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“我的鼻子没你那么灵，我能嗅到的是一种非常古怪的案情。一个英格兰春天
的夜晚，一个年轻的美国人竟然在村子距离河边一英里的地方失踪了。你真的认为
他掉到河里淹死了吗，长官？ ”
“我无法推断任何他会无故失踪的原因，不过，或许怀特摩尔可以。”
“我想他会很紧张地拼命想吧。”威廉斯讽刺地说道。
可是说也奇怪，怀特摩尔竟然一点也不为这件事的来龙去脉伤脑筋。相反，他
对这件事好像有点不以为然。他说这件事太荒谬了，他觉得西尔一定是随他自己的
性子去了。这么说却与事实出入太大了：西尔是很高兴，他有一桩乐观其成的赚钱
生意放在眼前，他是如此狂热地投注于他们共同合作的这本书里，实在很难让人相
信他就只是一时兴起走了。
晚饭后，格兰特来到崔宁庄园。他很机智地想到崔宁庄园在星期五华特广播日
的晚餐一定很晚，于是他便事先送口信问华特是否方便跟他见面，除此之外他并没
有透露他此行的目的，一直到他们面对面交谈为止。
华特·怀特摩尔给他的第一印象，比他想像中老一些；他很想知道他是不是比
星期三看起来更苍老。格兰特想，他看起来很迷茫，很无助。他一定是发生了什么
事，而这事并不属于他所理解的世界。
然而当格兰特向他表明身份时，他表现得很镇定。
“我早就在等你了，”他拿出烟来，“当然我所说的不一定是你，只是上级单
位指派的代表。”
格兰特问他有关他们整个罗许密尔河之旅的经过，想让他畅所欲言；你只要让
一个人尽情说话，他就会逐渐失去防卫性。怀特摩尔抽烟抽得很用力，可是讲话却
相当自在。在他就要说到他们星期三到天鹅酒吧的情景时，格兰特岔开了他的话题。
现在就问那天晚上的情形还太早了。
“你不太知道关于西尔的事，是吧？ ”他指出，“在罗思的那个派对之前你听
说过这个人吗？ ”
“没有。不过这不奇怪，摄影师到处都是，就和记者一样平常，没有道理一定
得听说过他。”
“你难道没想过他可能不是他自己告诉你的那样吗？ ”
“没有，当然没有。我是没听过这个人，不过伊斯登·迪克生小姐却知道他。”
“伊斯登·迪克生小姐？ ”
“我们当地的一个作家，她写童话故事，同时也是个电影迷。她不仅知道他是
谁，她还有他的照片。”
“照片？ ”格兰特惊喜地说道。
“在一本电影杂志上，我没亲眼见过，是有一次她来这里吃晚餐时说的。”
“她来吃晚餐的时候碰到西尔了吗？ 她有没有对照过本人呢？ ”
“有，他们还相谈甚欢。西尔曾经拍过几个她最心爱的大明星，而她也有那些
照片。”
“所以你的心里也就不怀疑西尔的真实身份。”
“我注意到你这句话用的是现在时，探长，这让我很开心。”然而他的语调听
起来却是讽刺多于开心的感觉。
“对于这件事你自己有没有什么看法呢？ 怀特摩尔先生。”
“没有，我缺乏追根究底的精神，也没有巫师的魔法棒。这件事真的让人困惑。”
格兰特想着怀特摩尔然后又想到故布疑阵这事。
“我想最合理的解释，”华特继续说，“应该是在黑暗中他迷了路，然后在某
个地方，一个没有人听得到呼救声的地方掉到河里去了。”
“那你为什么不同意这个推测？ ”格兰特回应着怀特摩尔的语气问道。
“嗯，第一，西尔有一双像猫一样的眼睛，我和他睡了四个晚上，所以我知道。
他在黑暗中的反应很好。第二，他对环境的适应能力非常强。第三，他离开天鹅酒
吧的时候是完完全全清醒的。第四，从莎卡镇到我们露营的河岸只有一条非常窄的
路，你不可能走岔，因为两旁不是耕地就是农作物。好，就算最后像大家所想的那
样，他掉到河里去了，他游泳也游得很棒啊。”
“我有个问题，据说星期三傍晚你和西尔有一点摩擦。
真有这回事吗？ “
“我觉得那是迟早的事。”华特说。他把抽了一半的烟用力地按熄在烟灰缸里。
“哦？ ”当他似乎没什么要再说的时候，格兰特拉长了声音引导他往下说。
“我们有一个——一个所谓的‘口角’吧，我想。我有一点——不大高兴。不
过就是这样。”
“他惹恼了你，所以你把他丢在酒吧里，自己一个人走回去。”
“我喜欢自己一个人。”
“你回去后也没等他回来就先睡了。”
“是的。那天晚上我一句话都不想跟他说。我告诉你，他让我很不高兴。我那
时想应该让自己情绪平静一点，而他在早上也一般不会激怒我。”
“激怒？ ”
“我想就是这个字眼吧。”
“关于什么事？ ”
“我没必要告诉你。”
“你的确可以不告诉我，怀特摩尔先生。”
“不，我真的不想讲。我很希望我真的可以帮上忙，天知道我有多希望这件事
能早日水落石出。可是我们争吵的事根本和这事一点关系也没有，不是那天发生的
每件事都跟这事有关系的。我真的没有在他回来的路上拦截他，或把他推到河里，
或是对他施以暴行。”
“那你觉得谁有可能这样做呢？ ”
怀特摩尔犹豫了一下，迅速想起索吉·罗道夫这个人。
“应该不是那种暴力。”过了半晌他说。
“不是哪一种？ ”
“不会是半夜埋伏的那种。”
“我懂了，是难耐冲动的那种，就像索吉·罗道夫曾经对他的那样吧，我懂。”
“凡是一生中曾经和他很接近过的人，如果竟然没有发生这种事，那才是奇迹。”
华特说。
“你知道这里谁有可能对西尔产生嫉妒心吗？ ”
“莎卡镇没有，可是我不知道他在其他地方有没有什么朋友或敌人。”
“我想看看西尔的一些个人物品，你有任何异议吗？ ”
“我没有意见，不过西尔可能有。探长，你期待从中找到什么吗？ ”
“没特别期待。我觉得一个人的物品总是会透露一些什么，我只是尽量寻找各
种可能的线索，只希望对这个扑朔迷离的案子有帮助。”
“你还有没有问题要问我？ 不然我现在就带你上楼去看看。”
“没了，谢谢你，你帮了很大的忙。我还是希望你可以信任我，告诉我到底你
们那天的争吵……”一“没有争吵！ ”怀特摩尔尖锐地说。
“不好意思。我指的是他用什么方式惹恼你？ 这对我的最大用处是增加对西尔
的了解，而不是针对你。不过我可能很难让你明白这点。”
怀特摩尔站在门边考虑着。
“不，”他缓慢地说道，“不，我非常明白你的意思。
但是告诉你会牵涉到——不，我想我不能告诉你。“
“我知道你没办法。我们上楼吧。”
当他们离开谈话的书房走进这栋华丽的大宅时，伊莉莎白刚从客厅走出来到楼
梯这边。当她看到格兰特时，她停下脚步，脸上浮现出灿烂的笑容。
“哦！ ”她说，“你带来他的消息了！ ”
当格兰特说没有什么消息时，她一脸迷惑。
“可是那时候是你带他过来找我们的，”她强调说，“在那个派对上。”
这对华特是个新闻，格兰特感觉得到他的惊讶，同时他也感受到在伊莉莎白灿
烂笑容下他的愤慨。
“亲爱的伊莉莎白，这位是——”他用一种冰冷且带着一丝恶意的口吻说，“
来自苏格兰场的格兰特探长。”
“苏格兰场！ 可是——你去过那个派对！ ”
“警察难道就不能对艺术有兴趣吗？ ”格兰特愉快地笑着说，“不过——”
“哦，拜托！ 我不是这个意思。”
“我那次是碰巧到派对上接一个朋友。那时西尔正好站在门边找不到费奇小姐，
所以我就带他过去找她，如此而已。”
“那你现在来这里是——调查——”
“调查他的失踪。盖洛比小姐，你有什么看法呢？ ”
“我？ 没有。我一点概念也没有。这太不可思议了，太令人匪夷所思了。”
“如果时间不会太晚的话，等看完西尔的东西后我