填充物掉了一点不过问题不大。牙龈很好，真让人高兴”。在一个可疑点停留片刻，扭转着探了一下没事儿，接着来，刚才是误警。他开始检查下排牙了，一颗、两颗怎么不接着检查第三颗？不，赫克尔波洛稀里糊涂地想到了一句俗语，猎狗已经发现了兔子！
“这儿有点小问题。一点儿都不觉得疼吗？嗯，我可是没想到”。探针更深地探进去。
最后莫利先生收回探针，总算满意了。
“问题不大。只要做两处填补…再给上臼齿的磨损来点处理。我想今天上午就能做完。”
他按下开关，传来一阵嗡嗡的响声。莫利先生以可爱的细致作风拧开钻孔，安上钻头。
“受不了就告诉我”。简单的一句，说完就开始了可怕的工作。
其实波洛根本无须这种特许相助，他不必抬手、缩体来示意，更别说呻吟叫喊了。莫利先生掌握得恰到好处，每次都在适当的时候停下钻来，简短地吩咐一声“漱漱口”。稍稍修整一下，或者另外换个钻头，然后再继续。真正折磨人的其实并不是疼痛，而是对牙钻的恐惧。
后来，莫利先生开始准备填料，于是谈话又重新开始了。
“今天上午我得自己来干这活儿”，他结实道，“内维尔小姐给叫走了。您还记得内维尔小姐吗？”
波洛假装着表示记得。
“她有个亲戚病了，把她给叫到乡下去了。这种事居然发生在这么忙的时候。今天我已经慢了，在您前面的病人来晚了。碰上这种情况真让人伤脑筋，一上午全给搅了。待会儿我还得处理一个特别的病人，因为她正疼得厉害。虽然平时每天上午我都留有一刻钟的机动时间，可今天还是使我忙上加忙。”
莫利先生凝神盯着研钵，手里不停地磨捣。他继续发表着高见。
“波洛先生，我要给您讲点我早就注意到的东西。大人物也就是那些重要人物总是很守时的从来不会让你等。比如说，王亲国戚们，他们就最注重小节了。还有从大城市来的人也是这样。今天上午就有一个最显要的人物要来我这儿他是阿里斯泰尔布伦特！”
莫利先生用欢呼胜利一般的声音说出了这个名字。
波洛嘴里塞了好几只棉花球，舌头下面还压着一支咯咯作响的玻璃细管，根本无法说话，只能发出一声模糊不清的叫声。
阿里斯泰尔布伦特！这是个能震撼当今社会的名字。他不是公爵，不是伯爵，也不是首相。他什么都不是，就是一个平平常常的阿里斯泰尔布伦特先生，一个不为普通公众所熟知的的人一个只是偶尔在不引人注目的短评中出现的人。他可不是那种风头十足的人物。
他只是一个默无声息而素无明显特征的英国人，他只是英国最大财团的领袖。一个广有资财的人，一个可以对政府发号施令的人。他过着一种宁静的、隐居似的生活，从不在公众舞台上露面，从不发表演讲。但他的手中握着无限的权力。
莫利先生俯身给波洛填补着牙齿，声音里仍然充满着崇拜。
“他从来都是掐着钟点来赴约。他经常让他的车开走，自己走回办公室。他言语不多，从不摆架子。他爱打高尔夫秋，喜欢养花弄草。您绝对想象不到他可以买下半个欧洲！就象没有人会认为您跟我能做到一样”。
瞬息间波洛心里升起一丝不满，他不喜欢自己的名字被这样随便地与人相提并论。不错，莫利先生是个好牙医，但伦敦还有另外的好牙医。而赫克尔波洛只有一个。
“请漱漱口”。莫利先生说。
“您知道，这是对希特勒和墨索里尼那帮耀武扬威的家伙的挑战”，莫利开始做第二颗牙，他接着说，“我们这儿不兴大惊小怪、咋咋呼呼的。看看我们的国王和王后有多民主吧。当然，象您这样的法国人是习惯于共和国那一套主张的”
“我不四（是）华（法）国人我四（是）比利斯（时）人”。
“嘘！别说话”，莫利先生无可奈何地说，“开放口必须保持完全的干燥”。他不停地往上面喷着热气。
他接着说下去：“真有趣，我可没觉出您是比利时人。我一直听说利奥波德国王蛮不错。我是个笃信王室传统的人。您知道，他们都得到过非常好的培养。您只要瞧瞧他们记住人名和面孔的惊人本事就明白了。这都是训练的结果当然，也有些人天生就有这种能力。我本人就是个例子。我从来不记人的名字，但我很满意自己从来不会忘记见到过的面孔。比如几天前我这儿来了个病人我记得以前见过他。我对这位病人的名字一点儿印象都没有但我马上就在心