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「而他一直在生病……」
「他知道他的病会转得很严重，我们告诉他我们要结婚，他非常高兴。」
「你不以为他有点不安？」
「为什么？」
「你知道我是富翁的外孙女。」
乐石笑了。「你别忘了他和你祖父有过一段经验，你是他的外孙女，并不表示你一定就会继承他的财产。他可能很讨厌你，而我是他的孙女婿，你可能一个钱也得不到。不，你父亲很高兴，他知道我会照顾你。他可能觉得把你交给我比交给你祖父更安全。」
「我觉得他是在担心什么……正在他死之前。他可能……是为了我们而不安，你们去游泳那天到底发生了什么事？」
「斐文，我知道你父亲的死因。」
「为什么……？」
「因为他不愿活下去。」
「你是说……？」
「我想他是要个比较快的办法，结果找到了，我们一起到海边去。你知道吧，天色已不早了，海滩上没什么人，只有几个人在阳伞下吃饭，吃完饭他们就回别墅去。我们到了海边时，他对我说：『你一定想和斐文在一起。』我不能否认。『那么，』他说，『我情愿一个人在这里。』他又庄肃地望着我说：『我很高兴你娶了她，好好照顾她。』」
「你是说他故意游到外海，不想回来？」
乐石点点头。「后来想起来，他当时正像是个写了遗书的人。」
我激动得说不出话来，我回想起那天的情形，乐石回到厨房坐在桌边望着我，他摇动着腿，耳朵发红，他当时可能不知道怎么回事，人在事后往往会想起某些话……某些行动的意义。
「裴文，」乐石说，「我们走吧，我们到野外去再谈。他把你交给我，他相信我，你也得相信我，斐文。」
当我和乐石在一起时，我完全相信他的话，但是当我独处时，疑情又油然而生。
如果我父亲相信我，那么我可以照顾他，带他到英国，他可以受到最好的医疗，他没有必要那么快就死去。
事情真的如此吗？
我单独一个人时，觉得乐石的话不但没有消除不安，而且使它更加深起来。
我不禁想，要解决我的谜团，关键可能就在杜池附近。这个念头不断地打扰着我…那个住在那边的女人与男孩，我是否可以去拜访薛琳莎？为什么不可以呢？我可以告诉她我是什么人，以及我听见她和彭庄的关系。
我也见过她一眼，她似乎是个很有忍耐力的妇人。我可不可以告诉她，我常常被人和白玲相比，所以我想和所有认识她的人谈谈？
不。
但是我要去找她的念头却缭绕难忘。
要不然，我可以假装迷路，不，我不愿假装。
我到了那里再随机应变地找个理由。
我驾出小摩里斯，因为我常常坐它，我已经把它视为我的专用汽车。我到了荒野，我已经对这一带的路途相当熟悉。
当我看见白屋，停车后我还在想该怎么说好，我真正想问的是：「这位酷肖彭家人的男孩是谁？」但是又叫我如何问得出口？
我还看着房子时，洋台上的玻璃门打开，走出一个妇人。她年纪很大，相当胖肥。她显然在窗内看见我，出来问我要什么。
当她走近时，我下车道声「早安」。
我又说：「我姓彭，彭太太。」
她吸了口气，脸上立刻浮起红晕。
「哦。」她说，「薛太太今天不在。」
「哦。你是……」
「我是替她工作的培丽。」
「这里的风景不坏。」我想引起话题。
「我们倒不觉得，大概在这里住太久了。」
「哦……薛太太今天不在？」
「她带孩子回学校去，她明天才会回来。」
我注意到这妇人有点微颤。
「你怎么啦？」我问。
她走近我身边低问：「你是不是来把孩子带走？」
我惊讶地看着她。
「请进去吧，」她说，「我们不能在这里谈话。」
我跟着她走过草坪进入洋台，然后到大厅中，她又推开一间凉爽小起居室的门。
「坐，彭太太。薛小姐也一定会招待你用点东西，咖啡还是葡萄酒？」
「薛太太不知道我今天会来，也许我不该多坐。」
「我愿意和你谈谈，彭太太，薛太太骄傲了点。她老是说：『你得这样做……你得那样做……』你如果走了，会伤她的心。不，我常常希望能有一天由我来谈话，好像天差使她今天带孩子出去。」
「有什么误会……」
「毫无误会，彭太太。你是彭庄来的，她正怕彭庄有人来。她常常说：『我当时没谈好条件，培丽，现在也不行了。』她什么事都对我说。我开始就认识她……你知道，是我陪她到白屋来的，那是她结婚的时候。所以我们已经在一起很久了。」
「哦。」
「好，让我替你倒点咖啡。」
「不。如果薛太太知道我冒昧地跑来，她会不高兴的。」
「她是世界上最和气温良的人，老实说，有时候我觉得她过于顺从。她的命运也实在不好……一生里两次不幸，先是失去了他，然后是这孩子。真太过份了，孩子给她的时候才三个星期，当乐石先生把孩子交给她的时候，她像是变了个人。」
「乐石先生……」
她点点头。「那天我还记得很清楚，天已经快暗了。我想他们是有意等到天黑，他们直接由海外回来……乐石先生驾车，那位年青女子和他在一起……虽然我没看清楚她，但是她还是个女孩。她戴了顶遮着脸的帽子……不愿被人看见。她抱着孩子，亲手把她交给薛小姐，然她回到车上让乐石先生谈话。」
白丽青！我想。
「你知道，她似乎自己感到有罪。她爱乐石先生的父亲，自以为他会娶她。据说他也想和她结婚，可是彭庄没钱，他只好娶了韩小姐。他一直没放弃琳莎，虽然他有了妻子，但是他爱的还是琳莎。他妻子死去后，他来向她求婚。但是她为了一些理由，不肯答应。她认为他妻子死了，她这样做是不对的，虽然他时常远行，但是一回来就来看望琳莎。在他心中，没有人比她更重要。你已经是彭家人，你一定已经听说过，不用我多话。他去世后，她心碎了，而她一向希望怀个他的孩子……她对他的双胞胎很关心，那对孩子又十分顽皮。他们听说了父亲和白屋的事，便过来看琳莎。那是他们父亲去世后的事了，她带他们进屋请他们吃点心。从此他们常到这里来，她对他们说如果有困难…他们正是会有困难的人……不过他们现在已经不像小时候那么调皮了…也可以来找她。不久，她就接到乐石先生的信，麻烦来了，一个孩子快出世了，她能不能帮忙呢？」
「是。」
「她非帮忙不可，她也愿意帮忙，所以她接下小恩宁，从此把他当作自己的孩子，小孩到屋里后，她才快乐了起来。但是她一直害怕，你知道，他长成了个漂亮的孩子，可是终究不是自己亲生的。她当初接受时没有要钱，所以也没商妥条件。她怕有日乐石先生会来讨还孩子，当她听见他结婚了，她深信他会要回孩子……她担心得不得了。我说这些话，是希望你能谅解。」
「他可来看过孩子？」
「有，他时常来。他非常喜欢孩子，孩子也喜欢他。」
「我很高兴他并没完全遗弃他。」
「是，不过也很奇怪。彭家人一向不怕人家闲言滥语的，所以他父亲时常来看琳莎，他并不想瞒人，也许乐石先生比较年青，当时他还只有十八岁，琳莎说为了孩子起见，最好不要给别人知道。他名叫薛恩宁，以为琳莎是他姑母。」她停止打量着我。「呵，彭太太，你样子很和气……请你了解，他已经在此地住了十四年了，你不能现在把他带走。」
「你不必担心，」我对她说。「我们不想带走他。」
她放心地笑笑。「哦，当你说出你是什么人的时候……」
「对不起我吓了你，实际上我实在不该来，我到这里是出于好奇心，我听人说起薛太太，所以想来看她。如此而已。」
「那么你不带走孩子？」
「不，绝对不，那太残酷了。」
「太残酷了，」她跟着说。「啊，谢谢你，彭太太。这样我才放了心。让我倒杯咖啡给你喝好吗？如果薛太太知道你连咖啡都没喝一杯，一定会不高兴。」
我接受她的好意，实际上我也有此需要。培丽在厨房时我想：我怎么能再信任他？关于一个孩子的事他都能欺骗我，其它的事更不用提了。他为什么�