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“该死！你想香烟想得要命，恨不得此刻变成我。”他吐出一口烟，望向窗外。“总有一天这地方会因那些惹人讨厌的土拨鼠而变得奇臭无比。”
“高特干吗到北卡罗来纳州的西部去？”我问。
“他干吗道任何地方去？”马里诺的眼神变得冷峻了，“关于那混蛋的所有问题，答案都一样；因为他觉得痛快。而且他也不会因为斯坦纳家女孩的案子就此洗手不干了。某个小孩——某个女人、男人、哼，全都一样——会在错误的时间出现在错误的地点，只要高特手痒了。”
“你真的认为他还在那边？”
他弹弹烟灰。“是的，我真的这么认为。”
“为什么？”
“因为乐趣刚开始。”他正说着，本顿·韦斯利走了进来。“全世界最精彩的好戏正在上演，而他在隔岸观火。黑山警方正急得晕头转向不知如何是好，他则在暗中窃笑不已。附带一提，当地平均一年只有一件凶杀案。”
我望着韦斯利走向沙拉吧。他往碗中舀了些汤，又在盘子里摆了些饼干，然后放了几美元在收银员不在时供顾客自行投币的纸盘中。他似乎没有注意到我们，但我知道他有一种天赋，可以将周遭环境巨细靡遗地尽收眼底，同时装作浑然不觉。
“根据埃米莉·斯坦纳的若干身体迹象，我猜测她的尸体被冷冻过。”我告诉马里诺，这时韦斯利朝我们走来。
“没错。我确定被冷冻过，在医院的停尸间。”马里诺朝我做个鬼脸。
“我好像错过了什么重要话题。”韦斯利拉了把椅子坐下。
“我推想，埃米莉的尸体被弃置于湖滨之前曾经冷冻过。”我说。
“有何根据？”他伸手取胡椒罐时，露出了司法部金质袖扣。
“皮肤苍白而干燥，”我回答，“尸体保存得很好，而且未受到昆虫或动物的侵害。”
“那意味着高特没有待在供旅客投宿的旅馆里，”马里诺说，“他总不可能将尸体塞进小冰箱吧。”
韦斯利行事一向一丝不苟，他舀了一匙蛤蜊汤在嘴里，一滴也没掉出来。
“有没有发现什么证物？”我问。
“她的饰物和袜子。”韦斯利回答，“还有胶带，只可惜在采集指纹之前就被拆除了——在停尸间里被剪断了。”
“老天。”马里诺低叫。
“但那卷胶带相当独特，可以循线调查。事实上，我不敢说我见过鲜橘色的胶带。”他望着我。
“我是没见过。”我说，“实验室对此有进一步的了解吗？”
“尚无进展，只知道上面有一种油脂的纹路，也就是说那卷胶带的边缘曾沾到油脂。无论如何这值得重视。”
“实验室里还有什么证物？”我问。
“棉花棒、尸体下面的泥土，以及将她从湖边运走时所用的被褥和袋子。”
韦斯利越说我越心灰意冷。到底有多少证物被遗漏了，又有多少微证物被忽略了？
“我想要她的照片和报告的复印件，若实验室的报告送来了我也要一份。”我说。
“我们的就是你的。”韦斯利回答，“实验室会直接与你联络。”
“我们必须尽快查验尸体，”马里诺说，“有些情况令人不解。”
“要设法理出头绪，这点很重要。”韦斯利附和，“你能否进一步查验？”
“我尽力而为。”我说。
“我该进行警纪射击了。”马里诺起身看了下手表，“事实上，我猜他们不等我就先开始了。”
“我希望你先换件衣服，”韦斯利告诉他，“穿一件带帽兜的运动衫。”
“哟，那我岂不是要热得倒地了。”
“总比被九毫米口径的漆弹打得倒地好，”韦斯利说，“那种漆弹打在身上痛得要命。”
“怎么，你们两位曾聊过这事？”
我们望着他离去，他扣上外套纽扣，裹住圆滚滚的腹部，顺了顺稀疏的头发，边走边整理长裤。马里诺像猫一样。习惯在进入或离开一个场合时刻意将自己的外貌打理一番。
韦斯利望着马里诺作为钱凌乱的烟灰缸，然后将目光移向我。他的眼神出奇的冷峻，嘴巴紧抿，似乎从没笑过。
“你得设法让他改一改。”他说。
“希望我有这份能耐，本顿。”
“你是最可能的人了。”
“那太恐怖了。”
“真正恐怖的是他在开会时满脸通红，该做的都没做。油炸食品、香烟、烈酒。”韦斯利将目光移开，“桃丽丝走了之后，他就自甘堕落。”
“已经略有改善了。”我说。
“暂时的。”他再度与我目光交会，“基本上他还是在自我戕害。”
确实如此，他这一生都是如此。我也不知如何是好。
“你什么时候回里士满？”他问。我很想知道他的家庭生活。我对他的妻子充满好奇。
“看情形。”我回答，“我想花点时间与露西聚一聚。”
“她已经告诉你我们希望她回来服务？”
我望向窗外的草坪以及微风吹拂着的树叶。“她很兴奋。”我说，
“你则不然。”
“对。”
“我理解，你不想让露西分担你的现实生活，凯。”他的表情不知不觉间柔和起来，“这一点令我欣慰，至少你在某些方面并不是绝对的理性或客观。”
我不只在某一方面不是绝对的理性或客观，韦斯利心里有数。
“我甚至不了解她在那边从事什么工作。”我说，“如果她是你的孩子，你会作何感想？”
“就像我平日对待我的孩子一样。我不想让他们去当警察或进部队，我不想让他们整日与枪械为伍，然而我又希望他们熟悉此道。”
“因为你知道外面的世界什么样。”我说，目光再度移向他，而且停留得久了些。
他将餐巾揉成一团，丢在盘子上。“露西热爱她的工作。我们也如此。”
“我和你欣慰能听到这句话。”
“她很杰出。她为暴力罪犯逮捕计划开发的软件会使一切完全改观。以前我们该那本无法在全球各地追查那些畜生。你能否想象高特在澳大利亚谋杀了斯坦纳家的女孩？你想我们能够知道吗？”
“很可能无法得知。”我说，“当然不会这么快。不过我们不知道杀害她的人是不是高特。”
“我们只知道，再耗下去就会有更多的人丧生。”他伸手拿起我的盘子，撂倒他的盘子上。
我们站起身来。
“我想我们应该去探望你的外甥女。”他说。
“我无法获准进去。”
“是这样。给我一点时间，我保证让他们通融。”
“那就太好了。”
“我们看看——现在是一点，你能在四点半回到这里和我碰面吗？”我们离开会议室时，他说。“对了，露西在华盛顿过得怎么样？”他指的是最不受欢迎的宿舍——床铺太小，浴巾也小得什么都遮不住。
“很遗憾，我们无法让她拥有更多的隐私。”
“不用介意，让她有个室友也好，她不见得必须与她们处得来。”
“天才在工作和娱乐时不见得总能和别人处得来。”
“她的成绩单上只有这一点曾经不及格。”我说。
接下来的几小时我都在打电话，试着与詹雷特医生联络，但只是徒劳，显然，他当天休假，打高尔夫去了。
我很欣慰地听到我在里士满的办公室一切运作正常，到目前为止，日常工作只是进行例行检查，也就是检验尸体和所抽取的体液。所幸前一晚没有发生凶杀案，而且我手边梁桩这星期必须上法庭的案子都已经处理妥当，我在约好的时间与地点与卫斯利碰面了。
“把这个佩戴上。”他交给我一个特别来宾通行证，我将它夹在外套口袋上，与我的名牌别在一切。
“没问题？”我问。
“有点麻烦，但我已经设法解决了。”
“真庆幸我通过身份调查了。”我讽刺地说。
“呃，算是勉强过关。”
“谢谢。”
他停下脚步，在我走过一道门时轻轻触碰我的背部。
“我应该不用叮嘱你，凯，你再工程研究处的所见所闻都不得透露出去。”
“没错，本顿。你是不用叮嘱我。”
会议室外面，军中福利社挤满了穿着红衬衫的国家学院学生，他们正在浏览所有标有“ＦＢＩ”字样的商品。体格强健的男女彬彬有礼地走过我们身旁前去上课，他们的身份可凭衣服的颜色区分，但当中没有一件蓝衬衫，因为这里已经一年多没有招收新探员了。
我们沿一道长廊走到大厅，前方接待台上方的电子显示牌提醒来宾佩戴来宾证。前门外，远方的嗒嗒枪声惊扰了完美的午后。
工程研究处总共有三座灰色的大楼：混凝土结构，玻璃墙面，红褐色的大门，高大的环形围墙。一排排停放