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还为我们准备了咖啡，银质的砂糖罐、牛奶壶，咖啡杯当然也是Meissen出品。不过看来只准备了我和凉子两人份的。
「你不喝吗？」
「我不喝咖啡的。抱歉，我用矿泉水奉陪吧。」
「该不是下了毒吧？」正猜会听到这种不中听的话，凉子果然就说了句不中听的。多米尼克微笑着：
「那我也给二位准备矿泉水吧。」
「不说这个。还是请介绍一下你的主人格利高里·加农二世的情况吧。」
据说格利高里·加农二世现在独身，因为反正最终也会离婚的，不如干脆不结了。也不知道他是智者呢，是不舍得财产被瓜分的守财奴呢，还是高出不胜寒的「孤独天才」呢。
「加农先生的本宅在比佛利山，除此之外在纽约、巴黎、伦敦、夏蒙尼、戛纳等十六个地方都有房产。不过，他最喜欢的还是黑蜘蛛岛。」
全岛的面积有一千余英亩，一英亩约等于四千平方米，也就是差不多等于东京近郊的独立住宅地两万户左右了。岛内有地下水流，但是水量不大，所以还安装了淡水制造系统。电力是用海底输电线从陆地本土引过来的，不过岛上也备有自家的发电装置。
「去岛上的交通方式呢？」
「海路和空路。岛上有停泊千吨级大型航船的港口，也有直升机升降坪。入港后飞行艇也可以起降。」
飞行艇简单来说就是大型的水上飞机。
「岛名的由来呢？岛上有珍贵品种的蜘蛛吗？」
「不，是岛的颜色和形状。岛上的土壤和岩石都是黑色的，形状么……嗯，请看地图和照片吧。」
她打开笔记本电脑，手指轻盈地跳跃着。海风从敞开的窗户里涌进来，凉子茶色的秀发和多米尼克的红发都飘起波浪。
很快，多米尼克指着电脑画面给我们看：
「这是从上空拍摄的照片。看着像黑色的蜘蛛吧？」
准确的日语说法应该是「不是很像黑色的蜘蛛吗」——整个岛看上去确实像有椭圆形身体、八只脚的黑色蜘蛛——脚就是延伸出来的海岬。
「加农的海上王国，是吧？」
「这个嘛，他在澳大利亚倒是还有比这个大一千倍的牧场。对了，刚才说过的，这块地方确实有过大黑蜘蛛的传说。据说是非常危险的蜘蛛呢，不过也没人确认过它的存在。」
「是原著民的传说吗？」
「不，是殖民后的白人中的传言。」
「传说那蜘蛛会吃人？」
凉子似乎有点轻蔑地插话道。
「倒是不会把人吃掉，但是会用针状的口器刺破猎物，吸取对方的体液。猎物最后会被吸得干干瘪瘪，变成木乃伊那样。」
自己的体液都被吸走是什么感觉呢？这么想象了一下，我立刻被自己的想法恶心到了。多米尼克还有点服务精神过于旺盛地热情说明着：
「就好像用巨大的注射针刺进身体吸取体液一样。据说抽骨髓的时候就非常疼的……」
真恐怖啊——我心想。即使是警察的例行体检，验血被注射器扎的时候，那种感觉也远远称不上愉快。要是能自己选择死亡方式的话，我绝对不会选这种啦。
突然，航船的右侧海面翻涌起来，一个被阳光照射得闪闪发光的黑白色流线型影子带着飞沫跃到空中。
「是orca呀。」
多米尼克回答了我和凉子的疑问——orca，也就是虎鲸，长得跟海豚很像，但体型大了许多，腹部白色，给人以彪悍的印象。
「维多利亚有很多专门经营虎鲸相关商品的商店哦，照片啦、T恤啦、玩偶什么的。也有很多日本人参加观赏虎鲸的专门旅程呢。」
「这样啊。」
岸本想必对虎鲸手办没兴趣吧……这样想着，我的视线追着虎鲸移动，它却已经无影无踪了。
「泉田君，那个！」
凉子的手指着完全不同的方向。那个姿势引来多米尼克的解释：
「那就是黑蜘蛛岛。」
黑漆漆的岛屿浮在海面上，土壤是黑色的，岩石也是黑色的，连树木也是呈现黑色。「黑蜘蛛岛」这名字真是恰如其分，整个岛看上去真像巨大的黑蜘蛛似的，等到天暗的时候会更有阴森森的气氛吧。
多米尼克告诉我们：
「港口在岛的另一面，还要绕岛半周。」
巡航船舵切到左侧。漆黑的断崖耸立在我们视线的右前方，崖壁在白色碎波的拍击中向右后方流逝，但并没有消失逝去，因为黑色的断崖一直连绵不断地涌现出来。
「有没有朝海面开口的洞窟？」
不用凉子说我也注意到了，正在观察着。但是要在漆黑的断崖上发现黑暗的洞窟实在是太困难了，再说又不一定真的存在的。
十分钟左右后，巡航船到港了。这是一个由蜘蛛的两只脚挟成的半径二百米左右的港湾。不知道是不是其他的船都出港了，我一艘都没见到。
我们登上陆地，黑漆漆的断崖遮住视线。
断崖的高度从海面算起大约六十米，也就是差不多有十五层建筑那么高。大理石制成的台阶弥补了这段高度落差，但这些台阶并不是直线向上的。石崖半腰上有好几处平台，台阶呈折尺状蜿蜒而上，连接着这几处平台。
估计光这些台阶和平台造价就得在一百万美元以上吧——我一边以穷人的心态估算，一边开始爬台阶。凉子和多米尼克跟在我后面。
穿着高跟鞋，同时又过于挺胸昂首地爬台阶，这本来是很容易失去平衡的，但凉子却完全不担心这些。多米尼克跟我并排。台阶有三米左右宽，两人并排走毫不困难，不过没有扶手，一直往上走，对有恐高症的恐怕是个大考验了。
「岛上没有守卫的人吗？」
「没有。」
「这可够不小心的，他是大富豪呢。」
「您不用担心。」多米尼克毫不犹豫地回答，「虽然没有守卫的人，但是有守卫的动物啦。」
「动物？狗吗？」
「不，加农先生讨厌狗。」
「哦？不然难道用猫当警备吗？」
凉子故意尖刻地说。多米尼克不慌不忙地应答：
「的确是猫科的没错。给您看看吧。」
她喘了口气，突然扬声叫道：「巴尔巴里恰，阿利基诺，卡尔卡布纳——～」
回应她声音的是沉重的嘶吼声，听起来确实不像狗的咆哮——三个庞大的身影从黑色岩石的阴翳下跳出来，站在白色的大理石台阶上——看到它们我立刻僵住，但并不觉得应该受人耻笑……
「卡尼亚佐，利比科克，德拉基尼亚佐——！」
吼声又起，又有三只褐色的猫科动物跃出来——可能是狮子，但都没有竖起来的鬃毛——这么说，应该全是母的吧。
「齐里亚托，格拉菲亚卡，法尔法雷洛，还有鲁比坎泰——！」
这次有四只跳到视线范围之中。我们还站在台阶上，上下两头却都被猛兽包围了。
「原来如此，还养着puma哪。」
凉子咕哝一句，听起来有点出乎意料，还有点佩服的样子。
多米尼克告诉我，从巴尔巴里恰开始，所有狮子的名字都是但丁《神曲》中出现的十个鬼的名字，他们是护卫但丁和维吉尔渡过「邪恶之濠」的十个鬼，而正是起了这些名字的狮子护卫着这个岛。
puma，又名美洲狮。我听说加拿大西部山岳地带确实有它们的栖居地，想不到竟然有人当看家狗养着——往好了说这叫有气魄，往坏了说，实在不合常理莫名其妙。
凉子讽刺似的扫视着那些狮子。
「连人工费都省下了，这警卫倒真不错嘛。不过不违反野生动物保护法吗？」
「当然。加农先生是非常遵纪守法的人。」
「是很会利用法律吧。」
冷笑一声，凉子又开始爬楼梯了，仿佛眼中完全没有狮子的存在——至少在我看起来是这样。即使到现在，我还是不得不为她的胆大无羁而啧舌。要说我自己，看到狮子听从多米尼克的召唤不会无故伤人，从理性上虽然可以理解，但心里还是忍不住感到不安和忐忑。
不过，好算还没有上演「动不了腿」的丑态——尽管我在咆哮声中已经脸色刷白也说不定——据说由于舌骨的构造不同，美洲狮、老虎之类的动物即使发出吼声或者叫声，也不可能发出嚎叫——这是我日后才得到的知识。
多米尼克向爬着楼梯的我悄声问道：
「她既然那么厉害，按说不需要你来保驾护航吧？」
「那倒也不一定。」
我好不容易平静从容地发出声音：
「根据战况不同，雅典娜女神也有需要盾牌的时候哪。」
多米尼克轻轻耸了耸眉毛。从刚才呼唤狮子的声音听起来，她毕竟还像是舞台女演员出身。
「你这个比喻可了不得啊。你觉得上司是女神吗？」
「算是吧。」
「那么崇拜她吗？」
「不，怎么说呢……」
我一时回答