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少爷的表情彩绫倒是看得一清二楚，不过不方便跟芮雪说，所以只是支支吾吾，芮雪心中雪亮，不再追问。就在这时，她看到了正走过来的逄叔，随即让彩绫暂且出去，自己则踱到阴影里四处打量。
逄叔看了一眼彩绫的背影，问芮雪：“谁还在这里？”
“就我一个。刚才是彩绫在收拾房间来着。”芮雪沉着地说。
“哦，那倒奇了。我刚才听你在和人说话嘛。”逄叔还不相信似地东瞅瞅西看看的。
芮雪一惊，但强自镇定：“没有。可能是我说了彩绫几句吧。逄叔有什么事吗？”
逄叔释然，忧心忡忡地跟芮雪说道：“是这样，我刚求了一个神符，挂在老夫人屋里。那李老太太不是很灵验吗？能否让她来看看，我觉得老夫人这次的病有些奇怪，如果仅仅是被老爷的牌位就给吓成这样，似乎说不过去。我担心还有别的什么，牵三挂四，那就比较麻烦。再说，总是这么糊里糊涂的，不但不能主持家中大小事务，我恐怕还会闹出笑话来。”
什么笑话？芮雪想了想才明白，其实就是怕老夫人在糊涂时做出可笑的事情，就像适才彩绫说的。她点点头，但提出自己的看法：“其实我也不是没想过，可我知道老夫人向来相信郎大夫，却不愿意相信李奶奶那样的老神仙。上次二姐的事情，就是最明显的例子。何况她跟我说过她在好转，这说明郎大夫的药力还是很有效的，此时跟她谈这个，会不会惹她反感，反为不美？”
这却不得不防！逄叔权衡再三，决定以后再说。“我听说彩绫回宁家，就是去见春轩的。这事你觉得可信吗？”他话题一转，又说到了彩绫。
“这件事我不很清楚。不过她就算见春轩，恐怕也不会有什么事情。本来他们就是朝夕相处的，如果不是绿意凑巧遇到，又有谁知道？”芮雪一边说，一边观察逄叔的表情。他只是眨着眼睛听着，脸上丝毫不带表情。
“那倒不见得。这种事绝非一之为甚，岂可再乎之事。恰恰相反，通常是一旦开头就无法收拾，所以一点都不奇怪。”逄叔用奇怪的眼神看着芮雪，也许是觉得这重意思她该才明白才是。
但逄叔哪里知道，芮雪偏偏不明白个中缘由，当然，就算不明白，芮雪也能依稀读出逄叔话中的含义。她的脸红了，轻轻低下头，没有说话。见此情景，逄叔反倒暗暗后悔话说得有些暧昧，也不禁讪讪地说不出话。但看着芮雪的表情，反倒愈加亲切。
甘之如无精打采，唯有借酒浇愁。红轮西坠，甘家大院拖出长长的影子，暮霭深沉，甘之如落寞的表情落在逄叔眼里，令他甚为不忍。甘家这根独苗，乃是在逄叔的目光中长大，他很小的时候，就经常跟着自己玩。无论逄叔的年龄，还是他的经历，甚至他在甘家的地位，他都像一位父亲那样，照顾他。
不知道他是否还记得，坐在自己肩头去镇上看戏的情节。也不知他是否还记得，跟着自己去后山摘野果的情节。更不知道他是否还记得，在西侧的小河里捉鱼捉虾的情节。一切似乎都还在眼前，而少爷却已经长大成人，甚至娶妻娶妾，成家立业了。
成年后的少爷对自己一直若即若离，并没有预期的亲近，反倒有渐渐疏远之态。但所谓疏远，却是通过二人之间更加客气的相处方式体现出来的。只有在一起喝酒的时候，逄叔才能找回难得的亲近感。
这一次，因为家里一直不曾平静过，却没有往日那种和谐而又脱略形迹、放浪形骸的洒脱，气氛显得格外沉闷，两人都低头喝着闷酒，话也没得说。逄叔自然知道缘故，但只能泛泛而劝，并声称自己将会尽力令老夫人尽快康复，除此之外，别无话说。
甘之如更闷，老夫人对于彩绫的出现大为不满，指责他，更痛恨彩绫，那种堪称歇斯底里、状如疾风暴雨的发作，令甘之如噤若寒蝉。捎带着，也对彩绫颇多怨恨。
随着一杯杯酒下肚，甘之如满脸红光，眼睛却渐趋迷离，舌头大了，话说得不清不楚，但心中的苦闷，就像少时那样，给逄叔坦白了。
晚上，甘之如在书房就寝，逄叔则奉命去见老夫人，谈夏粮收成的问题。逄叔答应这段时间他将会把精力用在这方面，家里的事要少管一些。
“我看三太太还不错，老夫人觉得怎么样？家中的事情，我看可以让她多操操心。您生病这期间，我也缺乏主心骨，倒是幸亏了三太太，为我分担了不少。”逄叔很小心地措辞。
“你说的这件事就这么办吧。不过，我看你就不该喝这么多酒！之如呢？他也喝了很多？”
“他应该和彩绫在一起吧。”逄叔暧昧地笑了一笑。老夫人皱起了眉头！
绿意过来加了一次水，老夫人和逄叔相对无言，但显然，那是因为谈话被打断，所以不得不有的沉默。老夫人让她自去休息，而后，她房间里的灯，一直亮了很久！这样的夜晚，南风临窗，甘家两位当家人物，秉烛夜谈，毫无倦容。等绿意一觉醒来，却见老夫人房间里的灯光，犹未熄灭！
日上三竿，甘家大院已经像下了火一样，这个夏天，着实难熬。芮雪不敢偷懒，早早地起身，忙着指挥下人们开始一天的劳作。
逄叔今天早晨曾经来过，因为转眼就是麦收时节，他得下去转转，可能几天回不来，老夫人尚在病中，诸事需芮雪操心。芮雪自然一口应承，并说自己一定不避烦剧，尽心尽力地做好一切事情。逄叔也许还记挂着什么，行色匆匆，转身而去。
一顿早餐，芮雪先请示婆婆，老夫人说天热，自己不爱吃东西，最好弄点稀饭，做些清淡一点的汤即可。芮雪答应着，等厨房开始忙起来，她又要去看二太太以及甘之如。
书房的里间，不见彩绫，甘之如身上则有一层细密的汗珠，兀自酣睡。芮雪本拟叫醒他，想了想却又作罢，转身在甘之如的书桌前浏览起来。
芮雪认识几个字，但文学造诣颇为有限，所以她根本不去翻看甘之如的诗作之类，她希望能够找到甘之如的生活琐记之类，说不定也能觅到自己需要的东西。尽管这么做确实不大光明正大，但对于一个人孤军作战的芮雪来说，也只能说是不得已而为之的一种手段。
可她还是失望了。甘之如也许不喜欢记录自己的生活，也许根本就把这些东西很小心地收藏起来了。芮雪看着墙角那口箱子，神秘地笑了。
她从兜里取出几把钥匙，随手试了试，很轻易地打开了箱子。
本以为会从里面有所发现，但当芮雪打开箱盖时，她既觉得失望，又觉得好笑！原来，里面除了几本书，一卷画，另有一口箱子放置其中，而那口箱子上，有三个旋转圆盘，上面刻着杠杠，芮雪数了数，每一个园盘上都是从一条杠到九条杠！
她试着打开这个箱子，但箱子紧紧闭着，无论她怎么用力，都纹丝不动。芮雪不怒反笑：这个少爷，不知道从哪里弄来这么个古怪玩意，没有钥匙，根本就打不开。无奈，芮雪只好放弃了努力，她把那一卷画取出来，摊放在桌上。
这不过是十数年前的东西，大多出自同一人之手，盖着“美目盼兮”印章。画工精细，细腻若描，而于花鸟人物最工。画中人物形态各异，或男或女，都颇为传神。只是，芮雪既不识得画中人物，自然看起来也是意兴阑珊。
但当她翻到其中一张画时，禁不住一愣，随即把这张画摊开细看。画中人呈坐姿，彩衣如霞，越发映照的画中人乌发如云，脸白如玉。只见她双颊如削，双眉如月，双唇若朱，双瞳若波。鼻翼若振，脸如含笑，神态如生，似乎一张口就可以说出话来。
芮雪倒不是因为她的美而吃惊，尽管她的美貌的确有一股镇慑人的力量。她之所以吃惊，是因为这张画倒是和自己有几分神似。之所以说是神似，是因为画中人的脸型、五官都和自己颇有不同，但其神韵，和自己相暗合。一眼望去，仿佛就是，细细看来，偏自不同。这就是神似而形不似的道理。
故此芮雪一看之下，大为惊骇，细看之后，却又不禁莞尔。因为越是盯着细看，越觉得和自己不像。她看到有题句，就在画的侧面，只有十六个字，写的是：
旁若无人，青山绿水；
巧夺天�