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工程研究处总共有三座灰色的大楼：混凝土结构，玻璃墙面，红褐色的大门，高大的环形围墙。一排排停放的车辆显示此地人数多得超乎我的想象。工程研究处似乎在外界不知不觉间将员工不断吞进来，又不断将他们送走。
我们到达了前门，韦斯利在墙上一套有数字键的感应器旁停了下来。他将右手大拇指伸到读取镜头上，让它扫描指纹，然后输入个人识别码。锁咔嗒一声开了。
“你显然来过。”我在他替我拉开门时说。
“很多次了。”他说。
我忍不住暗忖，他来这里是为了什么公务。我们沿着铺有灰色地毯的走道前行，灯光柔和，一片静谧。走道足足有两个足球场那么长。我们经过一些实验室，里面的科研人员穿着朴素的西装和实验室外套，不知正在忙些什么，我这么匆匆一瞥也看不出所以然来。男男女女都在摆满了工具、硬件、显示器和奇怪仪器的小隔间内工作。在没有窗户的双扇门后，一部大功率电锯正在锯木头。
乘电梯时，韦斯利再次输入指纹，我们由此得以进入露西每天工作的宁静场所。一眼望去，二楼有如加装了空调的头盖骨，裹着一个人工头脑。墙壁与地毯都是沉静的灰色，整个空间区隔得像制冰盘。每个小隔间都有两张组合式桌子，上面摆着新型电脑、激光打印机，以及一摞摞的纸。露西很好找，她是唯一穿着标有“ＦＢＩ”字样工作服的分析师。
她背对着我们，正戴着耳机通电话，一只手在操作手写输入系统的尖笔，另一只手在键盘上按键。如果不是我了解她，会误以为她在作曲。
“不，不，”她说，“一个长音后接着两个短音，可能表明显示器除了故障——也许是装着视频芯片的那块板子。”她用眼角余光发现了我们，得旋转椅转了过来，“是的，如果只有一个短音，情况就差很多了，”她向电话那头的人解释，“问题可能就处在主板上。听着，戴维，我稍后再打给你好吗？”
我注意到她的桌子上有一部扫描器，一半被纸张遮盖住了。地板和架子上全都是令人肃然起敬的计算机程序操作手册，一盒盒磁盘与磁带，一摞摞计算机与软件杂志，以及印有司法部印戳的五花八门的淡蓝色出版品。
“我想我应该让你姨妈看看你在忙些什么。”韦斯利说。
露西将耳机拿下来，我看不出见到我们她是否高兴。
“我正忙得焦头烂额，”她说，“我们有几台四八六电脑出了问题。”她为了让我了解情况又补充说明，“我们利用个人电脑架设出一个犯罪人工只能网络，简称ＣＡＩＮ。”
“ＣＡＩＮ？”我惊讶地说，“用这个缩写来代表追查暴力罪犯的系统，还真是具有讽刺意味。”
韦斯利说：“你可以认为这是世界上第一个犯下谋杀罪的人表达的最深忏悔。也许它仅仅意味着只有谋杀者才最了解谋杀者。”
“基本上，”露西继续说，“我们的目标是让ＣＡＩＮ成为能尽量模拟真实世界的自动系统。”
“换句话说，”我说，“它应该像我们一样能思考和行动？”
“正是如此。”她又摁了几个键，“你熟悉的犯罪分析报告就在这里。”
屏幕上显示的是那份我很熟悉的长达十五页的表格上的问题。几年来，每当遇到死者身份无法确认或连环杀人犯作案的案子，我就会填写那份表格。
“我们将它简化了一下。”露西又显示了几页。
“其实那些表格根本不是问题，”我指出，“重点在于调查人员详尽填妥后能够尽快返回。”
“如今他们有所选择了。”韦斯利说，“他们可以在自己辖区内用终端机联机填写表格，也可以用传统的方式以纸笔书写，邮寄或传真过来。”
“我们也在研发手写辨识技术，”露西补充说，“手写辨识系统可以让调查人员在车上，办公室里，等候上法庭前随时使用。凡是纸张上的字体，不管是不是手写的，都可以扫描进系统。当这套ＣＡＩＮ发现或需要额外信息时，会与操作者互动。它会通过数据传输、语音留言、电子邮件等方式与调查人员沟通。”
“潜力无穷。”韦斯利告诉我。
我知道韦斯利带我来此的真正目的。这个小隔间令人产生一种感觉：它远离市区那些实地办案的部门、银行抢劫案、缉毒等。他要我相信，如果露西替联邦调查局工作，她的安全可以保证。然而我很清楚，它仍会令人的心灵危机四伏。
露西在她的电脑上向我展示的那些空白表格，不久就会填上使暴力罪犯成为事实的人的姓名与身体描述。她建立的那套数据库，也将成为尸体残骸、折磨、武器、伤口等的垃圾处理场。有朝一日她会听到无声的尖叫，她会在人潮中想象受害人的面孔。
“我想这套用来协助警方办案的系统，对我们也有帮助。”我告诉韦斯利。
“毫无疑问，法医工作也是这个网络的一部分。”
露西又向我们展示了许多画面，进一步阐述我理解起来极为困难的一些文字处理方式。我暗下结论：计算机是现代的巴别塔。技术越先进，语言越混乱。
“这是结构查询语言的高妙之处，”她解释，“它是一种指示而不是引导，也就是说，使用者指明他要在数据库中存取什么，而不是他要如何存款。”
一个女人朝我们这个方向走来。她很高，步子优雅而坚定。当她缓缓搅动手中小铝罐内的刷子时，实验服长长的衣摆在膝盖处飘扬。
“我们已经决定最终采用这一套了吗？”韦斯利继续与露西聊，“使用大型机？”
“事实上，目前的趋势是微型客户数据集控件基础服务器。你知道，迷你计算机、局域网络，一切都变得轻薄短小。”
那个女人转入我们的隔间并望过来，锐利的目光恰与我的正面相交，她移开了视线。
“是不是有什么会要开而我不知道？”她淡然一笑，将罐子摆在桌上，我能明显地感觉到她很不高兴有人来打扰。
“嘉莉，稍后才能处理我们的计划，抱歉。”露西接着补充道：“我想你已经见过本顿o韦斯利了。这位是凯o斯卡佩塔医生，我姨妈。这位是嘉莉o格雷滕。”
“很高兴认识你。”嘉莉o格雷滕对我说。我被她盯得浑身不自在。
落座后，她随手顺了顺黑褐色的头发。她的长发挽成传统的法式髻，盘在脑后。我猜她大约三十五岁，平滑的皮肤、黑色的眼睛、鲜明的轮廓使她的脸庞看起来有一种高贵的美感，既出色又独特。
当她拉开一个抽屉时，我注意到她的办公物品与我外甥女的相比，真是井然有序。露西沉迷于自己的神秘世界，无暇顾及书籍或纸张的摆放。她虽然智商很高，却仍是个嚼着口香糖、内务凌乱的大学生。
韦斯利开口了：“露西，你为什么不带你姨妈到处走走？”
“好吧。”她似乎不太情愿地关掉显示屏起身了。
“嘉莉，告诉我你在这里到底忙些什么？”我们离开时，我听到韦斯利这么说。
露西回头看了他们一眼，我对她眼中闪现的神情相当诧异。“你在这里看到的一切都无须多加解释，”她有点心不在焉，也有点紧张，“就是人和工作站。”
“他们全都为暴力罪犯逮捕计划工作吗？”
“参与犯罪人工智能网络研究的只有三个人，其他人都负责策略性工作。”她又转头看了一眼，“所谓策略性就是使用计算机以求提升某种设备的效率，例如各种电子监测装置，人质求援小组使用的机器人。”
她心不在焉地带我到走廊的另一头。这里也有一道由计算机操控的门。
“只有少数几个人获准进入这里。”她说着，扫描了她的拇指指纹并输入个人识别码。暗灰色的门应声开启，里面是个冰冷的空间，整齐地摆着工作站、显示器，架子上有数十部灯光闪烁的调制解调器。一束束线路由装备后方延伸出来，消失于隆起的地板下。显示器上亮蓝色的字体不断盘旋，毫不避讳地标示着“ＣＡＩＮ”。灯光如同这里的空气，明亮而冰冷。
“所有的指纹资料都存放在这里。”露西告诉我。
“从门锁上采集的？”我环视四周。
“采自所有门禁处的扫描器。”
“这套精密的电子锁系统也是工程研究处的发明吗？”
“我们增强了它的功能，排除了疑难杂症。事实上，目前我正在进行相关的工作，有好多事要办。”她俯身查看一部显示器，调整屏幕的亮度。
“我们最终也会存放外界收集的指纹资料，警方逮捕嫌疑人时可以用扫描器当场采集指纹