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“嗯，是啊。”
“她究竟是什么来历？”
“她家自从祖父以来，历经三代都有征服日本警界的野心。”
“你这笑话开得太过火了吧。”
“你这么觉得吗？”
“玩笑应该是要让人听了会心一笑才对。”
伤脑筋的是，我所讲的并不是笑话也没有夸大其词。
明明是事实，却没有一个人愿意相信。
“先别谈这个了，这栋大楼里目前有多少人，您应该己经掌握大致的数字了吧，社长大人。”
“我是理事长。”
“好吧，理事长，究竟有多少人？”
“饭店、公寓、派对会场与百货公司，全部总计有一万人左右。”
“这个时间，商店还在营业吗？”
“营业时间到晚上九点为止，平日反而是从傍晚开始人潮才比较多。”
我尽可能以若无其事的态度观察高市的表情。
“您真的是相当冷静。”
“不行吗？警部先生。”
“我是警部补。不，当然不是不行，我只是觉得您表现得相当沉着镇定……想必您一定针对类似这次意外事故，做好万全的准备了吧。”
高市看看手表，那是瑞士制外形厚重的指针式手表。
“从最初的不幸意外发生至今已经过了二十五分，只要与外界断绝通讯三十分钟，湾岸署的警报系统就会开始运作。”
“哦。”
“因为附近一带连一个警察局也没有，所以我们一开始便特别留意安全方面的措施。未来还不确定，不过就目前来看，这块海埔新生地并没有其它建筑物。”
我点点头，开始思考这座孤立的巨大建筑的交通状况。除非有人一时兴起，花个几个钟头用两脚走过来，不然，目前想要前来此地只有搭乘两种交通工具：汽车与能够直达大楼地下的无人捷运。地下设置了“海滨都市广场站”，并以此站为起点，一路行经晴海直到洪松町，距离约有十公里。
“地下车站口口前状况如何？”询问的声音是来自室町由纪子，她伶俐的视线透过眼镜直盯着高市，看样子应该还不至于即刻便要使出逼供的手段。高市看看她，又把视线转向我询问：可以回答她吗？我根本没有权限也没有理由说NO。
“车站剪票口的铁卷门也降下了，在这之前刚好有二百名乘客下车。”
“还没有引发骚动吧？”
问题来自凉子，于是高市又看向我，突如其来地开了一个让人很难笑的玩笑：“真是羡慕你双手捧花啊，警部补先生。”
我不由自主地缩了缩脖子，而凉子与由纪子则毫不为意地盯着地图，看来是没兴趣理会低水平的笑话，至少此时我们还算有默契。
“这栋大楼全部通过电脑，也就是通过这个房间管理的对吧？”
凉子并未针对特定对象质问，不过当工作人员当中，年纪最长的男子露出紧张的神情正准备回答之际，却被其他工作人员的叫声打断。
“电脑、电脑自己动起来了……！”
Ⅲ
萤幕画面开始打出文字，是注音符号，我顿时想起先前凉子那句无厘头的惊人之语：“这家伙不会写汉字：”不过这次“驱魔娘娘”并没有多话，只是默不作声地注视萤幕。站在一旁的室町由纪子也严肃地瞪着画面。
我不经意退了半步，目光不断扫视守候在画面前的人们脸上的表情。
画面的文章完成了。
“ㄋㄧ．．ㄇㄣ．ㄏㄞ．ㄅ、ㄨ．ㄇㄧㄥ．ㄅㄞ．．ㄇㄚ？ㄨㄛ．一、ㄠ．ㄕㄚ．ㄍㄨㄤ．ㄙㄨㄛ．一ㄡ．ㄖㄣ”
符号之间充满了极端的嘲讽，一名工作人员忍不住发出低吟，另一名则是面色苍白、不停打颤，此时有个人高声大叫：“到底是谁在开玩笑！？发生这种事情绝对不是单纯的恶作剧！快报出姓名！我可不要被拖下水！”
抖动抽搐的说话声听来十分可笑，然而现场没有人笑得出来。胃与心脏仿佛被冰冷且看不见的手紧紧获住，无论是肉体或心理都处于无法动弹的状态。此刻众人的心情是：只要一发现出口就要立刻冲上去！
这时如果有人高喊：“犯人就是这家伙！”难保不会惨遭私刑对待。
“各位！请冷静下来。”室町由纪子口中所说的是相当窠臼的句子，然而在这种场合之下，实在不能奢求大家的反应会有什么独特的创意。
“这次的意外应该可以视为电脑故障吧。”由纪子的意见马上换来凉子的嗤之以鼻。
“狮子铜像不可能是电脑控制的吧，而且我也不认为那是机器做的。”
“嗯，说的也对。”
与凉子不同，由纪子偶尔也是会赞同对方的意见。僵滞的空气宛如一件加了太多衣浆的新衬衫令人不快，此时却被工作人员的声音所打破：
“巡逻警车来了！”
通讯中断的时间已经超过三十分，因此湾岸署派出巡逻警车前来查看，这也许是甫成立的湾岸署首次经手的案件吧。
“不只一辆，总共有三辆。”工作人员的语气听来兴奋不已。
“太好了，这下我们就能得救了对不对？”善良市民的期待刺痛着耳膜，我也很想如此相信，但事实上我并无法十分肯定。
只见监视器萤幕画面中的三辆巡逻车车头灯划破黑夜移动着，然后消失不见。
工作人员正想切换萤幕画面，然而凉子却感觉事有蹊跷。
“我到楼上去。”
简短说完后，不等回应就迳自走出门，我也紧跟着追上去，一旁的室町由纪子警视向我说道：“我可以体谅你真的很辛苦，泉田警部补。”
“是啊，你的关心还不只是口头说说而已。”
这是我的真心话，不过没有必要说出口。我以目光向得不到回应的由纪子行礼，然后追随上司的身影而去。
一追上凉子，与她并肩齐步之际，她则正眼看着我当面质问道：“由纪跟你说了什么？”
“温暖的激励。”
“哼，接下来该不会煽动你倒戈吧。”
“我没兴趣在孤立无援的情况下跟强敌作战。”
“你倒是很有自知之明嘛。”
“不敢当。”
搭上手扶梯的时候，不安的碎片迅速落到内心深处。
我想起来了！今晚发生的第一件怪事不就是手扶梯以反方向运转的那个意外吗？
只因尚未查明原因，机器便恢复正常运作，紧接着又发生一连串意外，才使得所有人忘了这一点。
说到我的上司，她大概早忘了有这么一件事情，穿着高跟鞋就从手扶梯跑上去，让我根本没时间思考任何万一的状况，也紧追着冲上手扶梯。
我们穿过环绕在出入大厅天井的长廊，来到可以窥见宽广前庭的场所，正面是一整面硬质玻璃，数十名男女正盯着外面，由于一楼的铁卷门已全拉下，因此许多想知道外界状况的人都聚集到这里来。
“我们是警察，快让开！”说时迟那时快，凉子亮出警察手册。
烫金文字的黑色手册可能还不及持有者吸引人，人群如退潮般左右分开，这幅情景如同宣布着：
“女王陛下驾到！”
而我也蒙受恩泽，得以站在视野最好的位置，只是接下来会发生什么事，并非我所能预料得到的。
三辆巡逻警车刚好停在正门玄关的前方。车门打开，六名身穿制服的警官走出车外，其中一名将上半身探进车内，以对讲机向总署联系，然后才一起走上前，想当然他们是一边带着谨慎的步伐，视线同时环顾着四周。
在庭园灯苍白的照耀下，只见宽广的前庭整个铺上磁砖，各个角落都摆设着让人看得扑朔迷离、号称“前卫艺术”的水泥饰品。其中一块水泥饰品突然浮了起来，我的双眼确实是看到一个无机重物在飞。
巨大的水泥饰品砸毁了巡逻警车，就跟丢出一个廉价玩具没两样。只见车身整个被压扁，玻璃碎了一地，六名警官不约而同跌坐在地上。
等好不容易站起身，便立刻拔出手枪紧握在双手中摆出射击姿势，并仓惶地环顾四面。从二楼的玻璃看过去，似乎也可以看到他们脸上僵硬的肌肉。如果换成我处在他们的状况，想必一样是忐忑不安、不知所措。六名警官带着不安与惊愕的视线面面相觑，接着望向已经扭曲变形的巡逻警车，然后视线才转到上方，与聚集在二楼落地墙面前的人们目光交会。
“快撤退！凭你们的人数根本应付不了这个状况，回去找救兵来！”
我不禁吼道，然而人的声音是不可能透过厚实的玻璃墙的。警官们也向我们张大嘴巴，大概是在问：“不要紧吧？究竟发生了什么事！？”
随即，他们身旁冒出�