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—阵诚实的含蓄低语响起，招认了此刻突然沉默无语的现况。
「没错。瞧瞧苏利文（SirArthurSullivan，—八四二～—九零零，英国作曲家，创造大量具有英国特色的轻歌剧）是如何改编老式教堂音乐，并且把格里高利圣歌（GregorianChant，在天主教教堂唱的歌曲）改写成『一双明眸』这类已听不出原调的歌曲。这是可以允许的。好了，以上就是所有的线索，这些线索将协助我们描绘出这一位不知名、冷血、无人性的下毒者。我想，就这样了。但这些也已经够看了，不是吗？如果可以找到—个人，符合以上所有的人格特质，那么我们应该就能找到凶手了。」「喔，还有一个不可漏掉的重点——某宗相似的旧案。我很惊讶没人提到它。在我看来，这件案子比前面提过的更为相似。这不是一件有名的案子，但你们可能都听说过，就是大概二十年前发生在费城的威尔森医师命案。」「我简单说明一下。这个叫做威尔森的人，某天早晨收到一瓶注明是来自一家知名酿酒厂的麦酒试饮品，其中还附了一封信，读起来显然是用正式信笺写的，上头也贴有一张印有公司名称的标签。威尔森吃中饭时暍了它，当场就一命呜呼。原来那玩意儿被掺入了氰化钾。
「麦酒马上被证实与那家酿酒厂无关，他们并未寄出任何的试饮品。它是透过当地的快递公司寄出去的，但他们唯一能提供的讯息，是交货委托的客户乃—名男子。後来发现，印有公司名称的标签及信笺，都是为此而特别伪造的。」「那个疑案一直悬而未解。虽然警方找遍全美每一家印刷厂，但还是追踪不到信笺上面的头街和标签是在哪裏印制的。甚至，连凶案动机也未能推敲出来。
这是一宗典型的开放型谋杀案，酒瓶突然现身，但凶手仍藏身幕後。」「你们可以看出这两个案于有多相似了吧？特别是在寄送样品的这—点上。
正如费尔德—傅立敏夫人指出，绝不可能凑巧到这么刚好。我们的凶手一定记得这个案子，所以才能如此成功得手，对凶手来说了事实上，是有一个可能的动机存在。威尔森是个声名狼藉的堕胎医生，也许有人想要阻止他的行为。我想，那个人是有意识地这么做。的确有人会干这种事。你们看，这是此案的另一个相似处。尤斯特爵士是人尽皆知的混蛋，这一点支持了警方的论调，所以他们认为是某个匿名疯子下的手。我想，以上这些便是为警方观点而做的说明。」「但我必须继续提出我自己的说明。好啦，到了这个阶段，我利用表列法把符合凶手的要点二列举出来。我要先声明，由於我列出来的条件相当多，涵盖范围也很广泛，所以，查尔斯爵士，如果说有一个人能具备这所有的条件及人格特质，那么恐怕他或她不是凶手的机会不仅仅是百万分之一，甚至是数百万分之一了。我这可不是随便瞎掰的，而是冶静思考後的正确事实。」「我列了十二个条件，以数学比例来看（如果我的数据推论成立的话），每四亿七千九百万一千六百人当中，才会有一个人完全符合这所有的条件。此外要提醒各位，符合所有条件的人可能不只一个。但他们不一定是凶手。这些人当中还必须对犯罪学有研究的，机率至少是十分之一。在剩下来的人裏头，再有机会拿到梅森氏信笺的，机率—定高於百分之—。」「好了，全盘考虑起来，我想，世界上每四十七亿九千零五十一万六千四百五十八个人当中，才会有一个完全相符的人。也就是说，机率是微乎其微。你们都同意吗？」众人都太惊讶而无法不同意。
「很好，大家意见一致。」布雷迪愉悦地说。「我来念念我的条列事项。」他翻了几页小巧的笔记本，然後开始念道——「凶手必须符合的条件：一、必须具有起码的基本化学知识。
二、必须对犯罪学有起码的基本了解。
三、一定受过良好教育，但不是出身於公立学校。
四、一定拥有、或有机会接触到梅森氏的信笺。
五、一定拥有、或有机会使用到汉弥顿四号打字机。
六、谋杀案发生的前一晚，在八点半到九点半这段关键时间内，一定出现在南汉普敦街一带。
七、一定拥有、或有机会使用到—支中细笔尖的欧尼斯钢笔。
八、—定拥有、或有机会使用哈费尔德墨水。
九、—定具有某种程度上的创造力，但又不至於会不屑采用别人的创意。
十、一定具有超乎常人的灵巧双手。
十一、—定是个有条不紊的人，可能对调和相称的事物有强烈癖好。
十二、一定是个冷酷无人性的下毒者。
「对了，」布雷迪先生收好笔记本说道，「你看，查尔斯爵士，我也同意你的看法，凶手绝不会信任别人来代寄包裹。喔，还有一点，只是提供各位参考而已，如果有人想看看带有中细笔尖的欧尼斯钢笔是什么样子，那就看看我的这一支吧。更难得的是，它裏头填充的也是哈费尔德墨水。」布雷迪先生靠著椅背，面带慈祥笑容看著钢笔被传阅。
「这个嘛，」当钢笔回到他手上时，布雷迪先生说道，「就是那玩意了。」布雷迪先生的目光，为何一直闪烁不定，罗杰觉得自己找到了答案。
「你是说，这问题还没解开吧。对你来说，四十亿分之一的机率还是太大了。你无法找到那个符合你条件的人吧？」「好吧，」布雷迪先生突然露出厌恶之情，「如果你一定要知道的话，我已经找到一个完全符合条件的人了。」「已经找到了？好家伙！是谁？」「别急，你知道的，」布雷迪先生含糊其词地说道，「我实在很难说出口。
这实在是太荒谬了！」劝导说服及鼓舞之声当场冲著他来，布雷迪先生发现自己从未如此受到欢迎。
「如果我说出来的话，你们会笑我的。」很显然地，大家宁愿忍受打破砂锅问到底的折磨，也不会去取笑他的。虽说这五个人还不曾放弃可以一致取笑布雷迪先生的机会。
布雷迪先生似乎感恩於心。
「好吧，这真是太尴尬了。我心中实在不知该如何是好。如果我可以告诉各位我心中的那个人，不仅完全符合我列出的所有条件，而且也有寄那些巧克力给尤斯特爵士的明确动机（我猜想的，但是可以证实），主席先生，关於这件事我该如何拿捏分寸，本会议能给我一个真心的建议吗？」「天啊，这是当然，」非常兴奋的罗杰马上就同意了。罗杰认为自己也快解出这个案子的真相，但他很清楚自己的答案和布雷迪先生是不会一样的。如果这个家伙真的找到……「老天，没问题的！」罗杰说。
布雷迪先生忧心忡忡地看了四周。
「好吧，难道你们听不出来我的话中含意？天啊，我以为我已经说得够清楚了。」然而，没人听懂他在说什么。
「到目前为止，能符合这十二个条件的只有一个人。」布雷迪先生为难地拨乱自己那刻意抹平的头发。「哎呀，他妈的，当然不是我姊姊，而是，而是……当然是我呀！」现场是愕然无声。
「你——你是说，你自己？」区特威克先生终於冒险开口一问。
布雷迪先生沮丧地望著他。
「恐怕就是我了。我对化学的了解不仅於基本知识，我会制造硝化苯，而且常常在做：我是个犯罪学家：我受过良好的教育，但并非公立学校出身：我有管道可以拿到梅森氏信笺；我有—台汉弥顿四号打字机；在那段关键时间，我正好在南汉普敦街附近。我拥有一支带有中细笔尖的欧尼斯钢笔，而且装填了费尔德墨水，我还算是具有创造力，但又不至於不屑采用别人的创意，我的双手比一般人灵巧，我是一个有条不紊的人，对均衡对称的事物相当著迷，而且很显然地，我可以如下毒者—样冷酷没有人性。」「是的，」布雷迪先生叹了口气，「这简直是跳到黄河也洗不清了——是我寄巧克力给尤斯特爵士的。」「一定是我干的，我已经全然证明了这件事。但夸张的是，我连一点旁枝末节也不记得了。我想，我犯下此案的过程一定是心有旁骛。我发现自己有时会心不在焉。」罗杰拼命忍住要笑出来的冲动，不过他还是很认