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最近前的床上躺着一个瘦削、脸色很差的安卡族女人。旁边依偎着一个上幼儿园大小的女孩，神色黯然。镇长抱起女孩，亲亲她的脸颊，说：
“莎拉是个俊丫头啦。不过，还得再打起精神。白天得到太阳下玩一玩。”
女孩很可爱。因为视线相遇，亘向她显露出笑容，但她还是眼神忧郁。
“对不起，镇长先生，”床上的女人脑袋耷拉在枕上，用有气无力的声音表示歉意，“我已经好了很多……”
“别操心了呀，萨达米。在你说来呢，千万别老惦记这事儿，好吗？连『泪水』煎制的药也不能治愈的病，这世上只有一种药可疗救。那就是『时间之药』啦。”
镇长把莎拉放在床上，抚摩她的头，脸上笑眯眯的。
“好啦，我得带这位小客人外出，各位就按医生的吩咐放心养病，好吗？”
亘向大家点头致意，紧随着镇长返回办公室。两人相对坐下，镇长的眼神变得和莎拉一样阴沉。
“亘先生，”镇长开口道，“你在伤心沼泽边上遇到的女人，是这个镇的居民，叫莉莉·茵娜。三个月前，她因某个原因，被逐出本镇。未得到我——和我所代表的居民们同意，莉莉不得返回这里。也不得搬往别处。因为被提亚兹赫云流放的人，是没有任何村、镇会收留他们作为居民的。”
“受到如此严重的惩罚，是因为她做了什么事吗？”
马谷镇长叹了一口气，头顶上的鳍摆动起来。
“在说这点以前，得先大致说明一下提亚兹赫云的建立过程和历史。”
据说，提亚兹赫云在南大陆形成联合国家之前很早，便以『悲伤之城』广为人知。
“本镇的生活方式，在与其他城镇并无特别不同。所不同的，仅是这里的绝大多数居民，他们移居此地的目的，是为了回味和慰藉自己在故乡的那些撕心裂肺的伤心事。也就是说，这里是『心病医院』，是伤心病治愈前的临时栖身之所而已。所以，房屋、家具、用品，一切从简。”
悲伤一消失，随时可离开这里。每一任镇长，都要对离开的居民说：
“但愿永不相见！”
据说这样的告别是规矩。
“悲伤的原因各种各样。有失去心爱之物的，有被自己信任的人背叛的。我们不会深究因由。只是一起生活、互相扶持，静待时间过去、伤口愈合而已。既有半年便离去的人，也有十年不愈的人。因为心灵被伤到何种程度，是在因人而异。”
据说，由雨水精制『泪水』，以此维持城镇生计，并非很久远的事。
“真正开始精制『泪水』，是约十年的事，我的前任镇长脑子特别好使，他发现此地的雨水尤其清澈而精制水的工作，需要耐心，虽然是安静、单纯的事，却不能作为副业对待的，所以沉浸在悲伤里的人很适合这工作。”
城镇以此为业，建起了现在的房子。『泪水』在阿利基达国内，以高得惊人的价格出售，据说城镇因此财政充裕。
“此地降雨为何如此清纯，原因尚不清楚。据沙沙雅的读星术大学者说，西边遥远的安德亚高地常年被纯白的雾笼罩，白雾被风刮下来，正好在此地变为雨水。”
安德亚高地——就是神秘的迪拉·鲁贝西特别自治洲的所在地。没错，事信仰老神的地区。
“不过，无论多么清纯的雨水，若不经过滤，不会变成『泪水』。如果过滤了，水将变纯，剩下不洁之物。我们将这些不洁之物丢弃在离镇子不太远的、鸟不至鱼不游的黑暗沼泽地。那就是『伤心沼泽』了。”
那么说，那沼泽地等于垃圾场了。亘回想起那种冷飕飕的泥浆感觉和波澜不起的水面。
“这里就是这样的城镇。”马谷镇长继续说，“居民来自各地，人口众多。所以，有很多重要的规矩。因为大家都为疗治悲伤而来，所以要互相关怀、互相照顾、互相体谅。在提亚兹赫云不可再出现争执或纠纷，不可成为新的悲伤根源。然而，莉莉·茵娜事我们镇子漫长历史中第一个公然打破这个规矩的人。”
据说她偷了别人的丈夫。
“病房中那个瘦弱、患病的女人叫萨达米，她的丈夫叫雅哥姆，是个行商，不知何时起，莉莉和雅哥姆二人暗通情款，竟然怀上了孩子。二人还打算私奔。”
亘眼前一片通红，耳鼓压过来海啸般的巨响，一瞬间听不见声音了，只看见马谷镇长悲伤的面孔和一张一合的双唇——
那女人就是田中理香子。
做了田中理香子一样的事情。
和田中理香子一样是侵略者。
是吞噬他人幸福的野兽。
“我们了解情况后，立即将莉莉·茵娜流放。因为萨达米希望原谅丈夫，挽回婚姻，所以把他留在镇上。无论花多长时间，都希望他们和解。可是，被莉莉·茵娜迷住了的雅哥姆竟然出走，似乎一边做行商生意，一边往那女人身边跑呢。”
镇长说，莉莉·茵娜是单独流放的，所以那小屋应是雅哥姆为情人搭建的吧。
“莎拉真可怜。”
马谷镇长揉揉眼睛，又说道。
“萨达米他们原先是因为什么伤心事，来到镇上的？”
亘好不容易才挤出声来问道。
“他们都是博鳌人。因流行病，失去了萨达米的双亲和莎拉的妹妹。到这里约是一年前的事。”
“那个女人——莉莉·茵娜呢？”
“据说未婚夫因病亡故。父亲是沙沙雅的读星人，是个很了不起的人物。据说去世的未婚夫也是天生极具读星素质的人。”
亘又大汗淋漓，衬衣的后背湿乎乎的，心脏狂跳，就像在奔跑中。
他回想起莎拉暗淡无神的眸子。妈妈被田中理香子责难时，被她宣称怀孕而气得发昏时，被她说要领走亘而向她扑过去时，瑟缩着藏身自己房间床底的亘，一定也是那样一种眼神吧。如果莉莉·茵娜是田中理香子，莎拉就是我。衰弱消瘦地躺在床上的萨达米是妈妈。
他不禁冲口而出：“决不容许！”
马谷镇长歪着大脑袋看着亘，问道：“你说什么？”
亘用手抹了一下脸，说：“得想办法让雅哥姆醒悟才行。”
镇长双目瞪得大大的：“那自然是的。”
“假如雅哥姆往莉莉·茵娜的小屋跑，也就是说，有机会直接见他、说服他吧？”
“那自然是，但我们提亚兹赫云的居民，是不能接近『伤心沼泽』的，因为会沾染污秽。”
“我去，”亘毅然宣布道，“我不是这里的居民，没关系。”
马谷镇长一时不知所措，说道：“可是，你——亘先生，你是个孩子啊……”
“不过，我也是高地卫士。”
“那倒也是。”
“镇长，我跟莎拉是一回事儿。我的父亲也抛弃了我和母亲，到别的女人那里去了。他还摆出很自以为是的理由，一副正正当当的面孔。所以，我很明白被抛弃者的心情，实在太明白了。请让我把雅哥姆带回来。为了莎拉，请让我去吧！”
马谷镇长嘴巴时张时合，红色鱼鳍乱颤，两手时而抱肩时而放下，好长一会儿不知如何是好。后来，他终于轻吁了一口气，说道：
“好吧，拜托你啦。总之，光是我们成不了事。你能表达莎拉的心声——就拜托你啦！”
三 黑暗的水
不过，马谷镇长还是开出了条件…在亘的伤势好起来之前，不得接近『伤心沼泽』。接受条件也不难。用『泪水』煎制的外伤药奇迹般地奏效，再长也只需等待十天便会好起来。
其间，亘参观了精制『泪水』的工场，自己也学习了一点儿手艺，还到镇上各处转了转。在提亚兹赫云，每天早晚都响起“沙沙”声，下不到一个小时的雨。所以，全镇承接雨水的贮水槽都是満満的，怎么过滤都不缺乏材料。
用于精制雨水的是有光泽的、平滑的白布。这些白布也都是本镇居民手工织成。有一种叫做『忽忽尔奈』的特殊野草，可纺其纤维制线，据说仅此已是很高级的产品了。实际上，在『泪水』工场工作的人，必须身穿这种『忽忽尔奈』纺线的工服，而据说仅购置这身工服的钱，足可在物价便宜的纳哈托轻松生活一年了。
据镇长说，萨达米在『忽忽尔奈』布的纺织工场工作，而不是在水工场。纺织工场也要求集中精神，，也许是适合妇女吧，工场纺织工大半是女性。莎拉除了在母亲的病房之外，一般都在这里。也许因为这里有萨达米，她们关心、照顾着她吧。亘一看见她，便主动打招呼，说“你