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“哪位客人？”
“古馆先生。”
“古馆先生？那么，请他直接来我房间吧！”
“不，古馆先生说要在车上等你，他好像正要去什么地方，还说如果你方便的话，请你和他一起去。”
“哦，这样啊！”
金田一耕助从椅子上一跃而起，拿起一顶发皱、变形的瓜皮帽，戴在他那一头乱发上，然后急急忙忙冲出旅社大门。
只见旅社门口前果真停了一辆汽车，古馆律师正从车窗内探出头来。
“不好意思，让你久等了。今天要去什么地方呢？”
金田一耕助小跑步到汽车旁，这才发现原来车子里不只古馆律师一个人，还有壮如屏风的佐武，以及眼神如狐狸般狡猾的佐智。
“啊！你们也来啦！”
“嗯，快上车吧！”
金田一耕助点点头，在佐智的旁边坐下，汽车立刻飞奔而去。
“对不起，请问你们准备上哪儿？”
车子行驶了一会儿之后，金田一耕助终于忍不住开口问道。
“那须神社。”
“那须神社？有什么事吗？”
“嗯，这个……到那儿之后再跟你说明吧！”
古馆律师不知道是不是因为顾虑到司机在一旁，所以只是干咳了几声，支支吾吾地说着。
而佐武则双手盘在胸前，嘴巴抿成“门”字型，一脸不高兴的样子；只有佐智仍面向车窗，一边吹口哨，一边抖腿。
由于坐在旁边的佐智不停抖腿，使得金田一耕助感到整张座椅都在抖动。
那须神社和市中心相隔约一公里左右，此时车子已经驶离市区，奔驰在树叶凋零的桑树园间。
桑树园的对面原有一片宽广的稻田，但是由于稳禾已收割，所以积水的烂泥上，只剩下黑色的残根，景色看起来十分萧条。
而稻田那头的湖面则光亮得犹如一把剃刀，来自湖面上的风，湿冷得令人忍不住瑟缩了一下。
今年信州的冬天似乎来得特别早。
最后，车子停在一个大型白木制的鸟居（立在神社入口处的门）前面。
那须神社的历史非常久远，它宽广的社院里不但有一棵高大、笔直的杉树，还有一排长满青苔的石灯笼。
当金田一耕助的双脚一踩在铺设整齐的鹅卵石上时，他的心中不禁升起一股莫名的紧张。
佐武依然紧闭双唇，而佐智也和平时一样，不停地四处张望。
没一会儿，一行人来到社务所的前面。
“啊！欢迎、欢迎！我听见车子的引擎声，就猜到是你们来了。”
社务所里走出一位身穿白色上衣、浅黄色和服的中年男子。
这位男子顶个三分头，脸上挂了一副银框眼镜；金田一耕助后来才知道原来他是那须神社的神主（神官之首）——大山泰辅。
在大山神主的带领下，一行人来到神社后面一间八张榻榻米大的房间。
房前庭院里的菊花开得非常漂亮，花香飘满整个庭院，而房间壁炉里的炭火也正熊熊燃烧着。
待大伙儿坐定后，佐智便迫不急待地移动双膝，探身向前说：
“大山神主，请你早点让我们看看那个东西吧！”
大山神主则一脸犹豫地看着金田一耕助问：
“请问，这位是……”
“哦，这位是金田一先生。”
古馆律师连忙解释道：
“您不必担心，老实说，这次的事件还望金田一先生多多帮忙呢！既然佐武和佐智已经等不及了，就请你……”
“好的，请各位稍待一会儿。”
大山神主点点头离开房间，没一会儿又恭恭敬敬地捧着白木制的供盘进来。
只见供盘上放了三卷用锦缎裱褙的卷轴，他把供盘放在众人面前，然后一一打开卷轴。
“这是佐武的卷轴、这是佐智的。”
“我们还不急着看，我只想看佐清的卷轴。”
狐狸般的佐智焦急地催促道。
“喏，这是佐清的卷轴。请看！”
佐武绷着一张脸，从大山神主手中接过卷轴之后，便唰的一声将卷轴打开。
他很快看内容，并把卷轴交给佐智。
原来，那是一幅宽约一尺两寸，长约两尺的裱褙卷轴，当佐智接过卷铀的时候，居然兴奋得双手颤抖。
“没有错，这的确是佐清的卷轴，上面有外祖父的亲笔字，而佐清的署名也是真的。古馆先生，请你过目一下。”
手印
卷轴传到古馆律师手中的时候，坐在他身旁的金田一耕助这才有机会看到卷轴里的内容。
原来白底的绢布上印了一枚右手手印，而且上面还用独特的笔法写着“武运长久”的字样，左边更以不同的笔迹写着“昭和十八年七月六日，犬神佐清，二十三岁，酉年生”等字。
也就是说，这个手印的主人是已经面目全非的犬神佐清！
金田一耕助到此终于明白一行人来到那须神社的真正目的，他不禁感到十分兴奋。
“金田一先生，请你仔细瞧一瞧这幅卷轴。”
古馆律师把卷轴递给金田一耕助。
“好的。不过，这个东西究竟是什么用途？”
金田一耕助故意问道。
“你不知道吗？这个东西可以证明前阵子那个戴着面具回来的男人是不是佐清呀！这个世界上，没有任何人的指纹是完全相同的，而且一个人的指纹终其一生都不会改变。这一点，你应该很清楚吧！”
佐智的口吻如一头野兽把猎物放在眼前，故意捉弄它般残忍；这番话叫金田一耕助听得手心直冒冷汗。
“原来如此，可是，这个东西为什么会在这里呢？”
古馆律师接着加以说明：
“因为这个地方的百姓在出征之前，都会把按有手印的绘马匾额。献给这座神社，祈求自己武运长久（胜利之意）。不过由于佐武、佐智及佐清三人和这座神社有深厚的渊源，所以便献上这些卷轴替代绘马匾额。实际上，我们早已不记得这件事了，多亏大山神主还记得，所以特地通知我们过来一趟。”
“原来如此。”
金田一耕助突然点点头，别有深意地望着大山神主。
大山神主被金田一耕助看得很不好意思，于是也开口说道：
“啊！或许是我太多管事了，不过，事实上，很多那须市民对这次回来的佐清也有些怀疑，所以我才想，要是能有什么具体的证明会比较好……”
“这么说，你们怀疑那个人不是佐清？”
“这还用得着说吗？我们如何能相信那个已经面目全非的人就是佐清呢？”
佐智撇撇嘴说。
“但是他母亲松子夫人那么肯定……”
“金田一先生，你并不了解我阿姨这个人。老实说，万一佐清死了，她可就什么依靠都没有了，所以为了取得财产，她什么谎都说得出来，是不是真的佐清又有什么关系呢？”
金田一耕助闻言，不禁打了一个冷颤。
“喏，古馆先生，请在这个手印旁边签下你的大名吧！金田一先生，也请签下名字。我们要把这个手印带回去，让那个戴面具的男人盖手印，好跟这个手印做比较。为了不让人怀疑我们暗中动过手脚，所以请你们做个见证，在这个手印旁边签名。”
“但是，万一佐清拒绝盖手印呢？”
“放心，他绝对不会拒绝的。”
佐武把膝盖伸直，冷笑着说：
“他若不肯合作，就是自找苦吃！”
他的语气是如此残酷，仿佛要将敌人碎尸万段似的。
第六章 噩耗
内哄
十二月十六日早上，已经十点了，金田一耕助还赖在床上不起来。
他之所以起得晚，是因为昨晚睡得迟。
昨天佐武和佐智在那须神社取得佐清的手印后，便准备回去要求那个戴面具的男人盖下手印，以验其明身分；他们本来还要求金田一耕助以证人的身分出席，但是却被金田一耕助婉拒了。
毕竟随便插手管别人的家务事务并不是明智之举。
“是吗？好吧！既然如此，我们也不强求。反正古馆先生说过要陪我们一块儿回去……”
佐武很快就打消这个念头，可是——
“要是这个卷轴有问题的话，还希望你能当我们的证人，证明我们确实是从那须神社取得的。”
狐狸般的佐智仍不放心地再确认一次。
“当然，既然这里有我的签名，我就绝对会负