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“但她是怎么能把从椅子上过来固定她的线弄松的？”加维安有气无力的问。
“她根本就不需要。她的手是自由的，她只需要把线切断，但在降灵会结束之前，她走回布袋子，重新收拾好那些椅子上和观察者手中的线头，固定在自己身上。外面橱柜上的锁越多，她能争取到的时间也就越多。我今早已经解释过这个魔术原理了。”
“如果拉波特离开旅馆，”加维安问道，不是非常确信，而是很虚弱的问，“如果是她杀害的赛比特，那么是谁帮她拉下门闩，又塞上锁孔的？是她控制的印度鬼魂吗？”
“沃垂斯可以做到，你也知道，他后来去了赛比特家的厨房，取水给她喝。”
“但为什么——哦，该死！我从来没见过这么乱糟糟的事情。”加维安的蓝眼睛眨着，眼睛里闪烁这热力的火星，“每次我感觉这案子要有转机了，总是发生这种事。昨晚我们的调查被人作梗，是因为我们研究了四种解答之后，有人声称他还有第五种。而接着，他又给每个人的不在场证明挑刺！谁告诉你谋杀案子都是这么破的？”加维安绝然的转身，咆哮着，“我还是觉得是琼斯干的。”
葛里姆也响应道：“我也这么认为。”
“而你不能证明他没做。”加维安吼着，然后用讯问的口气，说着，“还有一件事，哈特的不在场证明列表的确做得匆忙了——而你知道的。”他食指指着马里尼，“但你为什么总是为琼斯说话？”
“我没有为任何人说话。我只知道你不改揪住琼斯不放——而且——”马里尼严肃的对加维安说，“犯下这起谋杀案的犯人，不是那种当警官对他大声吼着，他就乖乖投降的人。某人蓄意而冷血的预谋并策划了整个案件，甚至看起来都让人觉得恐怖。特别是到现在，我们还不清楚动机已经有多少人被卷入。在没有无懈可击的证据之前，你别想让凶手认罪。”
加维安捏着下巴：“你是不是要告诉，这个案件应该如何调查啊？”
“不，”马里尼说，“但如果你好言问我，我也许会告诉你。”
希望打破这两个人之间紧张的气氛，我插进了一个问题：“为什么说我的不在场证明表做的很匆忙？”
加维安回答，但是是对着马里尼在咆哮着：“如果凶手紧跟着塔罗特到达，在下雪之前，那拉克莱尔夫妇都有不在场证明。他们正在警车里，行驶在赛比特家去演出地点的路上。杜法罗在赛比特家解释那丝线的勾当，沃垂斯和拉波特没有。秦翁辅和琼斯说他们一起在秦的公寓，但——如果秦是在撒谎，或者弄错了时间，而琼斯有可能是在20分钟前离开的。那么我们对于这个案件就有了一个可能的解释。”
“不要忘了，我们在杜法罗的小屋里发现了人偶，而杜法罗在康尼岛的时候就已经是一个腹语口技专家了，这只是一种魔术，许多魔术师都会的。”
“那又怎么样？琼斯当时就在门外，不是吗？别告诉我秦能够在20个街区之外传音，或者杜法罗在一英里之外发出那种声音。但如果你的意思是，那些声音都是塔罗特的鬼魂发出来的——”加维安吸了一下鼻子，接着毅然决然的说，“我现在就要拿琼斯开刀。”
“而，”马里尼急忙说了下去，“你怎么解释那梯子的问题？还有琼斯为啥要在赛比特的房间里，如果必须的话，呆着16个小时，和死者在一起？他为什么要把杜法罗的名片留在死者身底？为什么拉波特知道屋里死人了？为什么塔罗特不留下指纹？为什么他乔装打扮，来到杜法罗家？而为什么——哦，为什么，我一直坚持的问这个问题，那就是，他为什么要以那么奇怪的方式从出租车中消失？而且你觉得琼斯有这么笨，非要用腹语术构建自己的不在场证明吗？难道他不清楚别人都知道他的特长吗？”
前面几个问题加维安无言以对，最后一个问题更是让加维安疑惑不已。他盯着马里尼，突然产生了兴趣：“听起来你有主意了。说出来吧。如果不是琼斯干的，那我们就必须解释沃垂斯、拉波特或者杜法罗怎么弄出那个声音的。甚至，我们可能要回到原点，也许有第六条逃出这房间的办法。”
马里尼平静的坐着，脸上没有任何反应，说着：“的确有！”
第二十章 喋喋不休的鬼
探长嘴里憋出了一句：“哦，上帝！”，然后颓然的跌坐在椅子上。他静静的坐着，但最后还是决定让马里尼继续说下去。
马里尼看形式有利，立即朗诵了一首打油诗出来。这诗做得很好，看起来就像是他事前就准备过的一样。加维安像一座正在修养中的休眠火山，静静等待着。
马里尼躺在长椅子上，长腿伸直：“而那，”他继续说，“可能是第七种方法，但我们的嫌疑犯们都没有这种表现。但这第六种逃脱的方法，不管从哪个角度看，都很吸引人。这方法不仅解决了不可能出现的声音的难题，足迹消失的难题，也解释了莫名其妙开着的窗户和放下的梯子。”——其他人突然坐直，注意力被拉了过来——“我不明白这一点华生为什么没想到——呃——我是说哈特，在这之前。这种手法在侦探小说中用过了太多次，以至于十年前的S·S·范达因在他的一篇评论里都把这种手法称为陈词滥调。但也许奥斯卡·瓦尔德的格言‘生活就是在模仿艺术’就是在指现实中的案件常会模仿侦探小说。
“假设凶案的确是在这之前发生的。假设，就像你刚才说的，就在塔罗特到来和开始下雪这段空隙之间。而那凶手就不需要爬着梯子离开，而是只要在葛里姆出现之前，大摇大摆的从门口离开就可以了。”
“好吧。这就是我断定琼斯干过的事情。而且我也可以承认，西斯医生的报告暗示了死亡时间也许不是非常准确的在10：35。他说窒息死亡的死亡时间本来拒难以判断，室内的低温度又进一步模糊了判断。你继续。”
马里尼微笑，他的黑眼睛闪着光：“我们再来讨论这把没用的梯子。这东西的放置，在整个谋杀的阴谋中，肯定是有目的的，有确定的目的，但凑巧的，事情弄乱套了，所以我们就陷入麻烦了。这把梯子放在这儿，不是为了凶手的逃跑，而是帮助警察将这不可能的现场焦点转移到唯一的一条出路上去。我们都以为凶手是从这里逃走的。然后，这梯子却——”
“但，”葛里姆反对，“但凶手不大可能是从这里逃走的啊。那雪地证明了没有人能够——”
“就像我马上开始要说的，”马里尼插了进来，“这小心放置着的红鲱鱼不会误导我们。天气预报局根本就没预测到星期一会下雪。因为有雪，才不得不有梯子，而我们想的方向不对。这雪使得现场成为了真正的密室，而我宁愿认为，这场雪让凶手非常头疼。”
“他有大麻烦了，”加维安暗示性的说，“但为什么如果这地方是密室情况，凶手就会有麻烦了呢？他的其他行为难以解释啊。”
“而如果根本就没下雪？”马里尼回答说，“葛里姆就会听到那声音，破门而入，然后看到该看到耳朵东西。所有人都会以为凶手是从窗户逃走的，而没有人会想到，其实谋杀发生在这之前。”
“那声音呢？”
马里尼看着葛里姆说：“之前已经提出一种意见了，”他说，“那就是，这个房屋闹鬼。”
加维安精神一惊，但眼里仍透露着希望：“这理论可能是对的，因为很有可能，葛里姆，琼斯的确以某种方式，听到了鬼的声音。”
马里尼看着蓝色的烟圈从嘴前慢慢飘起。他快速的扫视了一眼，继续带着微笑说道：“不是鬼的声音——而是声音的鬼，鬼怪的声波。哈特，这有个很好的标题，为你这一章准备的：喋喋不休的鬼，或者，妖精说话，或者鬼敲门也不错，只是有点——”
加维安背靠着闭上眼睛，无奈的晃动着对莫利说：“派个人去局里拿橡皮管过来。我们有办法让他说点跟主题有关的话。”
“但，探长，”马里尼抗议道，“用你的想像力。如果凶手不在这个房间里，而如果塔罗特在葛里姆听到那声音之前就已经死了——那伪造声音的意义何在呢？”
我突然有了一个想法，然后说了出来：“我知道了，”我说，“唱片机或者留声机，只要事先设定好，就管用。侦探小说里老用到这些东西！但该死我的，如果我能——”
探长急忙站了起来。“ye