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来了。现在这家店的设想基本上都是她的主意，所以就用了她的名字。托她的福，
快餐店的生意一直非常兴隆。以前这是一家很土气的小店，我从父母那里继承的是
过去的那种饭馆。”
秋吉克之现年五十岁，生在草津街，长在草津街。一直到三十五岁才去东京当
厨师，那时认识了夫人早苗，以结婚为由回到了家乡，继承了父母的饭馆，一直发
展到现在的这家快餐店。
“胜子是我最小的妹妹，也就是我们家的二女儿，我的大妹妹已经出嫁了，现
在住在琦玉县。我们家兄妹三人，只有胜子在离家出走前从来没有离开过草津，可
最后就是她被人杀死在东京，实在有点滑稽。”
当他最早听说警方正在对茺川一家四口被杀案展开调查、房间里被害的中年女
性的身份不明的新闻时，也没有特别在意。
“不过，在这中间也有一些消息传出来，这个死去的女性的身材啦、年龄啦以
及长相等等。我觉得她的年龄和胜子差不多，我还对我老婆说，她不会就是胜子吧
？ 她笑我说，你是想得太多了。”
就在这时，社会上公开了住在东楼的B 的告白，而且社会上也开始流传说二0
二五室的一家四口不是真正的一家人，而只是乱七八糟的男女关系。
“我在周刊杂志上看过这样的报道。”
“一起被杀的——报道了许多有关从窗口坠楼而亡的年轻男人的情况，好像那
座公寓里的人还看到胜子和那个男人手挽手一起走过路。”
“可这只是一个误会，不是真的。”
“是吗？ 这么说实在太滑稽了。我看完这篇报道吓了一跳，又在想她会不会就
是胜子呢？ 也许不应该对已经死去的人说三道四的，不过我想胜子会原谅我的。我
很了解她，我和我的大妹妹为了胜子男女关系的那些乱七八糟的事都快要愁死了，
她真的就是那样的女人。也不知道是太多情，还是太热情，反正她会马上就对男人
着迷。一旦着了迷，她也不分前后，也不管对方是多么不可靠的男人，她都会拼了
命地跟着他。而且她还说，我就喜欢长得好的男人，喜欢年轻的男人。所以，这一
次我是比较认真地对我老婆说的——茺川的那个人可能就是胜子。我老婆说，我觉
得不会是她，如果你真在意的话，可以去核实一下。她为什么这么说呢？ 可能是看
了电视上的新闻吧。她说，听说有和这个女人情况差不多的离家出走的人的家庭都
去了茺川北署，确认一下死于那座公寓的女人是不是自己家的人．”
请稍等一下。秋吉克之站了起来。我们和他是在“早苗快餐店”最里面的办公
室里谈话的。门半开着，能听到店堂着播放着的古典音乐声。
“我去拿这个了。”
秋吉克之递过来一张照片。这虽然是一张快照，可上面却有不少人。这张照片
好像是挂在墙上的。
“这是胜子离家出走前不久拍的照片，大概有十年了吧，是在店；里拍的，店
里装修之后，只叫上家里人进行了庆贺，我老婆旁边的那；个人就是胜子。”
“十年前，她才三十九岁。”
“是的，也许是打扮得很时髦吧，看上去是不是很上相啊？ 不过，她的妆化得
也很浓。”
这是一个长着胖乎乎的脸、五官端正的女性，烫过的头发染成了棕色，穿着一
件用色非常大胆的毛衣，一看就知道这是一个不太正经的女人。
“拍完这张照片后，她就和当时交往着的男人分手并离家出走了。所以这是最
后一张照片，只有这么一点线索。”
“这个时候的胜子和东京区被害的那位女性给人的感觉完全不同，你没有注意
到吗？ 只是根据前面所说的‘和年轻男人手挽着手’等情况就认为她就是胜子，我
觉得证据还不是太充分吧。”
“是这样的，到了今天还是这样的。不过，不是我护着胜子，她也有善良的一
面，刚才我也说了，她非常容易着迷，可她对自己着迷的那个男人可是尽心尽力的。
对方高兴，她也会像他一样高兴；别说衣服和化妆品了，就连自己喜欢吃的东西，
她也会因为对方而改变？ 拍这张照片的时候，和胜子交往的是一个从东京到这里经
营一家饮食店的男人，虽然只是道听途说，我也不是太清楚。听说他年轻时当过招
待员，长得很帅，所以胜子当然也要打扮成女招待员的模样。
“我和我老婆一起去了茺川北署，介绍了有关情况，最后我一看到尸体的面部
就知道那是胜子——还有指纹血型等，许多方面都和胜子一样——那个时候，我也
听到了许多关于胜子在那座公寓里的生活状况，也许被害之前她过得很幸福啊？ 她
还照顾着一位坐着轮椅的老人。你，看看这张照片，你也许不会相信这样一个女人
会精心地照顾一位年老昏聩的老人，可这就是胜子过去的样子，她在东京和那个叫
砂川的男人过着完全不同的另一种生活，会不会也变成另外一种完全不同的模样呢
？ ”至于那个叫砂川信夫的是个什么样的人，我们也不是太清楚。
我很想知道，于是我老婆对我说，我们可以去看看砂川先生真正的妻子，可我
一直下不了这个决心。砂川先生虽然不是因为胜子的存在而抛妻舍子的，而且胜子
和砂川的交往也是在砂川失踪后很长时间的事情了，虽然我不应该有什么不好意思
的，可我还是感到挺内疚的。
“如果这样的话，就算胜子最后被他杀了，或因为这种生活方式而被杀，我和
我老婆也不会觉得奇怪的。可胜子却打扮得很土气，推着一个坐着轮椅的老人一起
去买东西或散步，这看上去是相当幸福的。这里面太复杂了。”
就这样，和砂川信夫一起被害的那位中年女性的身份终于查清了，她就是草津
的秋吉胜子。在这三个人中，她是第一个被确定身份的。
搜查本部认为最难确定身份的就是死在二0 二室的日式房间的那位老年妇女。
对于这位估计有八十多岁的老人，很难说会不会有掌握能确定她身份的相关情况的
家人。如果她有孩子的话那倒另当别论，不过，如果有自己的孩子却让一个外人来
照顾老人确实也很难想像。老人生前也许只是和老伴两个人一起生活，后来老伴先
去世了只剩下自己一个人独自生活；或者她原来就是个独居的老人，这些情况都是
有可能的。这样一来，这位老人到底是什么人？ 她是怎么认识砂川信夫和秋吉胜子
并和他们像一家人一样生活的？ 知道这些情况的恐怕只有她自己一个人了。老人去
世之后，恐怕就不会再有人知晓她的姓名和经历了。
除了这些想法之外，当时的搜查本部还存在着一种非常滑稽的想法。那就是即
使存在着了解这位老人情况的家人，可因为面子术好看，他们也不会说出自己的姓
名来的。因为在发生这样的案件，老人的身份成为问题之前，他们对需要照顾的老
人不管不问，也没有积极地到处找人。
也许这只是老人的离家出走。很可能，她在和砂川信夫开始起生活的时候还糊
里糊涂的。这位老人和儿媳妇或女儿等一起生活的家人相处得不是太好自己想离家
出走的，后来遇见了砂川信夫或秋吉胜子，然后就决定和他们一起生活了——这种
故事也可能会发生的吧。不过在这种情况下，对离家出走的老人置之不理的家人大
概是不会积极的说出自己姓名的。
现实的答案是把这两种推测进行折中之后的情况。当看到公开的这位二0 二五
室老人的情况后，静冈县浜松市郊外的一座名名叫“明园”的收费养老院的办公室
就和警方联系，他们怀疑她是五年前住在这所养老院里的一位老人。
“明园”是一所高级养老院，据说入院时要交付数千万日元的保证金。这座养
老院成立还不到八年，现在已经收住了五十七名老人其中三分之一是独居老人，其
他的人或者是和配偶一起交钱人住的或者是姐妹一起人住的，都有家人陪伴。
养老院怀疑二0 二五室的这位老人就是院里1991年4 月1 日请假外出但超过规
定时间仍没有回院的一位名叫三田初江的老人她当时已经八十二岁了，可除了因高
血压需要吃药以外，身体的其他方面还算健康，看上去比实际年龄要年轻十岁。外
出那天，她穿着和服，她对管理员说要去商场买东西。