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「查尔斯爵士，凶手是谁，你已经心裏有数了吗？」「几分钟前我提到这个问题时，甚至是早先我扪心自问的时候，就已经可以说出答案了，」查尔斯爵士自负但不嚣张地回答。
「我明白了，你已经心裏有数了。」罗杰截断他的话。「真是有趣，如此一来，我们可以依循你的方式来趋近真相。你用的是归纳法吗？」「大概吧，」查尔斯爵士暴躁地说。他最恨说话被人打断。
他怒目瞪视地沉默了—会儿，藉此收复尊严、重振旗鼓。
「这项任务，」他回复列严肃的口气，阅我一看就知道不好办。我能运用的时间非常有限，大规模的调查显然必须进行，而我的时间又不允许自己私下查访。我仔细想了想，唯一可能找到解答的方法，就是将已有的事件做一番深入思考，并推演出一套完整的理论：接著用我已知的所有讯息来验证，如果我的理论正确的话，再列出一张超出我理解范围但仍是事实的要点清单，然後派人代替我去查证这些要点；如果也都被证实的话，那我的理论就正确无误了。」查尔斯爵士深吸了一口气。
「换句话说，」罗杰笑著对丹蒙小姐耳语，他将爵士的长篇大论浓缩成八个字，我决定采用归纳法。」他的语调如此轻盈，所以唯有丹蒙小姐能听见。
她会心地以微笑回报。书写艺术和口语艺术毕竟是两回事，「我的推论已经完成，」查尔斯爵士意外地用简单言辞宣称。大概是还没喘过气来吧。
「我的推论已经完成。其中必然有许多臆测。举例来说，凶手是如何拿到梅森氏公司的信笺，这件事最教我困惑不解。那东西并非是让人想要收藏的艺术品，而且也不是能轻易拿到手的。为了完成这项计画，必须先处心积虑地取得那张信笺，但我实在很难想像，有什么样的作法不会在事後留下疑点。」「因此我下了一个结论，这张信笺一定是在一个不惹人怀疑的状况下拿到手的，这就是为什么梅森氏信笺会卷入此案的原因。』
查尔斯爵士耀武扬威地环顾四周，仿佛在期待回应似地。
罗杰满足了他的期待；其实对每个人来说，他的论点是显而易见。
「这个论点真是非常有趣，查尔斯爵士。您真是天才啊！」查尔斯爵士点头同意。
「我承认，这纯粹只是臆测。没什么啦，只是推测罢了。不过是最後会被证实为无误的推测而已。」查尔斯爵士浑然忘我地陶醉在自己的洞察力上面，而忘了卖弄他一向偏好的冗长赘句，以及常挂在嘴边的专业术语。他的大脑袋瓜在肩膀上猛然摆动。
「我在想，这样的东西是如何落人某个人手中，而事後是否能证实是在谁的手中。最俊我想到了，有许多公司在寄出去的收据信封裏，都会附上一张信笺，上头印著『仅以致谢』这一类的字句。於是这引出了三个问题。梅森氏公司是否采用这种方式呢？凶嫌是否名列于梅森氏的顾客名单上呢？或者，基於信笺边缘已泛黄之故，凶嫌会不会是梅森氏过去的客户呢？在那信笺上，是否有那一类的字句被擦掉、涂去的痕迹呢？
「各位先生女士，」兴奋之情溢於言表的查尔斯爵士大声说道，「你们将会看到，正确解答这三个问题的机率是相当大的，而且是大到无法抗拒。在我摊开底牌前，我就知道它们与此案应可符合，不会有别的可能性了。」查尔斯爵士压低了声调。「我知道，」他缓慢地说，「若能说出这三个问题的正确答案，那么我心中的这个人一定有罪，而且仿如我亲眼见到他将毒液注射到巧克力裏头似地罪证确凿。」他停顿不语，表情慑人地看著大家，而众人的目光也全投向他。
「各位先生女士，关於这三个问题，我已经找到确切的答案了」修辞是一门艺术。罗杰清楚知道，这不仅是查尔斯爵士的习惯，而且是他在法庭辩论上惯用的伎俩，罗杰意识到，要查尔斯爵士在「陪审团」面前不说「各位先生女士」，那还真难啊：不过，这也是意料中的事。查尔斯爵士有一个很棒的故事要说，那是一个他显然深信不疑的故事，在经过多年的律师生涯后，他会自始互终以这种方式来述说故事，是再自然不过了。这点倒不会教罗杰生厌。
真正教罗杰恼怒的是，针对这条线索，他也以不同方法做了详尽分析，并且相信自己是对的：然而，当查尔斯爵土开始卖弄他的才智时，他还觉得有趣，但现在他几乎被查尔斯爵土的花言巧语所动摇，转而对自己的论调怀疑起来。
难道只是因为查尔斯爵士的动人说辞，就让他对自己的信心动摇吗？在查尔斯爵士精心编织的华美说辞背後，似乎有重要的事实为基础。虽然他是个华而不实的老家伙，但绝不是个笨蛋。罗杰开始显得相当不自在。因为他必须承认，他自己的结论也有暧昧不明之处。
查尔斯爵士继续阐述他的论点，而罗杰的不安逐渐转成了不悦。
「而无疑问地，透过一家侦探社，我查证了梅森氏这家老牌公司，必然会寄信给曾买过他们东西的私人客户（九成都是批发商）这样一封客气的致谢信，在信笺中央只会打著两三个字而已。我确信这个凶嫌，便是梅森的顾客之一，并且在五个月前已停止交易：也就是说，那时的货款支票寄出後，从此就没再订过货了。」「再者，为了再次检查那封信，我特地跑了一趟苏格兰警场。结果在信笺的背面中间，我发现了清晰但不易辨识的打字痕迹。後来再打上去的内文，维持在相同的长度换行，由此可证，它们并非被擦拭的字体：而每行的长度，如我猜测的和原先印上的致谢文字一样长，甚至还可看出其他相当谨慎的手法，例如搓揉、卷折，以及将光滑纸面弄得粗糙，如此一来不仅消除了原先的打字机油墨，连真正的打字凹痕都不见了。
「要证明我的理论正确，这一点即是关键所在。一旦证实无误，我马上著手澄清其他的疑点。时间有限，为了找寻我所需要的资料，我不得不求助四家可靠的侦探社。这样做不仅省时有效率，同时也不会让完整资料落人他人之手：事实上，我已经尽力把调查工作做了分配，以免任何一家侦探社猜到我的意图：就这一点来说，我认为我是成功了。」「下—个问题是邮戳。在我的推理中，证明嫌犯在那个时间曾出现在信件投递处，这是有必要的。你们可能会说，」查尔斯爵士如此猜测，他在周遭兴致盎然的听众中，显然挑中了莫顿，哈洛盖，布雷迪先生来扮演徒劳无功的反对者，「你们会说，」他对布雷迪先生严苛地说，「这可不一定需要。那包裹说不定是由一位被充分信任的共犯，在不知情的情况下拿去邮寄的，以至於在那段时间裏，凶手就有了无懈可击的不在场证明：甚而，我所指的凶手，当时的确不在英国境内，此人大可拜托一位要到英国旅行的朋友，代为寄送这件包裹，以便节省一笔不算便宜的国际邮资。」「我个人不这么认为，」查尔斯爵士对著布雷迪先生说，口气是更加严肃。
「这一点我考虑过了，而我不认为这个凶嫌会冒这么大的风险。因为当他在报上读到这则消息时，一定会想起自己帮过忙，这几乎是不可避免的。」「是的，」查尔斯爵士终於对布雷迪先生及其他人下了结论，「我相信我心目中的这位凶手，应该会了解包裹在进入邮局信箱前，绝不可经过他人之手。」「没错，」布雷迪先生以学院派的口吻说道，「班尼斐勒夫人可能不是无辜的共犯，而是有罪的同谋。所以，你是这么想的罗？」布雷迪先生原本无意表态，但既然查尔斯爵士是冲著他来，他也只好礼貌上地做出回应，查尔斯爵士青筋暴露，他一直为自己有技巧地不说出凶嫌名字而得意洋洋，「先生，」他用庄重的独特语气吟诵，「我必须提醒你，我完全没有提到任何人名。你这样说真是太失礼了。你有没有听说过有一种罪，叫做「诽谤中伤』？」莫顿，哈洛盖露出他那惹人厌的傲慢笑容（他真是一个教人无法忍受的年轻人）。
「哎呀，查尔斯爵士！」他以三寸不烂之舌模仿爵士的口音。「我又不打算写一本班尼斐勃夫人谋杀亲夫的小说，如果你是要指控我这件事的话。要不然，你可以跟我谈谈何谓诽谤罪啊？」�