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“夫人，你怎么呢？”青儿见秦小西神色不对，有些着急，连忙将手放在小西的额头。
“没什么，只是在想不知不觉南儿他们已经十五了。”
“虽说少爷才十五，看起来可比夫人还来的年长了！李家的二丫头前段时间还给我说，城里许多姑娘都爱慕少爷呢！等少爷十六岁，那些媒人不把我们家的大门才烂才奇怪了！”
“是呀，喜欢南儿的姑娘可不少呢！”
“可是，也没见少爷对谁好点。一付温温柔柔的样子，遇着谁也面不改色的，也只有对着夫人少爷才真正地关怀备至。让人看着都眼红！要是少爷和夫人不是母子，还真有点……”
“青儿，你胡说些什么！这些事能乱说吗！”秦小西呵斥道。
青儿见小西红了脸，一付生气的样子，连忙说道：“夫人我这不是看你和少爷最近一直不对劲着急得乱说的吗？你别气了，气坏了对身体不好！”
秦小西看到青儿记得白了脸，也知道是自己迁怒了青儿，可心里总觉得压抑得缓不过气来，于是草草地打发了她，拉上被子，睡了过去。
又过了两月，小西身体方才好了七七八八。这几个月，向以南表现得规规矩矩，到让秦小西怀疑起是不是自己高烧的时候做了一场奇怪的梦。
向以南生日的时候，秦小西做了一个新的和田玉和宝石做成的吊坠送给向以南。向以南接过礼物很高兴地佩戴在腰间。秦小西看着向以南高兴的样子想和小时候一般摸摸他的头奇Qīsuū。сom书，才发现原来向以南已经高过自己了。
向以南看见小西的手停在半空中，屈下身子与小西的眼睛平视：“小西，我已经长大了。你看得见吗？”
秦小西看着向以南，心中却十分的慌乱：“是呀，南儿长大了，明年就可以娶妻了！”
“小西，你看院子那边的花是什么？”向以南没有回答秦小西的话，反而问道。
“荼蘼？”
“嗯，我从百花谷移过来的。你还记得百花谷的那个女人吗？”
“记得……”
“她与自己所爱之人远走天涯了。”
“……南儿，你知道荼蘼花语吗？”过了许久，小西的声音悠悠响起，“荼蘼花在春季末夏季初开花，凋谢后即表示花季结束，所以有完结的意思。
佛典中说荼蘼是天上开的花，白色而柔软，见此花者，恶自去除……是一种天降的吉兆。但也有人认为荼蘼就是彼岸花。南儿，你可知道彼岸花是什么意思？”
“不知道……”
“待到荼蘼花事了，只剩下开在彼岸遗忘前世的花。荼蘼虽好，可对于尘世中的你我，却是大大的不利。彼岸花，花开开彼岸，花开时看不到叶子，有叶子时看不到花，花叶两不相见，生生相错。南儿，你可知这世上很多东西并非你所想那样，你还小，很多事情，要等你长大才知道。”
“是呀……”向以南放下搭在小西肩上的手站直了身子，看向太阳的方向微微眯着眼睛说道，“小娘说的是……”
秦小西听到这个很久未曾听到的称呼，轻轻松了一口气，然后看见向以南站在春日午后温暖的阳光下依然萧瑟的身影，却又有感到一种微微的伤感。风吹过彼岸荼蘼，带落一些花瓣。风中隐隐带着一种特殊的清香和一份隐隐的伤感。
夏天，已经要来了……
伤
夏天快要结束的时候，安平回到了南淮。这次他打算遭南淮呆上一段时间，秦小西当然也乐于见此。一来她可以向安平学习些医理知识；二来也可借着繁忙遗忘那许多的忧愁。是的，秦小西并不快乐。
这几个月来，向府的人虽然不说，却都能感觉到向以南和秦小西之间的异样。以往一直和乐融融的两人，最近除了基本上的对话已经很少交流。礼貌的话语，恰到好处的礼节，越发温文尔雅的微笑。小西才第一次真正发觉向以南确实长大了，让她几乎猜不出心思，成了一个迷人的少年。可是这种成长，却让小西觉得向以南越来越觉得陌生。如同被这个世界上惟一真实的东西所否定一般，小西甚至觉得自己的存在也许从来都只是种多余。在从前，秦小西和向以南虽然也有过争吵，也有斗嘴的时候，但经过那个春末的午后，秦小西每次看着向以南点到即止的恭敬表情和生疏的举动，除了心痛，心里也隐隐知道，他们两人在也回不到从前了。
慢慢的，小西将手中关于向府的各个产业交付到各个掌柜的手里，只是偶尔才去看看。闲暇下来的时候，小西越来越喜欢在每个月亮升起的夜晚，坐在后院的躺椅上看着星空发呆。有时甚至会沉沉睡过去，直到半夜起风的时候方才悠悠转醒。小西常常想，如果月光可以将她带回过去的世界该有多好，可惜，每次午夜梦醒，才发现，梦始终是梦。
几个月下来，秦小西越发的清瘦了。每次看到小西在月下衣摆飘飘的身影，何伯知道，一切又回到了秦小西最初来到向府时那样。如果有一天，秦小西会不告而别，何伯也不会觉得奇怪。只是向以南不闻不问，他们又如何开口？
随着秋天慢慢来临，南淮西郊的群山被枫叶染成了一片片红色。而这种红却并不死板，其中间杂了一些黄色和深绿，成了一块美丽的毛毯。
霜降那天，日历上写着鸿雁来宾。宜：经营、交易、动土。忌：出行、行舟、登高。
秦小西和向府的几个少年、胡家兄弟以及望北等人一同相约去南山观赏枫叶。走进林间小道，迎面只见路旁的枫树开始染成了深浅不同的红色，一行人被眼前的景色迷住了。这森林边的小小山谷，万绿丛中，点缀着一处处的红枫，把环绕它们的浓绿的树林衬托得更加郁郁葱葱，把整个山谷渲染得更加绚丽。偶然路过几处山颠，几人极目远眺环顾，在一望无际的蓝格荧荧的碧空之下，蜿蜒曲折的山脉间，一条玉带缠绕的晶莹闪光的潺湲流水，一望无涯的丹红枫叶，相互辉映，构成了一幅动人心魄的壮美画面。
“万里云天看雁风，秋心一点叹飘零，离人更远山依旧，片片红枫书幽情。”秦小西看着满山红叶，想起自己在前世曾经过路的那片草原丹红，又想想最近几月的不快，不觉轻声念到。
周围的几人见小西一身薄衣，在秋天的山林间越发的显得瘦弱。而时不时清风过去，吹起她一身素白衣裳，和乌黑的长发，更有了一种孤独清雅的味道。
“小西，天已寒冷，你又大病初愈，应该注意身体才是。”望北取过方后随身带着的披风，欲给小西披上。
小西见到望北的举动，本想开口婉拒，但见到他已经给自己系上披风的带子，也只得笑了笑表示感谢。
“这片片枫叶虽然美丽，却也是有一段凄美的传说。话说很多年以前，在东方的一个遥远国度有一位美丽无比的公主。由于她的美丽引来的他国国王的钦慕，竟然导致了两国之间的战争。而公主最爱的将军在那场战争中为了保护公主而死去。公主十分伤心，在昔日两人幽会的山林间哭出了血泪，染红了山中的树林，于是有了枫叶。”秦小西拾起一枚树叶，轻轻说道，“碧云天，黄花地，西风紧。北雁南飞。晓来谁染霜林醉，总是离人泪。”
一行人边走边说，慢慢走到山林深处。霜清雾凉，瑟瑟的秋风中，满山的红叶，云蒸霞蔚，灿烂如锦绣。
“少爷，似乎有人跟着我们。”王二走近小西，轻声说道。
“来人多少？”
“除了自向府出来就跟着我们的几个人之外，这批进入南山才跟上来的人似乎不怀好意。但是他们的来人并不多。我们几个对付倒是绰绰有余！”说着，王二看了一眼站在枫树下的望北。
小西顺着王二的眼光看去，心中已经明白了七八分。这群人想必又是冲着望北来的，而自己出来游山的九人之中，胡斐、周帮龙和青儿根本不会武功，自己只有轻功说得过去，如果真有什么争斗，也不见得能占上风。
思来想去，秦小西决定让大家先转移到地势开阔一点的溪边去。就在一群人准备朝溪涧而去的时候，青儿突然抓住了秦小西的衣袖，哆哆嗦嗦地说：“表少爷，少爷。你……你们，听到什么奇怪的声响没？”
“没什么，是风声吧。”秦小西笑着安慰青儿道，心中却不由自主地焦虑起来。
“咝咝咝咝……”
“表少爷，你听，确实有声音！”青儿拽紧了小西的袖子，躲在她身后。
“这是……”秦小西环顾了一下四周，只见一条约摸三尺长，通体碧绿，吐着猩红信子蛇突然从草丛中钻了出来，朝几个人奔来。
“小心！”王二眼疾手快地