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“是他自己的房子吗？”
“我们暗中打听过，是大约四年前勉强买下的。”
“记得周刊志上写过，东邦化成是优待研究者的公司。如果这样，他的工薪不会低，在进行有利益的研究时，还能得到特别奖赏；以退职金担保，也能从公司借到钱。因此，这一点恐怕不能和他弟弟相提并论……不过，为了慎重起见，看明天谈话结果如何，再责成警察认真调查他的财产状况。”
“对了，除房子外，他还有一部‘小公子’牌日产新车。当然，象他那样的职员，以分期付款形式购得一部新车也未尝不可能。只是，除了金钱问题之外——”
“你是不是想说，如果有了车，他即使行动不自由，也容易作案吗？”
“是……他说，事故以来一次也没握过方向盘了。今天，他也没有使用车，我有点觉得。他似乎故意避嫌。”
“这个，嗯，也未必不能作此推测。”
三郎不由得苦笑了，大八也笑着。然后以诙谐的语气说道：“顺便提一下，‘犯罪背后必有女人’，这样的格言好象也适合他。这女的当然不是指冢本悦子，好象是一个接待行业的服务员，又是相当风流的美人。按我看到的印象，这是本质不怎么正派的女人——”
“你怎么知道的？”
“我到他家访问时，那个女人刚好怒气冲冲地从里边跑出来，可能是打破了‘醋缸子’而吵架了吧。总之，和那样的女人交往，可能定有如此这般气恼烦心的事！”
“有关这个女人，他说了什么吗？”
“我曾试探过，我说，‘刚才从你家里出去的女人，相当漂亮啊！’他只吞吞吐吐地说，是从前和自己有关系的女人，是一个难以对付的、厚颜无耻的女流氓等等。当时，要是叫住那个女人，问问她是什么人，也许有好处。”
“即使是检察事务官，这样做，也不合适，什么借口呢？没有！”
“啊……”大八若无其事般地从上衣口袋里摸出了一盒火柴，以呆然若失的神态道：“嗬嗬，这个……”
他故意翻来复去地玩弄着小盒子。
“这有点象银座一个叫作‘公爵夫人’酒吧间的火柴，我没到过那里。他去换衣服，叫我在客厅等一会儿，其间，我真的将这个玩意儿和那个沾有口红的烟蒂……”
三郎不由得笑出声来：“你，这严格地说还是盗窃犯呢！”
“哟……因为这点，我就要吃检察厅的饭吗？我还没见过偷一盒火柴而成了检察厅的嫌疑犯呢！我真的不想犯罪呀，让我把它送还原主吧！”
“嗯，哪有特地将一盒火柴窃而复还的道理？哈哈哈，确是不可小看你呀！”
大八装作没有听见三郎最后一句话，将火柴盒小心地放进衣袋，用滑稽的语气道：“嗯，一盒小火柴，白白扔掉也是怪可惜的，我保管吧，说不定以后能起什么作用呢。”
第十二章 第二次杀人
第二天，二月二十一日早晨九时许，冢本悦子乘坐小池祥一开来接她的车，去信正家。
“就象昨晚我在电话里跟你说的那样，信正说，无论如何要在今天早上见到你。我觉得你大概可以去，就自作主张地回答他‘可以’。这过于冒昧了，请您原谅！”
在钻进汽车之前，小池祥一恭恭敬敬地向悦子道歉。
“没关系，我反正……”悦子寂寞地微笑着，答道。
“昨晚我被令兄叫去，商谈今后的一些问题，他说，除了遗产问题之外，还有要尽快告知你的事情。我问他什么事，他说，反正明天你和她一起来，就知道了。”
小池祥一边说边拉开车门。
“他还说，因为过中午就要到搜查本部去报到，要你一定在十点以前，赶到他那里去——您估计是什么事吗？”
“不，我一点也……”
“是吗？”
小池祥一侧着头，发动了汽车。他或许在推测信正的意图，陷入沉思中，没有说话。悦子并不注意他，她只是想着，去年十二月也是乘这辆车子到芦之湖去游玩的。
那个时候，虽然因自己对义宏的疑惑而烦恼，心情并不愉快，然而和现在的心境比较起来，那是何等的天壤之别啊！
几天来，悦子一个人的大半时间，都沉浸在往事的追忆之中。她慢慢地咀嚼着，一幕一幕仔细地回首着，那与义宏在一起的短暂的甜蜜的时刻。现在也这样，悦子忘掉了在前面握着方向盘的小池祥一，自己一个人陷入了迷蒙的幻境中。
——那个谎话如果是真的，现在我肚子里真有他的孩子了……
——义宏啊，你为什么，为什么那个晚上要固执己见呢？为什么不在我身子里留下对你的强烈而烙上印痕的回忆呢？我为这一点……我恨你啊……
是什么时候，从什么地方，仿佛从遥远的天边传来一个男人的声音。悦子吃惊地环顾四周，象是刚从梦中醒来，她看到了小池祥一的背影。不用说，刚才说话的是他！
“啊，你刚才说了什么？”
“马上就到了！”
小池祥一简短地回答着，把方向盘打向左拐，从自来水道路上驰入一条狭窄的小道。这一条小路两侧，显得很空旷，到处都是荒地，也有小块农田，使人觉得仿佛到了郊外。
“就要看到那个小房子了——咦？！”
小池祥一放慢了车速，略微歪着头。在他用左手指着的方向，有一座普通式样的文化住宅式的房子，座落在绿色金属栏杆围起来的地基中央。房子前面聚集着一群人，还停着一辆巡逻车。庭院内，有警官之类的人在走动。
“怎么了？难道……？”
小池祥一踩住制动器，回过身来，他的脸上，浮现出血色。悦子也感到无法形容的不安和疑惑。也许信正是凶手，现在被逮捕了？这样的念头在她脑海中一闪而过。
一个穿制服的警官，向这边跑来。
“你们到这家来有事吗？”
信正的家在这条路的尽头，警官立刻觉察到了。
“嗯……是的……到底出了什么事？”
“不管怎样，请先下车吧！”
两个人从车上下来时，有一个刑事模样的入走到旁边。
“你们到底是什么人？”
“这位是冢本悦子，信正的弟妹。我是律师，小池祥—。约好今天早晨到这里来，信正这儿出了什么事了？”
“我是部警户署的部长刑事野泽……”
对方慢吞吞地自我介绍后，用干涩的语调接着道：“可怜啊，冢本信正氏被杀害了。据推测是昨天深夜的事。对不起，你们作为‘参考人’，请在这里留一会儿吧……”
这时，雾岛三郎正从涩谷常盘松自己家里朝现场驱车急驶而来。这天是星期日，他打算中午到搜查本部去，等待信正的出场。刚过九点半，却接到了事件发生的紧急电话。
这一突然事变，对他来说是一个晴天霹雳，没有比这更坏的消息了。他听着电话，情不自禁地喊出声来，以致恭子惊恐地飞奔过来。
同意信正考虑一天的请求，竟产生这样的后果，这是他做梦也想不到的。在那种情况下，不能付诸于强制逼供手段，而又没有别的办法，这虽是事出无奈，然而……
为严防不测之变故，应该派警察跟踪或暗中监视，哪怕仅仅一天……三郎深深感到内疚。
出现了和信正逃亡这样完全不同的事变，实在是难以预测啊！而实际上，在这一阶段，对所有认为与本案有关的人物统统进行暗中跟踪、监视，首先是近乎不可能的。
因为从事这一搜查任务的警官，数量有限，他们又都在为各种有关事务东奔西走，忙个不停。
虽然客观的情况是这样，三郎的心情也一点不轻松。信正没有逃亡的危险——这一判断本身是正确的。但是，忽略了另外一个可能性，因此，即使被指责为料事不周，也该咎由自取。他觉得，这是他被分配到刑事部本部以来，第一次的大失败……
“年轻……我还年轻……”三郎在车上反复地叨咕着同样的话。这次，他被这个未知的凶手激怒了，心中的血象在沸腾。
车到现场，已先到达的吉冈警部迎了出来。
“检事先生，正是该休息的时间，辛苦了！”
警部看了看三郎的神色，好象觉察出他内心的活动，说：“我也万没想到，继弟弟之后，哥哥又被杀了！不管是谁，也不可能预料到会有这种惨剧发生啊……”
警部与三郎并肩向住宅方向走去，继续说：“如果说，这是为了灭口的犯罪行为，那么，和昨天检事先生传呼他