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拉薇妮亚停止涂鸦，和缓地说道，“伊莉莎白，亲爱的，我不知道，可能是我
希望你能藉此再思考一下华特的问题，用你自己聪明的方式——也就是说，不通过
任何别人或其他的方式。”她看着伊莉莎白的眼睛继续说道，“哦，是的，你很聪
明，比华特还聪明。他不是个聪明的人，可怜的华特。他最幸运的事是他理所当然
地认为你一定爱他。”她把桌上的笔记本推开，随即笑了一笑，“我不认为他出现
一个情敌是什么不好的事，除非事情真的严重到不可收拾。”
“当然没什么严重的。”伊莉莎白说道。
“那我们现在忘了那蠢蛋，在午餐前把这一章完成吧。”拉薇妮亚说着拿起铅
笔继续工作。
可是一种震惊感却一直留在伊莉莎白心中久久不散，它唤醒了西尔对于她的存
在，只有她知道的一种存在，现在看来不只是拉薇妮亚知道了，弄不好连华特都感
受到了。不可能吧，他怎么会知道？ 拉薇妮亚会知道并不意外，坦白地说她也是西
尔魅力之下的一个牺牲者，可是华特就没有道理也没有理由知道她内心深处这样微
妙的感情了。
然而拉薇妮亚说的没错，华特对西尔的态度的确有所转变，已经由原来的理所
当然转变为对待一般客人的礼貌与周到。这样细微的改变似乎就在一夜之间。这到
底从什么时候开始，又是什么原因呢？ 难道是那两盒对比鲜明的糖果盒的巧合所导
致的？ 不会吧，对美国人而言，买糖果给女孩子也只是一种亲切的表示，就像帮女
士开车门一样，并不至于对一个成熟的成年人造成那么大的冲击，华特不可能为此
而怨恨他。那到底华特是怎么知道这个秘密的，这个只有她和拉薇妮亚才知道的秘
密？ 她的心里不断想着拉薇妮亚和她的直觉，她很纳闷拉薇妮亚为什么会突然改变
对托比·图利斯的态度，并且完全没提到原因。她想，是她自己根本也不知道原因
呢，还是她对托比事件根本就了解不深。托比，全村人都知道他现在还在为那次事
件而忍受着痛苦。西尔竟然以那种浑然不知的冷漠态度拒绝了托比的盛情邀约，托
比所有处心积虑的安排他一律予以拒绝。当托比邀请他到自己那幢有名的住处时，
他竞漠然地表示毫无兴趣。这样的事从没发生在托比身上，这可是他的王牌，从来
不曾失灵，对美国人尤其管用，可是这个美国人却让他栽了面子。西尔根本无视托
比的存在，并且以颇为恰当的礼貌巧妙地与他划清壁垒。他筑起了一道优雅的石墙，
全莎卡镇的精英分子都在一旁看得津津乐道。
就是这点灼痛了托比。
吃了西尔的闭门羹已经够让他丢脸了，弄得尽人皆知更是让他痛苦不堪。
的确，伊莉莎白想，西尔的出现对莎卡镇而言不是一件太幸运的事。所有西尔
曾经接触的莎卡镇民里，大概只有伊斯登·迪克生小姐是全心欢迎他的，他对迪克
生小姐也非常和善亲切。对于她没完没了的问题，他都可以一一有耐性地回答。迪
克生小姐也仿佛把他当做女人一般的手帕交，滔滔不绝地和他讨论着她的电影世界。
就像拉薇妮亚说的，他们如同一对家庭主妇，极尽热诚地交换彼此的电影经，什么
电影好看，什么不好看。
也正是玛塔来吃晚餐的那晚，有那么一会儿她看着他和迪克生小姐，突然惊觉
自己可能会爱上这个男人。那时她对玛塔依然没有戒心，可是当玛塔霸占他并将他
带走时，她的心里竟然强烈地希望他不要走，那时她就知道无论西尔对她的吸引力
有多大，她是完全绑不住这个男人的。
现在她一边写着丝维亚那蠢蛋的故事，一边暗下决心：接受拉薇妮亚的劝告重
新好好修补她和华特的关系，让他能一路没有嫉妒、高高兴兴地度过接下来这段写
书的岁月。等他们从密尔港弄来两只独木舟、安排好到欧特雷的行程后，她打算和
华特一起做些特别的事，一些两人世界之类的事。他们最近的三人行太频繁了。
的确，不过，错的可能不是三人世界，或许是两人世界。
第七章
华特非常喜欢乘坐独木舟这个点子，这并非因为他喜欢独木舟那种局促的空间，
最大的原因是这个特别的方式将会带给他写作的灵感。这本书的成功与否关键在于
是不是能将这段旅程写成一个“冒险”故事，而这个与众不同的交通工具能轻而易
举地达到这个目的。如果通过一般开车的方式，势必无法激起他特别的写作灵感，
因为它虽然舒服，却没有创意。徒步的方式也因为被广泛地以健行活动推广而变得
没什么特别的了。华特就曾经背着一个背包、带着一只牙刷与一件T 恤一个人走遍
大半个欧洲，他基本上是非常乐意用最原始的方式走完这段旅程的，但他更想用一
种不属于现代的旅行方式去完成它。他所热衷的徒步旅行方式，基本上和那种穿着
沉重的钉鞋、目光呆滞、一步一步往目的地前行的自虐式旅行没什么两样，比较接
近希腊神话中的阿特拉斯而非奥德修斯。
所以华特喜欢这点子。当然，还有一些别的原因使他赞成这种方式。
如果搭车或走路，那他在旅途中将每天都得和莱斯里‘西尔黏在一起，搭独木
舟则可以减低两人接触的频率，多一点个人的自由空间。华特对西尔的讨厌程度已
经到了西尔的每一个动作都会引起他不悦的地步，而他也已经隐约地觉察到自己竟
然荒谬地无法克制这种困扰。他还发现伊莉莎白对他的态度开始变得非常和善，他
无法辨析她这种转变，因为它是那么自然而适度。也就是说伊莉莎白完全可以接受
他，在他迷恋了另一个女人——玛格丽特’玛丽安八个月之后。现在她又开始对他
很好，他感到她对他实在是“降低身份”——这是他的形容方式。他现在对伊莉莎
白的这种理解只证明了他根本不了解她的转变，但是伊莉莎白在华特心目中确实占
据着极重要的位置，他用他的方式解读伊莉莎白对他说的每一句话与每一种态度，
他觉得这是她对他的爱意，他感受到了她对他的好，她对他好——对怀特摩尔一个
人的好！ 不可否认，在莱斯里·西尔出现后，许多事完全改变了。每当想起这个人，
华特便需要一股非常强烈的自我克制力。
他们计划每晚在外面搭帐篷露营，无论可行与否，这也是华特乐意的事。并不
只是因为这样可以让他有机会与在橡树间活动的大熊搏斗，或者他可以感受并描述
林间与河流的夜间风光，而且这样他就可以躲避每晚和西尔在旅馆共处一室的痛苦。
露营的时候他大可以一个人远离他，到林间去闲逛，可是两个人同去酒吧，他却不
可能不说一句话就独自离开。
独木舟被命名为“哔哔号”与“艾玛号”——盖洛比太太有点奇怪西尔为何用
她的名字命名，但真正让她心里抗拒这件事的是她根本就不希望自己和西尔这个人
有任何瓜葛。现在一切都就绪，只剩下一件事要完成，那就是西尔为了捕捉更大范
围的景象，需要将沉重的摄影器材换成轻巧的携带式器材，不然小小的独木舟塞个
睡袋就满了，根本没法放其他东西。最后西尔只好卸下一些器材，以便轻装上路。
撇开隐藏在崔宁庄园每个人心中的忧思——拉薇妮亚的不安、华特的愤慨、伊
莉莎白的罪恶感以及艾玛的怨恨——这里表面上仍然是平静无事的。在这个树木尚
未长青的早春，英伦的阳光依旧一如往常般和煦，夜晚湿热无风，仿佛夏季已经到
来。一天晚上吃过晚饭后，西尔走到阳台上说道：这样的英国真有法国的味道。他
和他们聊起印象中迷人的法国。
他们开心而亲切地聊了一阵子。
这样融洽的气氛一直延续到星期五稍晚华特和西尔准备出发的时刻。这天华特
照例去电台做他例行的广播，结束之后就回家吃晚饭。晚餐时，大家为了即将开始
的“罗许密尔河的独木舟”之旅而畅饮。之后，伊莉莎白开车带着他们穿越甜美的
春天的黄昏，来到罗许密尔河畔的一个小镇，这里距离他们真正出发的起点约二十
英里。他们打算前往格林洞穴过夜，那是一个可以居高临下、一览罗许密尔河发源
地全貌的远古洞穴。华特认为他们的故事应该从史前的英国开始写起，�