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了几次长时间的散步。我对他没有把我当作他的知心人本已相当不满，再加上我丝毫也猜不
透他正在搞点什么名堂，这就更使我愤慨了。
我想他也许正在雷克斯农庄搞调查；星期三傍晚我去李斯特韦思别墅看他，他不在家，
于是我就穿过那边的田野走，希望能碰上他。然而，连他的影子也没有，我踌躇了一下后，
就径直朝那个农庄走去。当我正在走着时，碰见了一个上了年纪的庄稼人，他狡黠地朝我斜
倪了一眼。
“您是大庄园的，是不？”他问。
“是的。我在找个朋友，我想他也许在这条路上散步。”
“一个小个子？说起话来老挥着手的？村子里的一个比利时佬？”
“对了，”我急忙说。“那么，他来过这儿了？”
“嘿，来过这儿，一点不错，还不止一次哩，他是您的朋友？嗳，您们这些大庄园里的
先生——来得真不少啊！”他比开始更加戏谑似地斜睨着。
“怎么，大庄园里的先生常来这儿吗？”我尽量漫不经心地问道。
他狡黠地朝我眨眨眼睛。
“有一位常来，先生。请原谅，名字叫不出。也是一位非常大方的先生！”啊，先生，
对不起，真的。”
我继续急速地走着。这么说伊夫琳·霍华德没有说错，当我想到阿弗雷特·英格里桑拿
另一个女人的钱来挥豁时，我感到一阵令人厌恶的剧烈刺痛。犯罪的起因是那张动人的吉普
赛女人似的脸，还是更为卑鄙的是金钱的原因？也许是有见识地两者兼有吧。
有一点上，波洛似乎使人难以理解地着了迷。他曾三番两次地对我说，他认为多卡斯一
定把吵架的时间弄错了。他曾再三向她提出，她听到吵架声的时候应该是四点半，而不是四
点。
但是多卡斯一口咬定，她听到吵架的时间和五点钟她送茶给女主人时，两者之间足足有
一个钟点，甚至还更长一点。
审讯于星期五在村子里的村民公堂里举行。波洛和我坐在一起，我们没有被要求作证。
已经通过了预审。陪审团查验了尸体，由约翰·卡文迪什作了认明作证。
在进一步的审讯中，他叙述了那天凌晨怎么被叫醒，以及他母亲临终时的情况。
接下去听取了医务人员的证词。这时全场鸦雀无声，大家的目光都盯在那位著名的伦敦
专家身上，他是当时毒物学这门学科方面最知名的权威之一。
他简要地用几句话就概述了致死的原因。去掉那些医学木语和技术细节，他的话就是说
明这么一个事实：英格里桑太太的死亡是由于士的宁中毒的结果。从其服量鉴定判断，她的
士的宁服量不少于四分之三喱①，但也有可能为一喱或稍多一点。
“她是否有误服的可能呢？”验尸官问道。
“我认为这非常不可能。士的宁并不象有的毒药那样，可供作家用。它的出售是受到限
制的。”
“在你的检查过程中，是不是有什么使你判定毒药是怎样服下的？”
“没有。”
“我想，你是在威尔金斯医生之前到达斯泰尔斯的吧？”
“是这样。汽车在庄园大门外遇见我，于是我就尽快地赶到了那儿。”
“你能确切地给我们讲一讲那以后的情况吗？”
“我走进英格里桑太太的房间。当时她正处于典型的强直性痉挛中。她对着我，气喘喘
地说：‘阿弗雷德——阿弗雷德——’”
“士的宁是不是有可能下在她丈夫端给她的那杯饭后咖啡里？”
“有可能，但是士的宁是一种毒效极快的药物。服后一、两小时，症状即会出现。当
然，在一定情况下它会有所延缓，然而在本案中并不存在其中的任何一种特殊情况。我敢断
言，英格里桑太太是在晚饭后大约八点钟喝的咖啡，而症状是出现在第二天凌晨，从表面上
来判断，这表明毒药应该是在第一天晚上很晚才服下的。”
“英格里桑太太有半夜里喝一杯可可的习惯。士的宁有可能下在这里面吗？”
“不可能。我亲自对平底锅里的残留可可作过采样分析，里面没含士的宁。”
我听到波洛在我旁边轻轻地笑了一声。
“你了解到什么了？”我低声问道。
“听。”
“我得说，”——医生继续说——“我对任何另外一个结果都会感到相当地惊诧。”
“为什么？”
“简而言之，因为士的宁有一种特别的苦味。其一比七万的溶液也能觉出，它只能用某
种有味道的物质掩盖起来。要做到这一点，可可是完全无能为力的。”
有个陪审团成员想弄清楚是否咖啡也有同样的缺点。
“不，咖啡本身有一种苦味，这有可能可以用来掩盖士的宁的味道。”
“这么说，你认为毒药下在咖啡里的可能比较大，但是由于某种不明的原因，它的作用
延缓了。”
“是的，可是，杯子已打得粉碎，不可能对其内容物进行采样分析。”
鲍斯坦医生的证词到此结束。对他的证词威尔金斯医生在各方面部作了证实。在讲到自
杀的可能性时，他作了完全的否定。他说，死者虽然患有心力衰弱，但完全享有健康人的乐
趣，而且她性格开朗，神志正常。她是个最不至于会自杀的那种人。
接下去传讯劳伦斯·卡文迪什。他的证词毫无价值，纯粹是他哥哥的证词的翻版。就在
他将要走下来时，他踌躇了一下，相当含糊地说：
“要是可以的话，我想提个看法行吗？”
他不以为然地朝验尸官瞥了一眼，对方迅速回答说：
“当然可以，卡文迪什先生，我们到这儿来是为了弄清这件事情的真相，欢迎提出能导
致进一步阐明问题的任何意见。”
“这只是我的一点想法，”劳伦斯解释说。“当然，有可能是非常错误的，可是我仍然
觉得似乎我母亲的死可能是一种必然的结果。”
“你怎么来证明这一点呢，卡文迪什先生？”
“我母亲在临死时，以及在这之前一段时间，一直服用一种含士的宁的补药。”
“啊！”验尸官说道。
验尸陪审团的成员都感兴趣地朝他看着。
“我相信，”劳伦斯继续说，“原因是由于一段时间来她服用的药中毒药成份的积累，
从而终于引起了死亡。而且，她会不会有可能误服了过量的补药呢？”
“这是我们第一次听到死者在死前一直服用士的宁的事。我们非常感谢你，卡文迪什先
生。”
威尔金斯医生再次受到了传讯，他把劳伦斯的想法嘲笑了一番。
“劳伦斯先生的说法根本不可能，任何一个医生都会象我这样说的。土的宁在某种意义
上说，是一种累积性的毒品，可是它决不可能因此而导致突然死亡。它一定会有一个长时期
的慢性中毒症状，而那立刻就会引起我的注意。我认为这整个说法都是荒谬可笑的。”
“那么第二个意见呢？英格里桑太太会不会出于疏忽服用过量的补药呢？”
“三倍，甚至于四倍的剂量，也不可能导致死亡。由于英格里桑太太和塔明斯特的库特
药店的那班药剂师们有交情，他总是一次能配到剂量格外多的补药，可是，从尸体解剖中发
现士的宁的含量看，她得一次服下几乎整整一大瓶。”
“那未，你认为补药无论如何不会引起她的死亡，我们可以予以排除吗？”
“当然可以。这种推测本身是荒谬的。”
原先打断过他的话的那个陪审团成员提出，配药的药剂师是否有可能发生差错。
“当然，那总是有可能的，”医生回答说。
可是，接下去传来作证的多卡斯，连这一可能性也给排除掉了。最近，英格里桑太太并
没有配过补药，而是恰恰相反，她在去世那天服的是最后一剂药。
这样，补药的问题最后被放弃了。于是验尸官继续进行自己的审讯。他从多卡斯处了解
到她怎样被她的女主人剧烈的铃声惊醒，随后又唤醒全家人，他又转而问了那天下午吵架的
情况。
多卡斯在这个问题上的证词，内容很多，波洛和我已经听过，因而我就不在这儿赘述。
接下去一个证人是玛丽·卡文迪什，她站得笔挺，说话的声音轻幽、清晰，非常镇静。
在回答验尸官的问题时，她说，她的闹钟象往常一样