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“您在店里工作到几点离开？”
“十一点半左右……怎么，难道您以为是我杀了他吗？我再恨他、讨厌他，但他毕竟是我儿子的父亲，我是决不会干这种事的呀……”
“您的心情，我很理解。作为我，是有必要这样问的——另外，您见过信正先生的弟弟义宏吗？”
“不，一次也没有……他弟弟来这儿时，我已经离开他了。”
“二月十五日晚，就是上星期一，您是怎么度过的？”
“我还是上店里了，有许多人可以作证。”
菊池敏子回答得很自信。
当天晚上，结束了工作后，雾岛三郎约北原大八喝酒。大八有一个习惯，他的话匣子常常要靠酒打开。杯酒下肚，谈笑风生，会说出大胆的见解，长期职业经验所磨炼出来的敏锐的直感观察力会借着酒力迸发出来。往往能提出可供三郎参考的有价值的见解。
“北原君，您对今天菊池敏子的谈话有何看法？”
大八捏着小酒杯一口一口呷着，以平常的口气答道：“这……她自己提出死后认领的问题，这就暴露了有可能作案的动机。妙得很，可她对自己不在现场的旁证，又似乎很有信心……检事先生，能允许我提一点自己的看法吗？”
“请不必一一征求我的意见，您什么都可以说。”
“我的感觉是，这个女人可能有个厉害的参谋。他也许曾经出现在第一线，自己拿着武器战斗过。你看，提出死后认领啦，以检察官为被告控诉啦，等等，我认为，这些无论如何是这个女人想不出来的。”
“嗯，我也有所考虑……”
“大概她被信正先生抛弃，是因为她和别的男人的关系，暴露出来了！您没看到，当您追问她，为什么不在信正先生生前提出认领控诉时，她掩饰不住而露出不安的神色吗？可能因为信正掌握了对她不利的证据，她没有希望取胜——”
“您的意思是，那个和她有两性关系的男人，充当了参谋的角色？”
“这是大可设想的。那个孩子或许是这个男人的孩子，至少，她本人大概也无法弄清到底是哪个人的儿子！”
“嗯，这有可能。因为时间这一点是非常微妙的，值得推敲。在普通的认领诉讼中，如果女的怀孕之时，还存在有非正式的夫妻关系，这本来对原告很有利。可菊池敏子显然有点特殊——”
“正因为如此，作为一个贪婪的女人，是可能会做一番冒险的。既然和信正已经共同生活了九个月，她不会对信正的财产状况熟视无睹，有可能她还观察出专利权的问题了——”
“不错，由此怀疑她想借机夺得遗产。而且，她以为儿子着想的名义，多次跑到信正先生家，大吵大闹，她以为我们不会不知道。不过，你所说的一番冒险，如果仅仅解释为比杀人更积极一些的行动，那还是有点道理的。”
“什么？您认为，菊池敏子和那个潜在参谋，是这次案件的同谋者的可能性，不可思议吗？”
“您再仔细想想。如果两人同谋作案，其动机不外乎是将孩子作为遗产的继承人，进而夺取自己的利益。那么，他们就得有取得死后认领诉讼胜利的绝对条件。在这种情况下，时间的微妙固然可以利用，而一旦进行实际裁判，孩子的血型等就成了问题了——”
“检事先生，就这一点吗？如果在孩子的血型问题上，他们有绝对的信心，那又怎么样呢？”
“您是说，信正和那个参谋偶然血型相同？这要是根据简单的分类法，比如‘O’型还是‘A’型，您的见解能成立。可是，现在的法医学，使用的是更高超的血液分类，例如，什么‘Ｅｅ’型、‘Ｏｇ’型，什么‘Rh’阴性、阳性，等等。世界上绝对没有可以划等号的东西。使用如此细微的分类鉴别，两个的血型能笃定一致吗？”
“噢……”
大八说不下去了，不停地呷着酒。
“但是，检事先生，信正的尸体，今天已火化了吧？还能细分他的血型，进行调查吗？现在只能判断到，是‘O’还是‘A’这样的程度了。”
“是的。”
三郎微笑点头。是啊，这些仅是没有根据的臆测，然而不能不虑及。
“您看，按您这种说法，第一个案件的真相该怎么解释呢？”
“唉，我担心，这次又由于兴奋和上回那样，喋喋不休说过头了。不过还是乘着酒兴，让我说完吧！”
大八将杯里的残酒一下子灌下去。
“我认为，冢本义宏在举行结婚仪式的当天，就进行了结婚登记，这是作案者所完全没有预料到的。一般李说，无论谁代替他们交结婚登记，都是在仪式的第二天，这是普遍的社会习惯——”
“您是说，假如义宏和悦子的结婚未能正式成立，义宏死了，以他为名义的专利权，当然归信正所有；而后，信正再死……他们是这样谋算的吗？”
“可不是嘛！对于冢本义宏被杀的案件，检事先生不是早就提到，要害问题在于：凶手为什么一定要选择，在人家结婚的‘零的瞬间’作案。按我们刚才所说的情况联想起来，如果菊池敏子他们在‘零的瞬间’之前，还不知道他俩结婚手续的具体情况，这个要害问题不是可以迎刃而解了吗？”
三郎的酒意完全消失了，他皱着眉头，深思着。大八这回的假设至少要比上一回认为信正是凶手的推理更能成立。毛病是，这种假设又很难证明，凶手以什么借口可以将义宏从新房骗出来……
“嗯，有关这个问题，再叫警察调查一下菊池，看看结果。”
三郎结束了以上的话题以后，自言自语地说：“我现在觉得最伤脑筋的是渡边博的事……冢本信正不会不知道他的底细，要不要吐露他的真相，他显然焦虑重重、犹豫不决……”
大八没再插话，用筷子捅了捅素烧锅，轻轻地点了点头。
“信正提出要等他一天，在见我之前又叫弟媳妇去……他到底要说什么呢……是不是可以解释为，在吐露渡边博的真相之前，先要求得悦子的谅解？他的话肯定是有关渡边博啊……渡边博和悦子到底又有什么特殊关系，为什么非要求得她的谅解不可……”
三郎频频地自问自答。到未了，仍象过去所推理的那样，渡边博的秘密，还不至于会置冢本兄弟于死地的地步。信正说过，有关某个人的名誉，这某个人是谁？是义宏，还是悦子？要是能弄清，他为什么要在事前先求得悦子谅解的原因，那就好办了。可是，这“名誉”又是指什么呢？三郎仍在苦苦思索中。
“检事先生！”突然，大八颇带醉意地叫道。
“什么？”
“我有一个大胆的想法，可能完全出乎你的意料之外——和悦子结婚、被杀死的那个人，是不是就是冢本义宏本人？”
三郎愕然了！今晚，这位大八先生实在令人吃惊。
“你究竟什么意思？那可不是无头尸体呀？”
“不，不，我想到以前那件事了。在深山温泉旅馆烧死的果真是弟弟忠昭吗？如果死的是义宏，这在逃犯忠昭看来，可是千载难逢的好机会。他可以改名换姓成为义宏，至于脸型，他可以用火伤的整形手术欺瞒于人，从此，他就可以安然地逍遥法外了！”
“忠昭本来就是他们的亲兄弟，冒名又有何难？而渡边博可能是忠昭过去的伙伴，他从什么地方刺探到了这个机密，屡次前来要挟？！”
三郎忍不住笑出声来：“北原君，这回你的炸弹发不了火了！冢本义宏是大学的副教授，他的职业和学问，不是外行人所能‘李代桃僵’啊！如果说，讲义方面还有笔记什么的，可以在课堂上滥竽充数；可是，伪装者能写出专业方面的书和论文来吗？而且，千代田大学的有关人士，不是异口同声称赞冢本副教授热心研究，有才华、干劲足吗？”
“嗯……我的想法行不通！太荒唐离奇了，可能是我酒喝得多了一点儿，请把它忘掉吧！”
大八爽快地否定了自己的想法。然而，就在此时三郎的脑海中却闪过一个非凡的念头，他腾地站起来。
“检事先生，是不是就此告别？”
“不，多亏你，我突然想到了一个问题。如果吉冈警部还在的话，我用电话托他办。你好好喝吧！”
“难道我的胡思乱想能起什么作用？”
三郎兴奋地笑答道：“有关温泉失火事件必须重新调查！”
第十五章 “狼 群”
此后两天，没有出现新情况。因在本部工作的检事同时要处理几个案件，