按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
不失为一位正统的专业人士。
“格兰特先生，”他跟他握握手，“马蒙说我可能帮得上你忙。”
他的声音让格兰特吓一跳。因为好像没有实体，而且略带挑剔的语气与他的用
词或情绪毫不相干。他从咖啡桌下层拿出一盒香烟递给格兰特。他说自己并不抽烟，
因为他长期待在东方后，已经遵行了伊斯兰教的习俗。但是，如果格兰特想试试看
特别的味道的话，他推荐这种烟。
格兰特很感兴趣地拿起香烟，他一向愿意尝试任何新的体验，新的感觉。他对
自己突然来访表示抱歉，他想要知道是否有一个叫查尔斯·马汀的年轻人，在过去
一年间曾经来找过他，询问有关阿拉伯的信息。
“查尔斯·马汀？ 没有，我想应该没有。当然，有很多人来看我，询问一些事
情，之后我也记不得他们的名字，但是像这么简单的名字，我想我应该不会忘记。
你喜欢这种香烟？ 我知道一小块种植这类烟草的地方。那是一个很漂亮的地方，自
从马其顿的亚历山大大帝经过那里后，至今都没有改变过。”他笑了一下，然后补
充说：“当然，惟一改变的是他们已经学会种植这类烟草。我知道这种烟搭配甜的
雪莉酒非常好，不过这又是一个我要避免的嗜好耽溺。但是我应该可以陪你喝点水
果酒。”
格兰特心想，把这种款待陌生人的沙漠传统用于伦敦可是代价不低，尤其如果
你是个名人，隔三岔五就有人来拜访。他注意到劳埃德拿的酒瓶上的标签。看来劳
埃德既不是穷人也不小气。
“查尔斯·马汀也叫做比尔·肯瑞克。”他说。
劳埃德放低酒杯准备倒酒，说：“肯瑞克！ 他前几天还来过这里呢。我说的前
几天，意思就是一两个礼拜之前，时间满近的。只是为什么他要用假名？ ”
“我也不知道。我是代表他的朋友来询问有关他的事。因为他应该在三月初和
他的朋友在巴黎碰面，确切点说是三月四号，但是他并没有出现。”
劳埃德慢慢地把玻璃杯放在桌上。
“所以这就是为什么他没有再回来的原因了！ ”他以略带挑剔但又无意如此的
语气说，“可怜的孩子，可怜的孩子。”
“你们约好了再次见面？ ”
“是的。我觉得他很迷人又很聪明，他对沙漠着迷——不过也许你已经知道了。
他想去探险，现在有些年轻人还是想去探险的。即使在这个疏离与矫饰的世界里，
还是有一些探险家。我们应该觉得欣慰才对。肯瑞克发生了什么事情？ 车祸吗？ ”
“噢！ 不是。他在火车上摔倒，撞破了头盖骨。”
“噢！ 可怜的人，可怜的人，真是可惜！ 其实我可以提供善妒的诸神更多可牺
牲的人来顶替他的位置。好残酷的一个字：可牺牲的。几年前这样子表达的观念根
本想都没有人想过，而现在我们却已经进展到最终的野蛮了。你为什么想知道肯瑞
克有没有来看过我？ ”
“我们想找出他的行踪。他死的时候化名为查尔斯·马汀，而且身边有查尔斯
·马汀的完整文件。我们想知道他是什么时候开始变成查尔斯·马汀的。我们几乎
可以确定的是，既然他对沙漠着迷，那他一定会来伦敦找这个领域内的权威人士。
而先生你是最高权威，所以我们从你开始。”
“我明白了。嗯，来的那个肯定是肯瑞克，比尔·肯瑞克。他是一个黑发的年
轻人，非常有魅力，也很强悍，但并不粗鲁。我的意思是说，对未知的可能有良好
态度。我觉得他令人愉快。”
“他有没有告诉你任何肯定的计划？ 我是说，有没有提出任何特别的提议？ ”
劳埃德笑了一下，说：“他带来的是我常会碰到的再普通不过的提议，就是到
华巴遗址的探险。你知道华巴吗？ 它是阿拉伯的一个寓言城市，阿拉伯的一个‘平
原城市’。传奇故事中一再出现的模式。人们觉得快乐的同时，也会永远觉得有罪
恶感。甚至连我们提及自己健康良好时，也不得不以触摸木头、交叉手指或其他方
式，来规避神对人世幸福的愤怒。所以阿拉伯有他们自己的华巴：因为过多的财富
与罪恶而遭火焚的城市。”
“肯瑞克是不是认为他发现了那个地方？ ”
“他很肯定。可怜的孩子，我希望我当时没有对他不耐烦。”
“那么你认为他是错的？ ”
“格兰特先生，华巴的传说由红海越过阿拉伯直到波斯湾，这整个区域中，几
乎每一英里都有人声称是那个城市的所在地。”
“所以你不相信有人可能意外地发现了那个地方？ ”
“意外？ ”
“肯瑞克是一个飞行员，所以可能在被暴风吹离航线时发现了那个地方，是不
是？ ”
“他跟他的朋友提到过这件事？ ”
“没有。据我所知他没有跟任何人讲，但那只是我自己的推断。有没有什么原
因会阻止这种方式下的发现？ ”
“当然没有，如果真的有这个地方的话。我是说，它是一个几乎遍布于全世界
的寓言。只是每当人们追查废墟故事的源头，总会发现所谓的‘废墟’其实是别的
东西。自然的岩石构造，或者甚至只是海市蜃楼而已。我想可怜的肯瑞克看到的大
概只不过是陨石坑。我自己就看见过那种地方；那是一位前辈在寻找华巴时发现的。
那种地方很不可思议，就像用人工打造出来的。突起的地面看起来像尖塔与布满废
墟的高地；我这里好像有张照片，你也许想看看：那是一个很特别的东西。”他推
开后面那片简单上漆的木墙上的一块板子，露出从地板到天花板的整面书墙。“不
是每天都有大大小小的陨石掉到地球上，大概也算是好事吧。”
他从一个比较低的架子上拿出相簿，然后走回来在相簿里面找那张照片。格兰
特突然升起一股熟悉的感觉，似乎以前曾经见过劳埃德。
他看着劳埃德放在他面前的那张照片，那显然是非常奇特的东西，一个近似于
嘲弄人类成就的仿作。但是此时他心里正忙着辨认那种奇怪的似曾相识的感觉。
是否只是因为他曾在哪里看过赫伦·劳埃德的照片？ 就算如此，他见过有关劳
埃德成就报道旁边所附的照片，那么这种似曾相识的感觉应该在他一走进这个房间
看到劳埃德时就会升起了。这种熟识的感觉又并非真的曾经在哪里看见过他。
“你知道了吗？ ”劳埃德说，“即使是在地面上，都得靠得很近才能确定那里
不是一个部落。如果从空中看，当然会有更多的差距。”
“是的。”格兰特应道，但并不相信。因为从天空看那个坑洞相当清楚，而且
纯粹是原来的模样：一个圆圆的凹洞，四周环着一圈隆起的土地。但是他并不想跟
劳埃德讲。他让劳埃德说话。他渐渐对劳埃德非常感兴趣。
“据肯瑞克自己描述，那个地方的位置很接近他横越沙漠的航线，所以我想这
就是他所看到的吧！ ”
“他可以精确地指出这个地方吗？ ”
“我不知道，我没有问他。但是我想应该是吧。我觉得他是一个很有能力，也
很聪明的年轻人。”
“你没有问他细节？ ”
格兰特先生，如果有人告诉你说，他发现在皮卡迪利的出人口正对面有一棵冬
青，你会有兴趣吗？ 或者你会有耐心听他说？ 我对空漠之域的了解，就跟你对皮卡
迪利的了解的程度一样的。“
“是啊，当然。这么说来那天在车站送他的就不是你？ ”
“格兰特先生，我从来没有送过别人。送行是受虐待狂与虐待狂的结合，我一
向觉得很讨厌。对了，送他去哪里？ ”
“去史衮啊！ ”
“到高地？ 我知道他一直想去找些乐子，但为什么要去高地？ ”
“我们也不知道，这就是我们最想了解的一件事。他没有跟你提到任何可能的
线索？ ”
“没有，不过他倒是提到要找人赞助。我的意思是说，因为他觉得我这里没有
指望了。也许他已经找到赞助者了，或他希望找一个住在那里的赞助者。我现在没
办法马上想到任何一个具体的人。当然辛瑟希维特是一个。他有苏格兰的亲戚，但
是我想他现在该在阿拉伯。”
至少劳埃德已经提供了第一个合理的解释，他为什么带着过夜的皮箱匆匆往北
而去，去会见一个可能支持他的人