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“她的皮肤上有个斑痕。”我说着坐了下来。
“什么斑痕？”他颇感兴趣地看了我一眼。詹雷特医生从一个文件袋内取出一张照片，摆在法官的记事簿上方。
“从照片上可以看到。”詹雷特医生说。
法官的目光移向照片，表情无法捉摸。
“我们不知道这是什么，”我解释，“不过它可以告诉我们尸体曾停放在何处。它可能是某种伤痕。”
他拿起那张照片，眯着眼仔细查看。“你们不是可以从照片来判别吗？依我看，如今有各种科学仪器可以提供分析。”
“的确是这样。”我回答，“但问题是，我们完成分析之后，如果还需要开棺验尸，尸体可能已经腐烂得无法作任何分析了。拖得越久，就越难区别那是伤痕还是尸体腐烂后形成的痕迹。”
“不少细节使案情越来越离奇，法官大人，”詹雷特医生说，“我们需要各种协助。”
“负责这件案子的州调查局探员昨天上吊身亡。我在报上看到了。”
“是的。”詹雷特医生说。
“他的死因也很离奇吗？”
“对。”
“我希望你不要在一个星期后又来找我说要对他开棺验尸。”
“我想不至于。”我说。
“这个小女孩的母亲对这个计划会有何感想？你想过吗？”
詹雷特医生和我都没有搭腔。贝格利法官在椅子内变换坐姿时，皮革沙沙作响。他望向我们身后的一面挂钟。
“明白吗，这就是你们面临的最大问题，”他继续说，“我顾虑的是这个可怜的女人。她遭遇了这一切，我不想再让她承受其他痛苦了。”
“如果不是认为那块斑痕对查出她女儿的死因有重大关系，我们不会提出这种要求。”我说，“我相信斯坦纳太太也希望将真凶绳之以法，法官大人。”
“你去找她母亲，带她来找我。”贝格利法官说着站了起来。
“你说什么？”詹雷特医生一脸茫然地说。
“我要她母亲来找我，”法官重复了一遍，“我两点半之后有空。我会在这里与你们碰面。”
“如果她不愿意来呢？”詹雷特医生问。我们两人也都起身了。
“那我一点也不会怪她。”
“你不需要她的同意。”我平静地说。
“的确，女士，我不需要。”法官说着将门打开了。
7
承蒙詹雷特医生的好意，我使用了他的办公室，他则待在医院的实验室里。随后的几个小时我都在打电话。
具有讽刺意味的是，最重要的问题轻而易举地解决了。马里诺毫无困难地说服了德内莎·斯坦纳陪他一起前往法官办公室。现在的困难是他们如何到达，因为马里诺仍然没有车。
“车子的事怎么拖了这么久？”我问。
“车载侦查装备出现故障。”他掩不住怒火。
“那些设备非要不可吗？”
“他们可不这么想。”
我看着手表。“或许我应该去接你。”
“是啊，我宁可自己去，她有一辆好车。事实上，有人说英菲尼迪这种车的性能比奔驰还好。”
“那有待商榷。我目前开的是雪佛兰。”
“她说她公公以前有辆奔驰车，很像你的那一辆。你应该考虑改开英菲尼迪或本田里程。”
我默不作声。
“只是一种建议。”
“你赶过来就是。”我简洁地说。
“好，我会的。”
“好。”
我们没有道别就挂了电话。我坐在詹雷特医生凌乱的书桌前，心力交瘁，有一种被出卖的感觉。我曾陪着马里诺度过桃丽斯离开后的那段难熬时光，曾在他开始疯狂约会时支持他，他给我的回报却总是对我的私生活妄加批判，也不管是否有人征求他的意见。
他一直很排斥我的前夫，我的前任爱人马克也被他数落得体无完肤。他将露西以及我与她的关系批评得一无是处，他不喜欢我的朋友。最主要的是，我感受到他冷冰冰地盯着我与韦斯利，我感受到他的妒火。
我和詹雷特医生于下午两点半返回贝格利法官的办公室时，马里诺仍未现身。时间渐渐流逝，我不禁怒火中烧。
“你在哪里出生的，斯卡佩塔医生？”法官隔着他那张整理得井井有条的大书桌问我。
“迈阿密。”我回答。
“你的口音一点都不像南方人。我觉得你应该来自北方。”
“我在北方接受教育。”
“你知道了可能会吃惊，我也在北方接受的教育。”他说。
“你怎么会来这里定居？”詹雷特医生问。
“我相信和你来此地的原因大同小异。”
“你原本就是本地人。”我说。
“三代世居于此。我的外曾祖父出生在附近的一栋小木屋里，他是位教师。这是我母亲一系的情况。我的父系先辈则大都从事烈酒走私，直到这个世纪。接着我们家族出了传教士，我相信如今已是他们的天下了。”
马里诺打开门，探探头，跨了进来。德内莎·斯坦纳跟在他身后，虽然我从不认为他会献殷勤，但他对这个使我们在此聚会的丧女母亲表现出了超乎寻常的体贴。斯坦纳太太满面哀容地向我们致意时，法官站起身，我出于习惯也站了起来。
“我是斯卡佩塔医生。”我伸出手，她的手冰冷而柔软。“我很遗憾，斯坦纳太太。”
“詹雷特医生。我们曾经通过电话。”
“坐下来吧。”法官非常亲切地对她说。
马里诺将两把椅子拉近了些，请她坐其中一把，他坐在另一把上。斯坦纳太太三十七八岁，一身黑衣。裙子长逾膝盖，毛线衣的扣子紧扣，直到下巴处。她脂粉未施，身上唯一的饰物是一枚朴素的结婚戒指。乍一看。她像个年老未婚的女传教士，可打量她越久，就越能看出她朴素整洁的装扮无法掩饰之处。
她很美，肌肤光滑细白，双唇丰润，一头蜜色的卷发。她的鼻子高贵挺拔，颧骨很高，一袭黑衣遮掩着姣好动人的身材。她的女性特质吸引了屋内的每一位男士，尤其是马里诺，看得目不转睛。
“斯坦纳太太，”法官开口说，“我今天下午请你来这儿，是因为这些医生向我提出一项要求，我想让你知情。你能前来，我非常感激。在如此难熬的时刻，你表现出了极大的勇气与极佳的教养，我实在无意给你增加不必要的负担。”
“谢谢你，法官大人。”她平静地说，纤细苍白的双手交叉，轻轻放在腿上。
“是这样，这些医生在小埃米莉死后所拍的照片上发现了一些东西。他们的发现很令人费解，所以想再看看她。”
“他们怎么看她呢？”她天真地问，声音平稳而甜美，不像北卡罗来纳州当地的口音。
“呃，他们想开棺验尸。”法官回答。
斯坦纳太太看起来没有不满，只是困惑。看着她强忍泪水，我也为之心疼。
“在回应他们的要求之前，”贝格利法官继续说，“我想知道你对此有何看法。”
“你们要将她挖出来？”她看看詹雷特医生，又望向我。
“是的，”我回答，“我们想立刻重新验尸。”
“我不明白你们这次能有什么新发现。”她的声音颤抖着。
“或许没有什么重大发现，”我说，“但我在照片上注意到若干细节，我想再仔细查看一下，斯坦纳太太。这些神秘的东西或许有助于我们逮捕向埃米利下毒手的凶手。”
“你愿意协助我们逮捕杀害你家宝贝的混蛋吗？”法官问。
她边哭边使劲地点头。马力诺愤然开口：“你得帮助我们，我保证我们一定会逮到那个混蛋。”
“很抱歉我令你经受这种煎熬。”詹雷特医生说。他会永远认为自己失败了。
“我们可以开始吗？”贝格利法官坐在椅子内倾身向前，像是在准备跳水。他和屋内的每一个人一样，感受到了这个女人的伤痛。他对她不幸遭遇的感受，让我深信日后他会对向他倾吐苦水的被告完全改变态度。
德内莎·斯坦纳再度点头，因为她已经说不出话来。马力诺搀扶着她走出去，留下我和詹雷特医生。
“天亮得早，明天有很多计划要进行。”贝格利法官说。
“我们必须有很多人配合。”我也附和。
“是哪一家殡仪馆埋葬的她？”贝格利法官问詹雷特医生。
“韦伯殡仪馆。”
“在黑山？”
“是的，法官大人。”
“殡仪馆的负责人是谁？”贝格利法官做着笔记。
“鲁西亚·雷。”
“负责这件案子的刑警呢？”
“在医院里。”
“哦，对了。”贝格利法官抬起头，叹了口气。
我不确定自己为什么独自前往湖区，只知道我曾说过会去。对于马力诺暗