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阿曼达，我们万分抱歉。
“难怪我今天早上给你打电话的时候，你气急败坏呢，”马里尼抬起头，说，“原来满脑子想的都是这个，”他又对海塞说，“你确定是心脏病吗？”
“不。报纸常常断章取义。我说：‘可能的致死原因有很多，包括心脏病。’考虑到缺乏任何指向谋杀的证据，这都是很有可能的。尸体表面只有一道皮下出血。解剖——”
盖尔一直坐在角落里，几乎被人遗忘了。这时他突然开口说道：“噢！医生，你最好看看验尸报告。因为如果你的人发现了脊髓出血，心肌衰竭或者脑组织疱疹，他可能会感到万分头疼的。如果他真的发现了这些症状，那么我想我们可以帮得上忙。”
海塞诧异地冲他眨眨眼睛。“医生，我恐怕不像你想的那样，”他说，“这个人不是那种类型。身体肥胖，肌肉松弛，有酗酒的迹象，没有显著特征。他不可能是个挖沙工人。”
盖尔笑了。“你描述得很贴切。”
葛卫冈探长飞快地插嘴道：“你们两个叽里呱啦地说什么呢？”
“探长，是潜水病。又叫压缩空气症。是外界压强快速变化所引发的一种减压病，”盖尔转向海塞，“他当然不是那种类型的。我们稍作修改。他不可能是一个压气工，因为他这个样子很容易得减压病。但是，这难道不能是他致死的原因吗？”
马里尼伸出食指，指着盖尔，平淡地说：“你这样怀疑有什么根据？”
盖尔点点头，刚要回答，却被马里尼打断。“探长，我也是这样想的。如果你不让海塞医生立刻打电话要来那份报告，那么我就会突发中风，倒地昏厥，抽风。因为如果死因确定为潜水病——”
“难以置信！”葛卫冈发出一声怒吼，“医生，去拿报告吧。快点儿！”
“难以置信？”马里尼率直地说，“我也这么想。这意味着我们找到佛洛伊德了。”
17
水深十八英寻
死因的确是减压病。海塞的解剖室证实了这一…点。之前进行死后检查的助理解剖员一直在他耳旁窃窃私语，不相信竟然会发生这种事。
死者就是佛洛伊德。阿诺德认出了那道阑尾切除手术的伤疤，又给了葛卫冈一份立奇那天早上带进城的佛洛伊德的快照。
“就是他了，”探长咕哝着，郁闷地皱着眉头，看着照片，“马洛伊看到照片时没有认出来，是因为他昨天没有看到尸体。他去追查一个从动物园偷走两条眼镜蛇的家伙了。”
“这就是我没看报纸的后果，”马里尼边说边从海德森太太端来的托盘里，取了第二块三明治，“眼镜蛇？这个也很有意思。”
“是的，当然。只不过那不是佛洛伊德干的了。马洛伊抓到了那家伙，把他关在了贝尔维尤的监狱里。他是个黑人巫医。合你的胃口，是吧？也许你可以搞清楚佛洛伊德的胡子到底是怎么回事。”
“有什么不对——”
“你听我说，”葛卫冈指着照片，“尸体没有留胡子。但是阿诺德说周三晚上佛洛伊德离开的时候，是蓄着胡子的，就像平时一样。他为什么把胡子刮掉了？”
照片是偷拍的，上面的男人肥胖而且肌肉松弛，手里端着一个高脚杯，张着嘴，给人一种摇摇晃晃、站不稳的感觉。阿诺德处理光线的技术很好，可模特不是个电影演员。他一脸倦意，仿佛还没睡醒，柔顺的黑发向后梳着，鼻子又矮又平，小胡子两端捻得尖尖的。
马里尼说道：“盖尔，报纸上刊登了你对死因的描述？”
“刊登了。还有尸体的表征……”
“首先，你知不知道佛洛伊德在市中心饭店的第二十一层干什么，又为什么在那里死于减压病？”
“减压病倒并不令我烦心，从患病到致死用不了几个小时。令我不明白的，只是丢失的衣服和上锁的房间。陈尸的地点也很奇怪。”
葛卫冈出声说道：“通常的密室杀人案，我们有被谋杀的受害者，需要解答的问题是凶手是怎么出去的，就像拜鬼凶杀案那样。但是我们现在的死者是自然死亡，搞不明白的是他是怎么进去的，还有他的衣服哪去了。服务台的工作人员、电梯工，还有二十一层的服务生都声称之前没有见过他，有可能是没有了胡子他们认不出。但是，如果他光着身子跑前跑后，他们一定会注意到。那可不是裸体俱乐部。”
“自然死亡？”马里尼发问，“死于减压病很正常吗，医生？”
“是有点儿不寻常，如果这是你的意思的话口可也不大可能是谋杀。最后的裁定意见是意外事故。”
“你为什么那么肯定这不是谋杀？”
盖尔露出那种很多医生在外行人面前惯常带有的职业性微笑。“利用用缩空气杀人，这种方法在侦探小说中的确是别出心裁、新颖独特。使用某些手段可以实现，但是，在现实中，是很不实用的。”
“除非，如我怀疑的那样，我们的凶手攻克了这些方法的弊端。方法是什么？”
“好吧。第一个办法是，把被害者关进一间气压室，把里面的压力调整为两倍的大气压强，然后突然降至正常气压值。难的是，你得找一间圆柱形的，一人大小的钢质气压室，还要适用普通电池泵。压缩空气罐是一件费用昂贵、庞大笨重的凶器。凶器的处理比尸体的处理更令人头疼，是个大累赘。”
“如果你把气压调高，而后又突然降低，会怎么样？”
“会使血液中充满二氧化碳气体，就好像把人放进了一个苏打水瓶里。氮气占空气的78％，大部分会被人体呼出，但是，在压力的作用下，很大一部分会溶解在血液里，而后，沉积在各种脂肪组织、神经组织和全身的关节液中。如果外界气压慢慢下降，肺叶有时间把气体再次过滤出去；可要是下降过快，聚集在身体各处的氮会气化，在血液和组织中形成气泡，就好像打开苏打水瓶一样。气泡会撑爆血管，撕裂组
织，破坏神经。你可能全身发痒、走路蹒跚、窒息直至患上减压病。”
“发痒、蹒跚还有窒息，”马里尼说，“这些都是很平常的症状。凭什么断定是减压病？”
“当气泡涨大时，剧痛令你无法伸直手脚，这就是减压病了。那可真是一种痛苦的折磨。”
“需要多长时间致死？”
“那要看压力的大小，承受压力的时间长短，还有压力下降用时长短。如果一个气泡或者一串气泡栓塞住大脑和心脏的血管，几分钟内就可致人死亡。否则，可能持续好几天。通常情况是一到二十四小时。”
“患病以后，有没有治疗的办法？”
“当然有。二次压缩。进入气压室，调回到第一次的压力值，然后，缓慢降低，这样，气体就可以从肺部排出了。
“你刚才说有两种方法，”葛卫冈插嘴说，“另一种是什么？”
“大同小异，只不过用不着气压室，”盖尔点燃了一支烟，用手比画着，“但不是人人都可以用的。被害人必须是个潜水员，凶手要控制气压泵。你看，有两个困难。输送下去的空气不仅要供给潜水员呼吸，还有另外的一个目的。潜水员穿着普通的橡胶潜水服，里面压缩的空气必须和外面的水压相同，这是随潜水深度的改变而改变的。比如说，在水下一百英尺的深度，有将近50吨的水压在身上，那么潜水员就需要每平方英寸44磅的反作用压力，否则会被压扁的。如果你把他拉上来的速度过快，那么效果和使用气压室是一样的。一般的做法是使潜水员缓慢上浮，并在不同深度做适当停留——阶梯式减压法。但是作为一种谋杀手段，更简单的办法就是挤他一下，这种方法很绝妙，而且尚未被人使用过。那就是死于内向爆炸。”
“你满嘴冒出的都是谋杀手段，是吧？”葛卫冈心不在焉地一语双关．“那又是什么？”
“内向爆炸和爆炸正相反。如果岸上的助手把你的潜水服内的气压降为零，那么多吨的海水压在你身上，会有什么后果，你可以想象吧？海水会把你压烂，像用勺子把内脏舀出来一样，潜水员幽默地称这种挤压的后果为‘草莓酱’。”
“作为一名心理医生，你的潜水知识倒是很丰富，不是吗？”葛卫冈说。
“作为一名心理医生，可能是。但是作为一名寻宝专家而言，这不算什么。深水作业与这门学问息息相关。”
马里尼突然开口提问：“从二十一层的服务员坐的位置，能看到2113房间的门吗？”
“什么？”�