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“你已经成了名副其实的警察了。”
“我喜欢维持秩序。只要人事物备得其所，就能建立富强康乐的国家。而金子属于神庙，如果你把战利品送回科普托思，我会守口如瓶。否则你就是我的敌人。”
* * *
奈菲莉不愿意搬进奈巴蒙原来的官邸。因为里面留有太多晦暗的感觉。她宁可等着行政单位重新分配，何况她只是每晚在家睡几个小时，也用不着太大的房子。
就在她就任的第二天，便有许多惟恐受忽视的卫生团体要求见她。奈菲莉极力安抚大家焦虑与不耐的情绪。在考虑个人的晋升问题之前，她必须先顾及民众的需求，因此她让职员到各个村落去分送宝贵的水，接着查看了医院诊所的名单后，发现有部分省份非常缺乏医疗资源，南北专科与普通科医生的分配也不平均。此外还有一件刻不容缓的事，就是必须应友邦之请求，调派医生前往医治一些名门显要。
奈菲莉开始衡量自己工作的范围，以便妥善安排。除此之外。她还要去面对宫里的医生们含蓄的敌意。这几个普通科、外科与牙科医生，自奈巴蒙去世后开始负责照顾法老的健康，他们自认为胜任愉快，也相信法老对他们极为满意。
下了班走在街上，她顿时感到疲劳尽消。路人，尤其是王宫附近的居民，几乎没有人认得她。一天下来，每个跟她说话的人都想考验她，经过这一番疲劳轰炸，她总算能轻松自在地散散步当苏提忽然出现在身旁时，她还真吓了一跳。
“我想跟你单独谈谈。”苏提说。
“帕札尔也不能听？”
“目前还不能。”
“你在怕什么？”
“我的怀疑太模糊、太可怕了……一出错就可能全盘失控。我想还是先跟你谈谈。你来帮我决定。”
“是关于豹子？”
“你怎么知道？”
“她在你的生命中占了很重的分量……你似乎很爱她。”
“你错了，我们的关系仅止于肉体上。可是豹子……”
苏提顿了一下。一向喜欢快走的奈菲莉也放慢了脚步。她听苏提要求道：“你把布拉尼被杀的情形再说一遍。”
“凶手把一根贝壳针插进他的颈子，由于部位精确而使他立即毙命。”
“豹子以巳首刺杀那个叛变的警察时，用的是同样的手法。那个人可是人高马大的。”
“只是巧合吧。”
“希望如此，奈菲莉，我真心希望如此。”
“不要折磨自己了。布拉尼的灵魂一直陪着我，如果你的怀疑属真，我一定会有所感应。相信我，豹子是清白的。”
* * *
奈菲莉和帕札尔之间从无秘密。自从他们因爱结合之后，默契便与日惧增，丝毫不受日常的琐碎所消磨，也不因冲突而破裂。这天深夜帕札尔上床时，无端把奈菲莉吵醒，她便将苏提的疑虑告诉了丈夫。
“他一想到同居的女子可能是杀害布拉尼的凶手，就深感愧疚。”
“他从什么时候开始有此疯狂的想法？”
“这就像噩梦一样萦绕在他的脑海。”
“荒唐。豹子根本不认识布拉尼。”
“她也可能是受人利用。”
“是爱情的力量让她杀死警察的。”帕札尔很有把握地说，“叫苏提放心。”
“你好像很有自信。”
“我是相信她和他。”
“我也是。”奈菲莉认同地点点头。
* * *
皇太后的到来引起了接见厅一阵骚动。前来中请卫生医疗器材的省府首长，纷纷行礼迎接太后。
太后走到奈菲莉面前，拥抱了她，恭贺道：“这才是属于你的位子。”
“我还是遗憾不能到上埃及的村子去。”
“遗憾与后悔都是没有意义的。只有为国家效力才最重要。”
“太后可安好？”
“非常好。”
“还是要做个例行检查。”
“既然你坚持的话。”
太后虽然年事已高，又曾病痛缠身，但今日气色确实不错。
不过奈菲莉仍请她继续接受治疗。
“你的工作可不轻松啊，奈菲莉。以前奈巴蒙做事总是旷日持久、草草了结，他身边的人也个个逢迎拍马。这群萎靡不振、心胸狭隘、观念保守的人一定会对你多方阻挠。你要知道，惰性是很可怕的武器，所以干万不能掉以轻心。”
“法老可也安好？”
“他在北方视察驻军。我觉得亚舍将军的失踪让他很烦恼。”
“他又向你说出他的想法了吗？”
“没有！否则我一定质问他，为什么要颁布那份遭人议论的大赦令。”太后叹了口气道，“拉美西斯累了，他的力量用尽了。就连大祭司们也都认为必须立刻举行再生仪式。”
“到时一定会举国欢腾。”
“而拉美西斯也会再度散发胜利之光。有需要仅管找我，现在，我们的联系可以说是名正言顺了。”
听了太后的鼓励，奈菲莉不由得信心大增。
* * *
女工下工了之后，塔佩妮开始检查工厂。只要缺了点什么，她那训练有素的利眼都能马上察觉；在她的地方，一样工具、一块布都不能偷，否则一被抓到就是严刑伺候。她以为只有严刑峻罚才能时时维持一定的工作品质。
忽然，一个男人走了进来。
“戴尼斯……你想做什么？”塔佩妮问。
戴尼斯关上了身后的门。他紧绷着脸，庞大笨拙的身躯缓缓向前移动。塔佩妮见他不作声，又问：“你不是说我们不应该再见了？”
“不错。”
“你错了。我可不是那种招之即来、挥之即去的女人。”
“你也错了，我可不是那种可以受人勒索的名人。”
“你不屈服，我就毁了你的名声。”
“我妻子刚刚出了意外，若非神明眷顾她已经死了。”
“这起意外改变不了我跟她的协定。”
“她跟你根本没有什么协定。”
戴尼斯猛然反手掐任了塔佩妮的脖子，然后把她压靠在墙上，威胁道：“你要是再继续骚扰我，下一个发生意外的就是你。我最痛恨你这种手段，跟我来这套，你是注定要失败的。别再找我妻子麻烦，也把我们的会面忘了吧。你若还想多活几年。就安分一点。再见了。”
他松开手后，塔佩妮连连喘了几口大气。
* * *
自从凯姆问过话之后，苏提就担心他派人跟踪。那个努比亚警察的警告可不能等闲视之，万一真被他逮着了，连帕札尔也救不了自己的。
幸好豹子的嫌疑已经洗清了，不过他们还是得瞒着凯姆偷偷地离开孟斐斯。想尽情享受这批可观的宝藏并不容易，非得有门道不可，因此苏提找上了几个专门替人处理并窝藏赃物的人，他们经营的规模还都不小。不过他当然没有泄漏秘密，只说有一大批货需要长途运送。
他觉得短腿倒是可以合作的对象，他既不多问，又爽快地就答应提供强健的驴子、肉干与水袋到他所选定的地点。千里迢迢把金子从洞穴运回大城里来藏匿，还要用金子买一栋豪华别墅。过奢华的生活，这需要冒多么大的风险啊？可是苏提却兴致勃勃地想赌赌运气。眼看财富在望了，幸运之神应该不会离弃他吧。
再过三天，豹子和他就要出发前往爱利芬工了。短腿给了他一块木板，只要循着木板上的指示前往一个陌生的村落，他们便能获得牲畜和所需物资。然后，他们再从洞穴中取出部分金子，带回孟斐斯，也许能在某个希腊人、利比亚人与叙利亚人交易热络的黑市中完成买卖。这黄澄澄的金子不但价格高，市面上更极为抢手，苏提相信一定能找到买主的。
这种事若是败露，就算不死也得关一辈子。但他若能拥有这埃及最宝贵的物事，他不就能摆筵席。请帕札尔与奈菲莉当座上贵宾了？到时候。他还耍将所有财物一把火烧了，好让火焰上达天庭告知众神，使人神尽欢。
* * *
首相满脸倦容，声间沙哑地说：“帕札尔法官，我找你是希望提醒你注意自己的言行。”
“我犯了什么错吗？”
“你对大赦令不满，又何必到处张扬，你也未免太明目张胆了吧？”
“我若保持缄默就是欺骗。”
“你知道你这样做过于轻率吗？”
“你难道没有向法老表明反对的立场？”
“我是个老首相，而你是个年轻的法官。”
“我只是区里的小法官，我的想法又怎么会冒犯君王呢？”
“你曾经是门殿长老，要懂得内敛。”
“我下回的任命是否会以我的沉默为准则？”