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“静马不是知道你的地址吗？”
“是的。”
“那么，只要他平安无事，应该会捎封信给你才是。”
“嗯，就因为这样，所以我才一直、一直等待着他的消息，日夜企盼他能写封信给我……”
橘署长听了菊乃的叙述，内心也非常同情她的遭遇，他望着这位厉尽沧桑的妇人，再度开口：
“菊乃女士，恕我冒昧的问一句，你为什么会来到这栋府邸教琴呢？有什么特别的目的吗？”
菊乃擦干眼泪，静静地抬起头。
“署长先生，今晚我特地来拜访你，就是希望能澄清这件事，不晓得你们知不知道，一直到前年为止，都是由古谷焦雨女士来这里教授古筝，但是焦雨女士后来由于中风，一病不起，所以就托我来代她授课。当我知道自己必须重回上那须时，吓得赶紧当场回绝，再加上她又告诉我，学琴的学生中有一位是松子夫人，我更是害怕得不得了……但因为那时我遇到不少状况，若是不接受这份工作，生活就会陷入窘境，于是我拼命安慰自己，那件事巳经过三十年了，更何况我的名字、容颜都跟以前不一样了……”
菊乃说到这里，不由得落寞地摸着自己的脸颊。
“我想松子夫人或许已经认不出我，而且我也很想见见佐兵卫先生，所以才大胆接受这份工作。不过，我必须强调，除此之外，我真的没其他企图，这一切只能说是命运的作弄。”
“后来，松子夫人果然没有认出你？”
“是的，毕竟我的容貌巳变了许多。”
的确如此，想要从现在的她身上寻找昔日青沼菊乃的倩影，根本是不可能的事。
当初菊乃能集佐兵卫先生的宠爱于一身，想必拥有极美丽的容貌，但现在的她却一双眼睛突出，另一双眼睛凹陷，而且额头上还有一块伤痕，叫人怎么看都想像不出她曾经是位美女。
再说，菊乃曾是纺织工厂的女工，如今却摇身一变成为一位有名的古筝老师，当然让松子始料所未及，可见三十年的岁月可以编织出多少形形色色的命运！
“这么说，你前年来犬神家的时候，佐兵卫先生还在人间喽？你跟佐兵卫先生见过面吗？”
“没有，一次也没有。我每次来的时候，他都已经睡了。再加上我的脸已经变成这样，老实说，我也不希望他看见我现在的模样。”
菊乃叹了一口气，又接着说：
“不过，也正因为我来这里教授古筝，所以犬神家的人后来才邀请我参加佐兵卫先生的葬礼，让我能在他灵前上香，否则以先前的情况，我根本不敢奢望自己还能送佐兵卫先生最后一程。”
菊乃说到这么，眼眶又是一阵湿润。
（如此看来，佐兵卫和菊乃之间并非只是短暂的鱼水之欢，他们彼此心系对方，只是在那三位如泼妇般的女儿牵制下，两人不得不含泪分手。）
一想到佐兵卫临终之前，菊乃虽然近在咫尺，却不能见他、说出自己的身分，只能把泪水往自己的肚子里吞的情景，金田一耕助便忍不住为菊乃掬一把同情之泪。
橘署长似乎也感染了现场感伤的气氛，他咳了几声之后，才勉强打起精神说：
“原来如此，我非常明白你的心情，不过我很好奇，你一开始就知道这些命案和斧、琴、菊的诅咒有关吗？”
菊乃闻言，身子不禁微微颤抖一下。
“不，我完全不知道。佐武遇害的时候，我一点也没有察觉到他的死竟和这三样传家之宝有关，直到第二次佐智遇害时，那时我正在教授松子夫人弹琴，突然有一位刑警走进来……”
“嗯，对了！”
一旁的金田一耕助忽然插嘴道：
“我知道吉井刑警赶来这里报告丰田村发生命案的时候，你正在教松子夫人弹琴，所以想请教你一个问题……”
“好的。”
“听吉井刑警说，他一提到这次的命案似乎和斧、琴、菊有关，松子夫人就突然用力拉了一下琴弦，以至于琴弦的一声断掉了？”
“是的。”
菊乃一面点点头，一面张着她那双不甚灵活的眼睛问：
“这件事有什么问题吗？”
“不，跟这件事无关，我想问的是后面发生的事。当时松子夫人右手的食指指腹似乎流血了，因此吉井刑警惊叫道“‘唉呀，你受伤了！’你还记得这件事吗？”
“当然记得。”
“那么，为什么当松子夫人回答：‘是的，刚才琴弦断掉的时候……’你会觉得不可思议而皱起眉头，并重复说了一次‘刚才琴弦断掉的时候’呢？这件事你还记得吗？”
菊乃歪着头想了一下才说：
“我不记得自己曾经说过这句话，不过好像有这么个印象。”
“听吉井刑警说，松子夫人一听到你说这句话，脸上的表情顿时变得非常可怕，而且还充满腾腾杀气以及一股难以抚平的恨意。你有没有注意到这一点？”
“真的吗？”
菊乃惊讶地望着金田一耕助。
“大概是困为我眼睛不好，根本没有发现到这件事。”
“这样啊……不过，听说她的样子非常可怕，正因为如此，所以吉井刑警觉得十分不可思议，才一直对这件事耿耿于怀。我想问的是，为什么当松子夫人说她因为刚才琴弦断掉了流血，你却露出不可思议的表情呢？另外，当你重复说完她那句话的时候，松子夫人又为什么会露出那么可怕的表情？你是不是知道什么真相？”
菊乃一动也不动地沉思了好一会儿，终于低声开口说：
“我并不清楚松子夫人为什么会露出那么可怕的表情，但是我却知道自已为什么会重复她所说的那句话，虽然我不记得是不是真的会说过这句话。或许是因为我实在感到太不可思议，所以才无意间说出那句话的。”
“太不可思议？”
“嗯，松子夫人那时之所以会流血，只是由于伤口正好被琴弦打到，其实她并不是那时受伤的。”
“那么，她什么时候受伤的呢？”
“前一天晚上。你们也知道，吉井刑警来的前一个晚上，我也在教夫人弹琴。”
“前一天晚上？”
橘署长惊讶地回头看着金田一耕助，但金田一耕助倒没有出现特别吃惊的神情。
“你说的前一天晚上，就是佐智被杀的那个晚上吗？”
“是的。”
“松子夫人为什么会受伤呢？你能不能把当时的情况说得更详细点？”
“这个嘛……”
菊乃不安地搓揉着手中的手绢说道：
“我教松子夫人弹琴人时候，她曾经离席过两三次，每次离开都只有五分钟或十分钟左右，但是不知道在她第几次离席后，回来时候就变得有些奇怪。虽然我的眼睛不好，却也不是完全看不见，更何况我的耳力并不差；不是我自夸，我长年累月钻研琴艺当然可以轻易分辨出古筝的音色，所以当时我立刻就听出松子夫人的手指受伤了，而且她受伤的部分一定是食指，但松子夫人却仍一直忍着疼痛弹琴。”
随着菊乃的叙述，金田一耕助也慢慢兴奋、激动起来。刚开始他还只是缓缓抓着头发，后来却越抓越激动，到最后甚至五根指一起拼命地脑袋上乱抓。
“那、那么，松子夫人并、并没有主动提、提起受伤的事罗？”
“是的，她一个字也没说。”
“那、那么，你有没有问……”
“不，我什么也没问。既然对方有意隐瞒，我想就不便提起这件事，所以我装作什么事也没发生的样子。”
“原、原来如此。”
金田一耕助吞了一口口水后，情绪也镇定多了。
“因此，当隔天松子夫人说她刚刚受伤时，你才地不解地重复这句话？”
“是的。”
“但是，松子夫人为什么会因此而脸变色呢？”
菊乃再度用力搓揉手中的手绢回答：
“嗯，这一点我并不是很清楚，或许她不希望我知道这件事，因此当我重复这句话时，她才会这么不高兴。”
“有可能，也就是说，松子夫人并不希望别人知道她前一天晚上受伤的事。好的，非常谢谢你。”
金田一耕助抓头的举动到此终于告一段落了，接着他转身对橘署长说：
“署长，你还有什么问题要问她吗？”
橘署长睁着一双充满疑惑的眼睛问道：
“金田一先生，你刚才为什